Компьютерра, 2008 № 24 (740) - [7]
В конце прошлого года в заметке "Без секса, но и без наручников" мы уже описывали группу микроскопических многоклеточных водных животных — бделлоидных коловраток (см. "КТ" #709). Эти животные перешли к партеногенетическому ("девственному") размножению самок в весьма далеком геологическом прошлом. И если другие группы организмов расплачиваются за прекращение обмена генетической информацией в ходе полового размножения нарастающим генетическим вырождением (в результате популяционно-генетического феномена, названного "храповиком Мюллера" — отсюда и аналогия с наручниками), то бделлоидные коловратки как ни в чем не бывало живут и процветают. Более того, две копии их геномов приобретают функциональные отличия и кодируют разные белки. У большинства добропорядочных организмов один геном приходит от матери, другой — от отца, они могут отличаться аллелями тех или иных генов, но в общем, несут информацию об одном и том же. У описываемых коловраток оба генома происходят от матери, но "рассказывают" о разном.
Изучение бделлоидных коловраток принесло новые неожиданности. В их геномах найдены фрагменты, позаимствованные у самых разных организмов — например, бактерий и грибов! Вместо подчиненного строгим правилам обмена генетической информацией с самцами самки коловраток открыли ворота для фрагментов генетической информации со всего света!
В статье "Заразные гены, или Горизонтальный поворот" (см. "КТ" #675) уже говорилось, что всю биосферу можно рассматривать как единую систему передачи генетической информации.
Бактерии легко обмениваются генетической информацией через видовые барьеры, у ядерных организмов в протаскивании чужеродной информации через информационные барьеры принимают участие вирусы. А бделлоидные коловратки оказываются открыты всем ветрам…
Чтобы понять значение этого феномена, надо сравнить горизонтальный перенос генетической информации (то есть передачу от одного вида к другому) с ее обменом при половом размножении.
Самка, принимающая для своих потомков фрагменты ДНК отца, передает им информацию, которая встроена в общую систему управления развитием, отличаясь лишь версией. К примеру, Microsoft Office 2000 и 2003 — это разные, но "близкородственные" программные комплексы, которые нормально взаимодействуют. А представьте себе, что будет, если внутрь кода Office засунуть фрагмент какой-то иной программы или, например, кусок оцифрованного аудиодиска! Да, отбор, безжалостно выкидывающий неработающие версии, поможет оставить те "гибриды", которые окажутся функциональными, но рассчитывать на улучшение их работы особенно не приходится.
Оставив аналогию с ПО, подытожим. У бактерий горизонтальный перенос распространен шире, потому что сами бактерии устроены проще и интегрированы слабее. У многоклеточных животных чужеродный фрагмент генетической информации практически не будет иметь шансов попасть в то место, где его активность окажется целесообразной. Тем не менее бделлоидные коловратки заменили упорядоченный половой процесс с самцами сбором генетического мусора со всей биосферы. Зачем? Непонятно. Зато интересно… ДШ
Члены Международного астрономического союза (МАС) во время очередного съезда договорились называть похожие на Плутон небесные тела плутоидами. Так ученые мужи попытались завершить жаркие споры, начавшиеся около двух лет назад, после того как ни в чем не повинный Плутон был разжалован и лишен звания девятой планеты. Впрочем, не все астрономы согласны с этим решением, и обсуждение планируется продолжить.
МАС сегодня объединяет около десяти тысяч активно работающих астрономов по всему миру. Этот союз уже около века несет ответственность за выбор названий небесных тел и формулировку различных астрономических определений.
Заварушка с Плутоном началась после того, как выяснилось, что открытый в 2003 году на окраинах Солнечной системы объект UB313 размерами превосходит Плутон на треть, да еще и имеет свой собственный спутник (см. "КТ" #626). Позже его назвали Эридой и даже предлагали присвоить статус десятой планеты.
Однако есть веские основания полагать, что Эрида далеко не последнее крупное небесное тело, блуждающее по окраинам нашей Солнечной системы. Может найтись еще несколько десятков не менее массивных объектов, и тогда понятие планеты совсем обесценится. Поэтому было решено разжаловать Плутон, присвоив ему и Эриде статус карликовых планет.
Теперь их объединили общим понятием — плутоид. По определению, это небесное тело, обращающееся вокруг Солнца по орбите, большая полуось эллипса которой больше, чем у Неп туна. Еще одно условие: масса объекта должна быть достаточна для того, чтобы его собственные гравитационные силы преодолевали твердость пород и придавали ему почти сферическую форму. Кроме того, требуется, чтобы плутоид не расчищал пространство вокруг своей орбиты от других небесных тел. Этим карликовые планеты отличаются от обычных планет. Наконец, уточняется, что спутник плутоида сам плутоидом не является.
Официально плутоидов пока только два, но вскоре ожидается пополнение их рядов. Хотя, например, карликовой планете Церера плутоидом стать не светит, поскольку орбитой не вышла она вращается в поясе астероидов между Марсом и Юпитером.
