Кому верить? - [80]

-Вы как всегда склонны преувеличивать. Со своей красотой вы быстро нашли бы себе нового покровителя. Другое дело, что вам захотелось вернуть богатство, так я вам подарил имение, чем вы недовольны?

-Надо же, как вы интересно оцениваете те события, - разочарованно хмыкнула леди, - нам вообще не о чем говорить. Теперь даже если вы вышлете свою женушку в родные края, я все одно не отдам вам ребёнка. Нечего ему с вами делать.

-Ты об этом пожалеешь, - резко вытянул руку вперёд, ухватил Ксению за шею и, подтянув к себе, от чего женщина буквально повисла в воздухе, пытаясь ногами изо всех сил удержаться на лошади, – свернул бы я тебе шею, но может, ты мне ещё одного родишь?

Резко отпустил леди, и она упала бы, если бы подскочивший Лукиан не удержал бы её и не помог встать на ноги. Наместник, проделавший всё в единое мгновение, развернул коня и, свистнув, поскакал обратно.

Землянка страшно перепугалась, когда бывший любовник-однодневка резко сдёрнул её с седла своей ручищей. Сердце колотилось как бешеное, она даже не отреагировала на слова, которые прошипел ей чуть ли не в ухо мужчина, настолько растерялась. Ещё миг и вот она уже прижата к телу Лукиана, словно котёнок, вцепившись ему в одежду.

«Надо брать себя в руки», отчаянно билась мысль в голове, но накатившая слабость и жалость к себе совсем подчинили женщину.

-Ничего, - неловко поглаживая по голове леди, - пробормотал командующий, - поплачьте. Я сам испугался, когда он словно змей схватил вас. Думал, шейку вашу тоненькую сломает…

Ксения оторвалась от груди спасителя и укоризненно посмотрела на него. Мужчина смутился, поняв, что совсем не к месту расписывать сейчас как в его воображении отрывается голова его хозяйки.

Справедливости ради, тройка северян напугала всех стоявших рядом с ней. От них исходила такая сила, владение ситуацией, что встречающие их были подавлены и воспряли только тогда, когда леди начала дерзко отвечать. Ну а то, что она испугалась после, так не удивительно это, всё ж она женщина и на грубую силу ей противопоставить нечего.

Едва все успокоились, как услышали, что к ним несётся всадник. Из-за поворота появились Александр с Витом.

-Мама, как ты тут? – закричал он, - я, как только узнал сразу к тебе, но, похоже, опоздал.

Двое молодых людей выглядели потрясающе. Сын, готовый разить врагов направо и налево, рядом поджарый Вит, не обладающий столь совершенными чертами лица, но тоже привлекательный и грозный.

Ксения ласково улыбнулась.

-Всё в порядке ребята, - стоя на земле, она слегка успокаивающе похлопала обоих по плечам, - приехал наместник, хотел забрать Алика, но не ожидал, что здесь уже всё перекрыто. Пошумел, попугал и уехал ни с чем.

-Нам бы шпионов в ближайшее окружение Лейфа, - задумчиво протянул сын.

-Может это не так уж и трудно устроить. У нас много доброжелателей, только кто займётся собиранием сплетен и более конкретной вербовкой вельмож на нашу сторону?

-Я не могу оставить наши земли сейчас, Алёшка слишком импульсивен, - подхватил мысль матери Александр, - и не уверен, что нас не сдадут предполагаемые доброжелатели.

-Риск есть, конечно, но сынок, все семейства думают сугубо практически. Вся ситуация, сложившаяся вокруг нас, может тянуться годами и чем дольше, тем лучше для нашей фамилии. Я пишу сейчас новую историю нашего рода и восславляю его, но в случае неудачи, все чётко отделят меня от вас. Достаточно за содеянное будет наказать меня, а вы, вступив в брак, будете прощены.

-Ты что говоришь мам? Мы вместе, никто не позволит наказать тебя, - возмутился Александр.

-Малыш, это политика, её надо понимать и пользоваться, а не поддаваться эмоциям. Ты заметил, что, несмотря на мою молодость и красоту, никто не бросился ухаживать за мной, не предлагает супружества после бала, а вот вы с Алёшкой популярны.

-Может, не было время, и всё же подарки шлют, - неуверенно возразил сын.

-Нет, солнышко, просто меня списали со счетов. И они правы.

-Мам, зачем тогда всё это?

-Не куксись, - шутливо толкнула в бок сына Ксения, - пройдёт немало времени прежде чем вся эта ситуация разрулится, да и потом можно будет придумать нечто оригинальное. Так что не пропадём. Время наш друг. Вы растёте, делаетесь более значимыми, наместник год от года будет терять в авторитете. А мы каждой мелочью сумеем воспользоваться и переигрывать в свою пользу.

-И то верно, что гадать сейчас о будущем. Время покажет, что мы сейчас для будущего сделаем. А миледи мы сумеем выкрасть даже в самом крайнем случае, даже из-под плахи.

-Окстись, Лукиан, - рассмеялась леди, - я приложу все усилия, что император побоится даже волосинку с моей головы выдернуть, чтобы не начались волнения. Давай указания своим пограничникам и догоняй нас. Поговорим об установлении связей с обществом.

Леди неспешно двигалась по направлению к дому и вела беседу с ребятами.

-Вит, ты всё время с Александром, первый помощник ему в делах. Обучался ты наравне с другими моими сыновьями, да и тебя я воспринимаю как одного из них.

Молодой человек слегка поклонился сидя на коне. Глаза его подозрительно заблестели.

-Я к чему клоню друг мой, пора бы тебе выходить из его тени. Каждый мой ребёнок должен стать самостоятельной единицей. Королевство, - здесь леди усмехнулась, - у нас маленькое, делить здесь нечего. Александру придётся наследовать эти хлопотные земли, Алёшка станет гениальным скульптором или художником, эта будет его ниша. Надеюсь, заработает себе славу и деньги, прикупит земли, чтобы на старости лет быть владетелем. Алик, похоже, пойдёт по военной лестнице, и не сомневаюсь, что, в конце концов, присоединится к походу северян, если их жадность в обладании новых земель к тому времени не утихнет. Или от папаши наследство получит. Так что на его счет я спокойна, безземельным он не останется. Хотелось бы, чтобы и ты проявил себя, использовал вложенные знания по делу. У тебя есть хватка, деловые способности, ты энергичен. Предлагаю налаживанием общественных связей заняться тебе. Пусть ты не Орис по крови, но в силу обстоятельств тебя примут как наш голос, обзаведёшься репутацией, знакомыми, а после, когда всё утихнет покапитанствуешь немного. Кровь предков, живущих у моря никуда не денешь, поэтому думаю, там тебе будет по сердцу.