Команда - [6]

— Вижу, вы как всегда на высоте. — Преображенский засмеялся от удовольствия. — Иной раз, у меня возникает подозрение, что одна из моих учениц и есть обладательница этого редкого дара.

На этот раз еле сдержала усмешку я. Ведь, профессор по-своему прав. И, хотя мои таланты лежат несколько в другой области, нормальной меня уж точно не назовёшь. Игорь Павлович расписался в зачётке и, подув на чернила, я сделала шутливы кникенс.

— Благодарю Вас.

— Вам спасибо, Ирочка. Слушая ваши ответы, я каждый раз торжествую.

Дальше вероятности расходились. Поддержи я разговор, и он минут на пятнадцать углубится в дебри предмета. А мой рейтинг в его глазах, и без того, надо сказать не маленький, взлетит в заоблачные высоты. Но тогда, покинув аудиторию, непременно наткнусь на зануду Пашку, уже месяц достающего «своей любовью». Впрочем, встретимся-то мы с ним обязательно. Только, уйди я прямо сейчас, и, проводив до троллейбусной остановки, он отстанет. А так целых сорок минут придётся ждать транспорта и слушать заунывные и тяжкие вздохи.

В принципе, через пару часов вероятности сходились, и я знала, что ночь проведу одна. Так что, ничего смертельного. Но, за удовольствие, как известно, приходится платить. И уделив больше времени профессору и укрепив позиции в науке, придётся рассчитываться общением с навязавшимся на мою голову кавалером.

К счастью, здравый смысл победил. И, помня, что завтра ждёт работа, попрощалась с преподавателем и побежала к лифту.

Зануда, как и положено, стоял на ступенях. Конечно, имелась и третья возможность: выйти через другой выход. Однако, для ушибленного «неразделённой любовью» это было бы слишком. Много чести, знаете ли.

— Привет? — Парень робко улыбнулся.

— Я тороплюсь. — Вместо ответа отрывисто бросила я.

Не то, чтобы отличаюсь патологическим хамством. Однако подобная настырность вызывала раздражение. Ну, не люблю я идиотизма. А то, чем занимался не имеющий ни единого шанса вздыхатель, никак иначе назвать язык не поворачивался.

Да, в развитии отношений первый шаг делает мужчина. Это его святое «право», обозначить внимание к понравившейся самке. Но, дело в том, что выбирает-то всегда женщина. По каким-то неуловимым и, если честно, не до конца мне понятным признакам, определяя, подходит ли кандидат на роль добытчика мамонта и отца потомства. Конечно, женщины — существа непредсказуемые и зачастую нами движет целый сонм самых разнообразных мотивов. Но, прислушиваясь к голосу кукушки, которая, как известно, для всех кукует по-разному, смело могу сказать, что Пашка — не мой кадр. Я побежала на остановку, а он поплёлся следом. До прихода троллейбуса оставалось целых четыре минуты и, глянув на парня особым зрением, вдруг увидела, что для него всё складывается не очень хорошо. Вот для меня — да. Сейчас уеду и, приняв душ, с лёгкой душой завалюсь спать. А этот придурок с горя напьётся и попадёт в милицию. И морду ему начистят — дай Боже.

Просмотрев вероятностный спектр, и тяжко вздохнув, махнула рукой, останавливая такси.

— Поехали! — Улыбнулась обормоту, мысленно кляня Экзюпери. Ну, зачем он, скотина эдакая, выдумал про мифические обязанности перед подобными недоумками? Я ж его не просила «приручаться». И тягаться за мной, распуская сопли и томно вздыхая, не уговаривала.

Пашка, сияя от счастья, забрался на заднее сиденье, с надеждой глядя на меня.

Вот уж фигушки, дорогой. В смысле, в копеечку обходящийся. Я устроилась рядом с водителем и назвала его адрес. Сдам идиота на руки предкам и поеду домой. Конечно, разбитый фейс — пустяки по сравнению с мировой революцией, но жалко ведь болвана.

Глава 3 Интаур. Охотник

Палаты верховного — это масса всевозможных построек из мрамора. С чередующимися парками, фонтанами, арками и галереями. Перемешанный с лунным сиянием свет газовых фонарей создавал чарующий, неповторимый эффект. По лестнице можно сойти вниз, в аллеи, обрамленные гранитными колоннами и живой оградой. Повсюду стоят опутанные плющём беседки. Просторные гладкие поляны среди высоких деревьев.

И никакого шума. Плеск ручьёв, далекую мелодию медленного танца и еле различимые человеческие голоса — все, что можно услышать. Лишь пьянящий запах неведомых кустарников с яркими цветами сопровождает ступающих по длинному естественному проходу. Я вошёл в зал, но он оказался пуст.

Что ж, поделом тебе. Самоуверенность всегда наказуема. Ну, пусть не всегда, но довольно часто. Я включил «второе зрение» и пространство моментально наполнилось людьми.

— Рад видеть тебя в добром здравии, Интаур. — Благосклонно произнёс Верховный. — Лёгок ли был путь и преодолимы препятствия?

— Благодарю, Император. — Я обозначил поклон. — Приятно встретить гостеприимство в этом величественном доме.

Высшее существо кивком пригласило в покой для приватных бесед, и мы остались вдвоём. Лишь только удалились слуги, Правитель взял чашку с чаем и, наплевав на приличия, стал смачно прихлёбывать. Традиции, однако. И ни одно мало-мальски важное дело не начиналось без вот такого простецкого чаепития. Я потягивал горячий напиток и ждал. Раз уж во Дворце вспомнили обо мне, значит, намечается что-то из ряда вон. Ну, не то чтобы совсем уж неординарное, ибо по настоящему удивить меня очень трудно, но явно выделяющееся в рутинной череде повседневности.