Кондитер - [38]

Я понуро плетусь к лестнице. Пораженчески заваливаюсь на широкий диван в гостиной и еще час бездумно щелкаю пультом телевизора, пытаясь услышать какие-то новости о Кондитере. Криминальная хроника освещает унылые уголовные дела, и во мне поднимается волна возмущения и негодования. Ребята, а вы часом не охренели? В городе завелся маньяк, вы покудахтали пару дней и утратили интерес? Неужели новость о том, как алкаш зарезал своего собутыльника заслуживает больше внимания, чем изящное соло Кондитера?

Я убиваю людей не ради признания и славы, но коль уж так сложилось, что я вышел из тени, то предпочитаю оставаться на первых ролях.

Проклятье. Сложно не заметить, что поведение мое в данную минуту чертовски перекликается с выписками из биографий пойманных серийных убийц – большинство из них попалось именно из-за выросшего до непомерных размеров тщеславия.

Я пока распускаю павлиний хвост лишь наедине с собой, но это слабое оправдание. Едва ступаешь на тропинку самолюбования, жди беды – любой неосмотрительный шаг, слабое потакание своему эго – и дорожка приведет тебя прямиком за решетку.

Спокойнее, Сэмми, у тебя нет нужды кому-то доказывать, что ты лучший. Ты обычный, заруби себе на носу. Обычный человек с необычными желаниями.

Все внутри меня бунтует, противиться этой аффирмации, и сей факт неприятно удивляет меня. Еще недавно мне блестяще удавалось держать в узде столь неудобные пороки как гордыня и тщеславие. Что же изменилось?

О, я отлично понимаю, что.

В моей жизни появился А-11, и я поддался внутреннему порыву соперничества, желания доказать ему, что я тоже чего-то стою. Так никуда не годится.

«Вспоминай, вспоминай, с чего все начиналось», – твержу я себе. «С робкого, искреннего желания, идущего вразрез с нормами морали. Все остальное меркло. Держись за этот маяк, следуй за лучом, избегай темных неисследованных пучин. Одного порока с тебя достаточно. Ты и без того выбрал самый злейший грех и едва научился сосуществовать с ним. Не добавляй себе лишних проблем!».

Тупой журналист по телевизору снова рассказывает про случай бытового насилия, и весь мой аутотренинг летит к чертям. Во мне закипает желание ткнуть репортеров носом в их неправоту и зацикленность на незначительном.

Я сижу на диване, раскачиваясь из стороны в сторону, как параноик. Голова трещит от противоположных мыслей и противоречащих друг другу выводов. Я не понимаю – то ли действительно снова хочу убить, то ли специально завожу себя, чтобы разбудить желание.

Когда мой мозг готов взорваться, я неожиданно беру себя в руки. Тело перестает трястись, сознание прочищается. Становится очевидно, что убить мне действительно необходимо – и не ради сомнительной славы, а из-за желания поделиться с А-11 самым сокровенным, интимным процессом.

Да, черт возьми, да! Именно это мне сейчас требуется. Вечеринка в узком кругу. Немного крови и ужаса. Освежающий, бодрящий коктейль. В узких зеркальных панелях на стене мое лицо множится, как лик психопата из фильма ужасов. Я улыбаюсь, приняв решение. Щелкаю пультом, экран гаснет. Я укладываюсь на диване и почти сразу же засыпаю.

Лишнее доказательство тому, что боги на моей стороне. Я просто катался по городу в своей «рабочей» машине, настраивал себя на плодотворный вечер, когда она подняла руку у края бордюра.

Я затормозил машинально, не успев отрефлексировать, что сейчас разгар дня, и вокруг полно людей, и кто-то может увидеть мое лицо и запомнить тачку. Но едва она запрыгнула на пассажирское сиденье и улыбнулась, не ожидав увидеть такого симпатичного водителя, паззл в голове моментально сложился.

Картина самая обыденная: девчонка остановила попутку. Поддельные номера я меняю после каждого убийства. Машина неприметная, таких на дорогах миллионы. На мне темные очки, узнать меня мог только близкий знакомый, а близкие знакомые в этом промышленном районе не тусуются.

Она моя ровесница или чуть старше. Хорошенькая. Светлые волосы, приветливое лицо. На мне скромный свитер и куртка (я успел переодеться в униформу простого парня), но девчонку это ничуть не смущает. Когда ты растешь в роскоши, то начинаешь словно светиться изнутри, – даже если на тебе надет мешок из-под картофеля. Я давно заметил эту особенность. Изобилие, успех, уверенность так и прут из каждой клетки твоего тела и собеседник мгновенно, на подсознательном уровне, считывает это, и тянется в стремлении урвать кусочек чужого сияния.

Я спрашиваю адрес, а сам прикидываю, как поступить. До коттеджа час пути, если я вырублю ее прямо сейчас – будет рискованно. С другой стороны, светлое время суток наоборот играет мне на руку. Даже если меня остановит дорожный патруль и увидит спящую на заднем сиденье девицу, я всегда сумею отшутиться о бурной ночи. Маньяки не катают своих жертв по оживленным улицам при свете дня.

Решено. Я внимательно изучаю улочки, подыскивая не слишком оживленный переулок. Сперва электрошокер, затем транквилизатор, – благо у меня остался еще один шприц после «похищения» А-11. Средство убойное, вырубает минимум на два часа.

– Ой, а мой поворот чуть дальше, – говорит моя пассажирка, когда я сворачиваю на узкую улочку.