Команда - [379]

Еще через несколько дней его вызвал мрачный Альбус. «Гарри был у Батильды, — без предисловий сообщил он. — Под предлогом расспросить о ее бывших соседях Поттерах, но на деле интересовался лишь племянником Геллертом. А вчера наш шустрый Командор навестил самого Геллерта в Нурменгарде. Знаешь, о чем шла речь?» — «Старшая Палочка?» — «Хуже, Гарри интересуют все три артефакта. Он ищет победы над Смертью, Северус. Думаю, нет нужды объяснять, чем это чревато». — «Черт возьми… вы с ним говорили?» — «Я для него давно уж не авторитет. Вся надежда на тебя, мой мальчик…»

Последней каплей стал Лонгботтом. Они обсуждали стратегию совместной реакции на тот дискуссионный шквал, который разгорелся в научных журналах после публикации исследований по лапринусу. Собирая свои записи, юный герболог тихо спросил, не профессор ли снабжает Гарри Алакритасом. «В чем дело?» — насторожился Снейп. «Он потребляет его литрами и почти совсем не спит, — признался Лонгботтом. — Ночью что-то пишет, бормочет себе под нос о традициях и стереотипах… Я спросил, чем он таким занят. Ответил, что ломает главную аксиому». — «Черт…» — «Гермиона ему Алакритаса не давала, близнецы тоже. Я думал, может, вы…» — «Нет! — взорвался Снейп. — Вы меня знаете, Лонгботтом, когда я потакал идиотизму? Ступайте к себе в башню, и, если этот паршивец там, тотчас гоните его сюда! Мухой!»

Скандал, который он закатил Поттеру пятнадцать минут спустя, побил все рекорды по децибелам и практически граничил с истерикой.

— В гроб меня вгонишь! — орал Снейп. — Дары Смерти! Мало славы? Или решил все свое кладбище воскресить? Раньше я тебе Лорда воскрешу, идиот, чтобы занимался привычным делом и не искал приключений на свою дурную опу!

Поттер забился в глубь кресла и молча моргал, пережидая бурю. Когда зельевар вконец охрип, он так же молча прошел к шкафу, достал нужные флаконы и с безупречным соблюдением пропорций смешал состав для смягчения горла. Вот ведь негодник, не прошел даром курс по контаминированным зельям…

— Ладно, признаюсь, мне интересна эта тема, — спокойно сообщил оболтус. — А помалкивал, потому что знал? вы все на уши встанете.

— Еще как встанем!

— Мантия уже у меня, почему бы не попробовать отыскать остальное?

— Потому, черт возьми, что таких гениев в веках накопилась не одна сотня, и все они плохо кончили! Вспомни, где теперь Гриндевальд!

— У меня другие цели…

— Озвучь, будь добр.

— Чистая наука. Представьте, какой это материал для исследования!

— О да, только изучать, ни в коем случае не использовать! Хоть самому себе не ври, Поттер.

— Я не вру! Вы сами-то что, свои зелья для себя изобретаете? Или хоть денег на них хотите заработать? Фигушки, чуть идея блеснет? и вас уже от котла не отодрать!

— Ах, вот как, твоя погоня за Дарами? обычный энтузиазм ученого! Это он, оказывается, не дает тебе спать по ночам!

— На себя посмотрите!

— Я не имею привычки циклиться! И могу остановиться в любой момент!

— И я могу!

— Докажи!

— Сами докажите!..

Следующий состав для горла Снейп готовил уже на двоих. Затем они занялись каждый своим делом: Поттер? конспектами по трансфигурации, зельевар? проверкой экзаменационных работ, в процессе пили чай и продолжали ругаться. В какой именно момент перебранки и с чьей стороны прилетела идея пари, Снейп не заметил, но почему-то счел ее отличным решением проблемы. Пылая энтузиазмом, оба ворвались в кабинет к Альбусу, тот выслушал спорщиков и без возражений засвидетельствовал условия сделки…

Сомнения появились не сразу. Сначала Снейп был очень доволен: мальчишка думать забыл о Дарах Смерти и с головой ушел в грянувшие ТРИТОНы. Пойманный на перебежке из библиотеки в теплицы Лонгботтом торопливо отрапортовал: «Полный порядок, сэр, спит, как убитый!» Альбус шепотом поздравил с удачной воспитательной эскападой и пригласил отметить бокалом вина в ближайший пятничный вечерок…

Первым звоночком стало появление в замке Люпина. Неприятная встреча случилась в вестибюле? чертов оборотень бегло поздоровался и, не дав Снейпу ни секунды на подобающий ответ, взлетел вверх по лестнице, где его уже поджидал Поттер. Оба мгновенно сгинули в толпе. Подавив в себе естественную ревность, Снейп отправился по своим делам? мало ли зачем Люпину понадобился Поттер, они как-никак друзья. Почему б друзьям не обняться на глазах у всей школы? Перед отбоем мальчишка, согласно заведенному порядку, явится пить чай и все расскажет…

Вечером вместо Поттера Снейп получил наспех накорябанную записку с извинениями. Паршивец сообщал, что они с Чанг и Люпином заняты восстановлением шкафа в Выручай-Комнате и будут счастливы, если Северус пожелает к ним присоединиться…

Присоединяться Северус и не думал. Вместо этого он налил себе Гордонса, сел в кресло у камина и уже через десять минут прозрел. Никакими Дарами Поттер не интересовался, с самого начала был занят исключительно шкафом. Разумеется, на кой черт ему старинные игрушки, если надо выручать живого Петтигрю?.. Боги, я идиот! Забыть про Петтигрю!.. Теперь, когда пари состоялось, паршивцу уже нет резона прятать свои настоящие занятия, он открыто вызвал в Хогвартс Люпина, делая вид, будто запустил спасательную операцию только сейчас, после сдачи ТРИТОНов… негодяй! И что мы имеем? Поттер может в свое удовольствие заниматься чем угодно, кроме ненужных ему Даров. А Снейп? Снейпу предстоит месяц оздоровительных процедур на французском курорте и никакой? НИКАКОЙ!!!? работы!