Командная работа - [23]

Местные шаманы были отдельной и уникальной местной особенностью, даже на фоне всего остального. Очень своеобразная магия, основанная именно на симбиозе с природой и духами, сделала их по-настоящему могущественными людьми. Их уважали, им поклонялись, их ценили. Они были в каждом племени и стояли хотя и в стороне от власти, их советов или просьб слушались все и никогда не пренебрегали. Мудрецы, философы, мистики и судьи, всё в одном, таковы были местные практики магии. Я познакомился с некоторыми из них в свои прошлые визиты. Они знали о Мироходцах и относились к нам с любопытством и уважением, но не больше. Существование других миров не было для них тайной, и, по словам шаманов, которых я знал, в своих путешествиях через «миры духов», как они это называли, оказаться в другом мире или сне было для них равнозначным и вполне рядовым явлением.

И судя по тому, что я видел на компасе перед переходом, мне был нужен именно такой мастер по местной, уникальной магии.

Прошагав примерно с час, мы наткнулись на аккуратно сделанную мостовую из дерева, которая причудливо петляя, уводила примерно в том же направлении, куда мы и направлялись. Она была довольно узкой, так что разойтись на ней могли всего пара человек, идти рядом на ней уже не получалось, и разговор сам собой прекратился. Сафо и Баль шли за моей спиной, обдумывая услышанное, а я дал отдохнуть своему языку, давненько уже не читал целые лекции про другие миры, хотя мне и было приятно вспомнить нечто из прошлого и рассказать об этом тем, для кого вообще всё, ими услышанное, стало в новинку.

В молчании прошло ещё полчаса. Я периодически сверялся с компасом, думая про себя, что Леди Удача, кажется, любит заставить меня побегать, как вдруг Сафо, шедший последним, неуловимым движением оказался рядом и тихо проговорил:

– За нами следят.

Я, с трудом подавив своё инстинктивное желание отпрыгнуть подальше от его внезапного появления, вопросительно кивнул вперёд. Он так же молча кивнул, и в этот момент послышались мягкие шаги по тротуару впереди нас. Из-за поворота навстречу нам вышел настоящий великан. О двух метрах роста и, как говорили в моём мире, «косая сажень в плечах». С кожей насыщенно-бронзового цвета и в одежде вождя племени этого мира. Я знал это, потому что когда-то уже побывал здесь. На голове великана красовался знакомый мне ещё по картинкам из моего детства головной убор из перьев. Великан подошёл к нам на расстояние вытянутой руки и внимательно оглядел, затем, кивнув каким-то своим мыслям, неожиданно тихим голосом произнёс:

– Идёмте, Шаман ждёт вас.

– Он ждал нас? – спросил я в спину индейца, спокойно развернувшегося от меня и направившегося дальше по тротуару.

– Он сказал, что сегодня придут трое. Издалека, и одеты они будут необычно, даже необычнее южан. Человек с зелёной котомкой за спиной и золотым диском в руках, – он указал на меня, – человек в высокой шляпе, с лезвием у пояса, молодой и алчущий знаний, – он кивнул на Баля, – и наполовину живой, наполовину мёртвый. С красными глазами и красной магией в себе, – он кивнул на глядящего на него исподлобья Сафо. – Всё верно, он говорил о вас.

Баль выглядел откровенно потрясённым, Сафо тоже не смог скрыть своего удивления, я же, уже встречавшийся с местными шаманами, только согласился с ним и спросил нашего провожатого, далеко ли ещё осталось идти.

Оказалось, что нет. Спустя ещё пять минут мы вышли к более обитаемым местам. По словам индейца, Шаман, сказав о гостях, не уточнил, откуда они прибудут, и поэтому несколько членов его племени разошлись по разным тропам в поисках гостей, и он рад, что именно ему удалось нас встретить, потому что подтверждение слов Шамана лично сулит удачу и успех в делах, а это очень важно. Тем временем между поредевшими деревьями стали попадаться индейские жилища – типи, возле которых занимались своими делами местные жители. Мужчины и женщины смотрели на нас со спокойным любопытством, а дети, которые до этого бегали и игрались между типи, разглядывали нас, раскрыв рот. Пройдя через поселение, мы вышли к скале, возвышавшейся над деревьями, на свободной от растительности площадке стояло более внушительное строение. Собранное из деревянных досок и покрытое причудливой разноцветной росписью строение напоминало тот же конусообразный типи, но высотой метров пять. Вход в него был закрыт тканой занавеской, перед которой сидело несколько человек. При виде нашего провожатого они приветственно подняли руки, и он ответил им тем же. Затем, не останавливаясь, он прошёл мимо сидящих, те без слов расступились, и, отодвинув занавеску, приглашающим жестом указал внутрь.

Похоже, местный Шаман обитает здесь, решил я и послушно прошёл внутрь. Внутри царил мягкий полумрак, как оказалось, наверху в строении имелось несколько отдушин, и здесь был свежий воздух с запахом дыма и различных благовоний и трав. Впереди у дальней стены на небольшом возвышении, покрытом коврами, сидел человек. Перед ним стояло несколько деревянных скамеек, на которые он приглашающим жестом и указал. Сев, я рассмотрел самого Шамана. Одет в такую же одежду, что и наш провожатый, но с непокрытой головой. На вид ему было лет пятьдесят, но кожа, гладкая, почти без морщин, вводила в заблуждение, и он казался очень молодым, только глаза и пронзительный взгляд из-под полуопущенных век выдавал его возраст. Он был уже немолод и опытен, и то, что он заранее знал о нашем прибытии, говорило о многом.