Командарм Дыбенко - [145]

— Наташенька! — Карпов обнял жену. — Познакомься, твой земляк, Петр Петрович Шуханов. Он недавно из Ленинграда.

Присели на скамеечке около печурки. Наталья Яковлевна внимательно слушала Шуханова. Сказала, что она родилась в Ленинграде, там живет ее брат Семен — полковник: «Не знаю, успел ли эвакуировать семью». Говорила о своем лесном госпитале: кроме нее работают еще два врача, четыре санитарки, Архипыч выполняет обязанности завхоза, а когда много раненых — становится санитаром. В этом домике живет медперсонал, а для больных есть другое помещение и две землянки.

— Недавно с Большой земли стали летать самолеты У-2, и на них мы эвакуируем тяжелораненых, — продолжала она.

— В наших условиях малая авиация незаменима, — пояснил Карпов. — Правда, аэродромы часто приходится менять.

Архипыч принес чайник. Наталья Яковлевна наполнила алюминиевые кружки, полошила на стол хлеб и кусок сала.

— На тебя, Саша, — сказала она мужу, — люди обижаются, за то что приказал не принимать продукты.

— Наташенька, дорогая, я уже знаю. — И, повернувшись к Шуханову, пояснил: — На совете командиров мы решили у колхозников сожженных деревень не собирать продукты для Ленинграда. Сами голодают. И вот результат: делегацию прислали да нас же и отругали.

— Вечером Волков с Оленевым заходили, тебя ждали.

— Задержались. — Хотелось побольше деревень объехать да с народом поговорить. — Карпов допил чай и попросил еще налить. — Комбриг и комиссар живут душа в душу, но и спорят много. Волков режет Оленева за преклонение перед партизанщиной, а тот критикует комбрига за чрезмерную армейскую уставность.

— А вы придерживаетесь политики невмешательства? — Шуханов посмотрел на Карпова.

Александр Иванович ответил не сразу.

— По логике вещей мне бы следовало держать линяю Волкова. Ведь я в прошлом кадровый политработник Красной Армии. Но, признаюсь, я больше на стороне Оленева… А в общем, жизнь подсказывает правильные решения.

— Землячество у них в бригаде, — засмеялась Наталья Яковлевна. — Во всем единодушие.

Карпов обнял жену:

— Мы просто хорошо понимаем друг друга. С Оленевым работали секретарями соседних райкомов партии. Районы наши были почти одинаковые. В соревнованиях шли рядом: иногда они несколько выдвинутся, а то мы их обгоним. Вся жизнь Степана Анисимовича прошла среди деревенских пейзажей, хотя и не совсем мирных… Волков — военный до мозга костей. Немцы называют нашего комбрига атаманом лесных призраков. Его голова оценена в пять тысяч рублей.

В окно тихо постучали. Павел Архипович отодвинул занавеску:

— За вами подвода пришла.

— Поедемте, Петр Петрович, познакомлю вас с «В» и «О» — так в сводках Совинформбюро называют Волкова и Оленева.

До Пороженских хуторов, основной базы партизан, около трех километров. Сначала дорога бежала по опушке леса, а затем по берегу извилистой речки. Вспененная вода катилась по каменистому руслу, меняла направление, шарахалась то к левому, то к правому берегу, с грохотом ударялась в лежавшие на пути огромные валуны, перекидывалась через них и неслась дальше. Над рекой стоял белесый туман.

Бедная! Как она вырваться хочет!

Брызжется пеной, бурлит и клокочет… —

вспомнил стихи Шуханов.

— Порожки, — сказал Карпов. — Речка в этих местах никогда не замерзает… А вот там, видите домики, — бывшие хутора. Всюду лес: ближе к речке — береза, осина, ольха, а далее — сосна да елка. В двадцатые годы сюда выехали крестьяне, вырубили и выжгли делянки, выкорчевали пни, расширили пахотные земли. Во время коллективизации хуторяне возвратились в свои деревни, перевезли избы, но несколько домиков осталось. Летом в них жили бригады. Как видите, место диковатое, скрытое чащобой и непроходимыми болотами. Здесь мы под землей и оборудовали партизанскую базу. Поселились и многие семьи из разоренных и сожженных деревень. Вырос целый поселок.

Несколько изб примыкали к лесному массиву, хорошо маскировались, как бы вписывались в пейзаж. Из черных труб, торчащих из сугробов, курился дымок. Дороги расчищены, а по бокам поставлены вешки — тонкие еловые прутья с зелеными вершинками.

Около крыльца небольшого домика, где остановилась лошадь, собралась группа женщин и ребятишек. Наталья Яковлевна быстро затерялась среди них. В избе проходило какое-то совещание. Карпов представил Шуханова. Первым поздоровался Волков. Роста выше среднего, по-военному подтянутый, на гимнастерке орден Красного Знамени. Глаза улыбчивые, располагающие, лицо чуть вытянутое, чисто выбритое, лоб высокий. Комиссар Оленев — круглолиц, невысок ростом, плотный, в плечах широк, негустую русую шевелюру зачесывает вправо с небольшим пробором у самого левого виска.

Волков не то серьезно, не то шутя заметил:

— Партизанщина, Александр Иванович… И когда мы с ней покончим!..

— Чего так загадочно изъясняешься, комбриг? — спросил Карпов, здороваясь с остальными. Он в самом деле не понял, о чем идет речь.

— Нет, ты только посмотри, Степан Анисимович, на эту святую невинность, — обратился Волков к комиссару. — Ленинград прислал нам боевых ребят. Они жизнью рисковали, спешили, и вместо того чтобы помочь товарищам добраться до штаба бригады, их перехватили и держат в резерве около Каменки. Разве это не партизанщина?