Командировочные расходы - [11]

– Твою медаль, – выдавил из себя Биллинг, до этого только беззвучно шевеливший губами. Осторожно повернув голову, он гневно уставился с царственной высоты на помощника: – Предупредить не мог?! Как это все убрать? Где тот чертов каталог?!

– Вы же им управляли, значит, он там у вас где-то, – резонно заметил Гро.

– Ни черта здесь нет! Он у тебя внизу где-нибудь. Не стой столбом – ищи, – Биллинг ерзал на роскошном сиденье, даже не помышляя о том, чтобы встать или хотя бы приподняться. Маленькая площадка перед троном казалась отвратительно скользкой, окаймлявший ее бордюрчик служил, очевидно, только для украшения, а хрустальная лестница без перил вообще слова доброго не стоила.

– Да нет же, у вас он там, – настаивал снизу Гро, – сбоку где-нибудь.

– С какого бока?! – Биллинг, кряхтя, перегнулся через подлокотник и прямо за ним обнаружил раскрытый экран каталога. – Ладно, не ищи, – проворчал он, убедившись, что может дотянуться до экрана, не вставая с трона, – эта штука действительно здесь.

– Так. Теперь там слева вверху должен быть значок «Нулевой интерьер». Нашли?

– Ух ты! Вот это да!! У нас так не получалось, – вернувшийся Петр с восторгом разглядывал преобразившийся холл. Биллинг поднял взгляд с экрана и издал невнятный горловой звук. Теперь на Петре красовались белые туфли, белоснежные брюки дудочкой и еще более ослепительный смокинг, из-под которого выглядывал знакомый армейский бронежилет. В летящих со всех сторон ледяных искрах света фигура Петра выглядела вполне органично.

– Нулевой интерьер, – злобно бормотал себе под нос Биллинг, возвращаясь к изучению каталожного экрана, – конечно, нулевой. Ни черта же не видно в таком сверкании. Все-таки прав Консул: «Не все иностранное нам надо, а истинная духовность как раз на дисциплине и простоте зиждется». Да где ж этот проклятый значок?!

Щурясь сквозь слепящее сияние трона, он наконец разглядел небольшой оранжевый кружок с нужными словами и осторожно коснулся его кончиком пальца. Обратную метаморфозу каюта проделала не менее ловко – Биллинг только ухнуть успел, как уже на обычном кресле мягко причаливал к столу, где в полной готовности ждал его раскрытый экран интерьеров. После самоцветных огней обычное освещение казалось не просто тусклым, а совершенно мрачным. И еще более унылым выглядел вернувшийся интерьер каюты. Когда глаза снова стали хорошо различать предметы, Биллинг аккуратно сложил экран.

– А вы, я так понимаю, уже успели тут без меня с интерьерами поиграть, да? – он грозно посмотрел на помощников.

– Вы же сами сказали, чтоб мы тут обживаться начали, вот мы и… – начал Петр.

– Чтобы больше никто из вас этой штуки не касался, – приказал Биллинг, – не хватало еще свалиться куда-нибудь в собственной каюте.

– Да здесь же все рассчитано, – снова встрял Петр, – это же в основном иллюзии, а пассажирам – полная безопасность.

– Повторяю еще раз: каталог не трогать. Вообще с незнакомыми устройствами по возможности не связывайтесь. Помните: вы на иностранном корабле и в любых обстоятельствах должны вести себя достойно, как подобает гражданам Короны. Вот скажи мне, Петр, ничего другого в шкафу не было?

– А что?

– Ничего. Ты можешь себе представить, чтобы нормальный человек в таком виде на людях показался?

– А я видел тут несколько пассажиров как раз в белых смокингах, – неожиданно высказался Гро.

Биллинг некоторое время молчал, прикидывая, как выразиться доходчивей, но вдруг сообразил, что действительно не знает, во что здесь принято одеваться. По коммерческим видеосетям одно время крутили рекламу полетов на люкслайнерах, пока в каком-то интервью Консул не сделал замечание руководителям шоу-бизнеса насчет «засилия иностранной рекламы, малоинтересной простым гражданам Короны». Штимер тогда ржал, что простым гражданам любая реклама по барабану, и уж если запрещать, так лучше всю целиком. Так вот, помнится, в той рекламе о люкслайнерах действительно мелькали типы в белых смокингах.

– Возможно, – проговорил Биллинг с сомнением, – возможно, тут действительно так принято. Хорошо… Идите оба, осмотрите в первом приближении корабль. Тут должно быть несколько жилых Уровней. Ваша задача: научиться ориентироваться в этом муравейнике, заодно обратите внимание, в чем тут действительно ходят. И держите связь…

– Простите, – перебил его Гро, – но, насколько я понял, местный телеком прямо в пассажирские браслеты вмонтирован, а другие тут не работают. Для связи нам надо сначала определить друг друга.

– Правильно, – Биллинг вытряхнул из-под манжета браслет, – давайте, как нынче выражаются, «чокнемся»… Итак, постарайтесь без приключений. Особенно, Петр, это тебя касается.

Оставшись один, инспектор побродил по каюте, подозрительно присматриваясь к простой, даже примитивной обстановке. Как человеку основательному, ему не нравились всякие крайности, а тем более крайности неожиданные, вроде того чудесного превращения интерьера.

«Ваше счастье – наша работа», – бормотал он слоган из рекламной кампании про люкслайнеры. – Работнички, значит. Умельцы рукопопые».

Он вздрогнул, вспомнив, как кресло-оборотень, все в алмазном сиянии, мчалось вверх. «Надеюсь, со стороны это выглядело не так позорно, как я себе представляю», – вздохнул Биллинг, возвращаясь в холл.