Компьютерра, 2007 № 18 (686) - [7]
Все идет к тому, что магазины электроники скоро будут похожи на нынешние мебельные салоны: вместо законопаченных гарантийными пломбами «братьев по разуму» из них будут выноситься коробки с разрозненными деталями и инструкцией. Именно так видят будущее сотрудники кафедры робототехники питсбургского Университета Карнеги-Мелона, разработавшие универсальный «робоконструктор» TeRK. C помощью этого шедевра, созданного при финансовой поддержке таких столпов хайтека, как Google, Intel и Microsoft, даже безнадежному «чайнику» по силам собрать интеллектуальную игрушку, способную автономно принимать решения и успешно общаться с внешним миром.
Название конструктора не случайно расшифровывается как Telepresence Robot Kit: всякая собранная из него модель умеет выходить на связь через Интернет, так что в роли пульта управления может выступать любой подключенный к Сети терминал. Впрочем, одной лишь удаленной настройкой онлайновые функции роботов не исчерпываются. С легкой руки создателей они вольны использовать бездонные сетевые ресурсы для своих служебных надобностей, обращаясь к поисковику или читая избранные RSS-потоки.
В отличие от большинства известных «самосборных» роботов, новинка не представляет собой жестко фиксированный набор деталей. Комплектация зависит от собираемой модели, к тому же, уверяют разработчики, арсенал уже имеющихся запчастей будет неуклонно пополняться. Единственным неизменным «внутренним органом» любого TeRK-робота является «сердце» – сработанный техасскими фирмами CREATE Lab и Charmed Labs процессор Qwerk, работающий под Linux. В его ведении находится управление моторикой робота, а также связь с Сетью и периферийными устройствами, ассортимент которых чрезвычайно богат. Помимо традиционных камер и GPS-приемников, к услугам сборщиков такая экзотическая «специя», как мини-лаборатория для исследования состава окружающего воздуха. Стать автором сборочной инструкции может любой желающий: предполагается, что, опробовав новый удачный «рецепт», демиург поделится им с коллегами по увлечению.
«Нас интересуют только роботы, нарушающие привычные представления о роботах», – лукаво замечает глава группы разработчиков, профессор Илла Нурбахш (Illa Nourbakhsh). И впрямь, ассортимент уже прошедших полевые испытания моделей весьма широк: от напичканного сенсорами трехколесного сторожа помещений (на фото) до «цветика-шестицветика», способного наглядно показывать свое настроение и хватать брошенные ему предметы. Сейчас «терковцы» активно работают над интеллектуальной начинкой, способной «оживить» традиционные мягкие игрушки. Видать, не за горами времена, когда, заслышав от подключенного к Интернету плюшевого Пятачка «кажется, дождь собирается», мы и в самом деле полезем в шкаф за зонтиком. ДК
Построенная в пятнадцатом веке шотландская часовня Рослин давно будоражила умы любителей исторических загадок, но мировую известность получила после выхода романа Дэна Брауна «Код да Винчи» и одноименного голливудского фильма. Кульминация вызвавшего много споров произведения происходит именно в этой часовне, а сам Браун так описывает ее внутреннее убранство: «…часовня Рослин была знаменита сводчатой аркой, из которой выступали сотни каменных блоков. Каждый блок был украшен каким-то одним символом, на первый взгляд взятым произвольно, но вместе они создавали некое пространное шифрованное послание, разгадать которое еще никому не удавалось».
Удивительно, но через четыре года после публикации «Кода да Винчи» таинственный шифр, похоже, поддался исследователям – семидесятипятилетнему Томасу Митчеллу и его сыну Стюарту (Thomas, Stuart Mitchell). Правда, биться над загадкой они начали задолго до книги Брауна, затратив на изыскания 27 лет. По словам Томаса, на верный путь их подтолкнуло внезапное озарение: в орнаменте Рослина сокрыто не текстовое послание, а музыка!
Связать геометрические фигуры со звуком, оказывается, вполне возможно. В конце восемнадцатого века ученый Эрнст Хладни (Ernst Chladni) описал эффект, который и сейчас вызывает изумление у неискушенных зрителей. Если насыпать на пластину песок и заставить ее вибрировать с постоянной частотой, песчинки волшебным образом распределяются по поверхности, образуя сложные симметричные узоры. Эффект обусловлен возникающими стоячими волнами, а рисунок зависит от частоты, становясь все более причудливым по мере ее увеличения.
Дальнейшая расшифровка стала делом техники. Подбирая высоту звука так, чтобы полученная картина совпадала со знаками, высеченными в часовне, Томас и Стюарт шаг за шагом составили музыкальную композицию, которую, по их версии, средневековый мастер сохранил в камне. Отец и сын, кстати, профессионально занимаются музыкой, а Томас к тому же служил военным шифровальщиком Королевских военно-воздушных сил Великобритании.
Дополнив оживленную музыку словами средневекового церковного песнопения, исследователи планируют представить свое открытие 18 мая под сводами часовни. А фрагмент произведения, опубликованный в Интернете, содержит хоть и своеобразную, но весьма приятную музыку.
