Конан и Властелин Огня - [2]

— Здесь я согласен, пора прекращать бессмысленные толки. — поддержал говорившего жилистый северянин вновь исподлобья взглянув на старика; он и не пытался скрыть своего недружелюбного отношения к седому воину, испокон веков соперничая с ним во всём. — Бросим жребий. Пусть избранником окажется достойнейший! Слишком многое поставлено на кон.

— Грядёт время великих перемен! — твердо заявил жрец Света, сидящий во главе стола. — Решение мы должны принять немедленно. Предначертанное будет исполнено. Таков порядок мироздания.

— Спасать мир будут смертные? — хмыкнул обладатель шипящего голоса.

— Да. — кивнул жрец Света.

— Немыслимо. И тем не менее, глупо поручать воину то, что должен сделать маг, который обладает куда большими знаниями необходимыми для выполнения этой миссии. — вновь не согласился с выводами главы жилистый воин, и выразительно посмотрев на обладателя шипящего голоса, продолжил:

— Смертный, о котором идёт речь, ни на что не способен. Он попросту не готов.

— Пусть мой верный слуга исполнит пророчество. — вновь раздалось шипение. — Я уверен: это самый разумный выбор.

— Не думаю, что такое решение будет мудрым. — словно в протест раздался мягкий голосок прелестной женщины, тоже участницы обсуждения, которая заговорила, устремив взгляд на обладателя шипящего голоса. — Твой слуга слишком честолюбив и корыстен, его тщеславие и безмерное стремление к власти может лишь навредить начатому нами делу, а этого, да будет Совету известно, никак нельзя допустить. Но тот, другой — он открыт и честен, в нём довольно мужества, выдержки и упорства, он ловок, силён, а главное — удачлив.

— Что ты понимаешь, женщина? — скривился жилистый северянин. — Удача — не главное.

— Провал подобен смерти! Другого шанса не будет! — вставил воин в отливающих серебром доспехах, совсем ещё юноша с правильными и красивыми чертами молодого лица, но будучи уже титанически сложенным не смотря на свои столь юные годы, который всё это время молчал, лишь наблюдая за старшими собеседниками.

— Но он, — не желал уступать жилистый воин, то и дело поочередно переводя преисполненные негодованием взгляды с юноши на седобородого великана, — неосторожен, молод, горяч. Он часто руководствуется не разумом, а чувствами и инстинктами! Не будет ли раковой ошибкой доверить ему судьбу мира?!

— Я предлагаю помочь ему в его поисках. — вновь заговорил молодой воин.

— Как именно? Приставить к нему соглядатая? — нахмурился обладатель свистящего голоска.

— Почему бы и нет?! — воскликнул молодой воин в горячности. — И не только соглядатая, но и напутствующего, того, кто смог бы в спорный момент разрешить его сомнения и направить по пути истинны, а ежели возникнет такая необходимость, так и вовсе остановить и уберечь от опрометчивых шагов.

— Ни один из нас не пойдёт на это. — прищурив глаза осведомился жилистый воин. — То, что ты предлагаешь, не достойно воина!

— Вижу, мудрость покидает нас. — продолжал настаивать на своём обладатель шипящего голоса. — Приглядывать за смертным? За каким смертным, разум которого наивен, как наивны его понятия о чести и совести? Эти качества не для лидера. Правда — его добродетель. Он достаточно храбр, но когда пред ним встанет выбор, он отступится, будучи неспособным принести в жертву невинной души, хотя бы даже ради спасения целого мира. В этом он слаб. Можем ли мы поставить на такого человека?

— Возможно, ты прав. — согласился сидящий во главе стола. — Однако, выбора у нас нет.

— Пусть так. Закончим спор. — согласился, наконец, жилистый воин. — Будущее покажет, кто из нас был прав, если оно настанет, конечно.

— Подчиняюсь воле совета. — вновь раздалось шипение. — Но знайте, я вас предупреждал — не на того мы поставили…

— Хорошо. Так и порешим. Пусть он исполнит нашу волю! А соглядатаем выбираю тебя! — указал жрец Света на жилистого воина.

— Меня? Исключено! Он может меня узнать. — поборов внезапное негодование продолжил жилистый северянин, вновь как-то недружелюбно взглянув на старика и своего нового оппонента, коим имел неосторожность стать молодой воин в серебряных доспехах.

— В этом случае ты оставишь его, а я и пошлю ему в помощь своего верного слугу. — предложил юноша.

— Так и быть. Я согласен. — проскрипел жилистый северянин. — Выбора, я вижу, всё равно нет.

— Не справится он, так справится следующий за ним. — спокойно пояснил глава совета.

— Но тогда придется ждать ещё одну тысячу лет, и это уже почти вплотную приблизит нас к катастрофе. — заметил шипящий голосок.

— Время не имеет значения. — заключил глава. — Значение имеет лишь жизнь. Судьбы миллионов людей отныне в руках одного.

Глава I Д'Эвилер

День выдался нелегким. Д'Эвилер Кахитус — государь и верховный маг, хозяин подземелья, в день своего воцарения нареченного Татлитом, с самого утра находился в прескверном расположении духа. Его могущество на протяжении бесчисленных веков правления, ибо хозяин волей богов не ведал смерти, казавшееся незыблемым, внезапно пошатнулись. Волна за волной по всем уделам вспыхивали недовольства, подогреваемые кучкой повстанцев, в конечном итоге, грозившие перерасти во всеобщее восстание. Подобный поворот событий более чем не устраивал монарха. Ослабление государственной власти вполне могло подстегнуть к заговору вассалов, в тайне страстно желавших низвергнуть бессмертного владыку, дабы занять его место, но доселе не смевших открыто претендовать на трон древнейшего, опасаясь возмездия с его стороны.