Колыбельная демона - [18]

- Какая красивая, - голос фея послышался мне шелестом листьев, - и добрая.

Он поднялся в воздух, и приземлился на моё плечо, придерживаясь за ухо для страховки, а потом и вовсе сел, отправив своих бабочек в мою причёску, вместо украшений.

Вообще-то, именно феям гости обязаны столь прекрасным убранством зала. Этот маленький народ, редко являл себя людям. Некоторые поговаривали, что в саду королевы растёт огромный дуб - дом целого поселения фей, но до сегодняшнего дня, этому не было доказательств.

Среди ведьм есть поверье - благословлённые этим маленьким народом дети всегда будут здоровы и с ними в ногу будет идти удача. Простой люд считает, что даже увидеть одного из них - хороший знак.

- Ещё немного и у тебя щёки от улыбки лопнут, - доверительно шепнул мне граф, - и тогда я расстроюсь, что стал причиной столь невосполнимой потери.

- Зак, - прошелестел фей, - не смущай девушку. У неё прекрасная улыбка. Искренняя и настоящая, не то, что у многих, - а потом обратился ко мне, - Не слушай его. Он вредный и шаловливый, даром, что младший принц.

Его трепещущие крылья чуть щекотали шею, а тело оказалось настолько лёгким, что его присутствие совершенно не ощущалось. Когда через пелену восторга смысл сказанных слов наконец достиг моего сознания - мне стало не по себе.

- Ваше высочество, прошу, простите моё поведение, - пролепетала я, стараясь скрыть нервозность.

Пусть я и вела себя в рамках приличий, столь фамильярный тон с членом королевской семьи неприемлем. Как я могла забыть, что графство Корвор принадлежит самому юному из принцев, недавно справившему своё двадцатилетие?

- Ну вот, - сразу растерял всю весёлость принц, - Шален, ты напугал нашу очаровательную гостью. Разрешите мне загладить вину своего друга, пригласив вас на танец?

Если честно, я бы с удовольствием отказалась, спрятавшись где-нибудь в дальнем углу зала. Увы, достойный повод для отказа придумать не удалось.

- Конечно ваше высочество, это огромная честь для меня.

- Мне больше нравилось, когда ты считала меня просто графом, - задорно подмигнул мне принц, - ненавижу официоз, а потому зови меня просто Заком, и хватит пугаться. Ну повезло мне родиться в королевской семье, так что с этого?

- Но...

 Мне хотелось возразить. Напомнить ему о прописанных в этикете правилах, но парень мотнул головой, подавая мне руку. Слова остались недосказанными.

- Не стоит зацикливаться на правилах. Они того не стоят, поверь мне, - заговорил он, ведя меня на паркет. - Некоторые люди всю жизнь отказываются от по-настоящему интересных приключений, только потому, что какой-то незнакомый дядечка наказывал жить скучно и степенно.

Танец с принцем так сильно отличался от тех, что я разделила с Ксандром, я даже удивилась. Я кружилась, ведомая уверенной рукой младшего принца, и едва сдерживала смех от его выкрутасов. Он корчил рожи, рассказывал забавные истории, и всячески меня веселил. Щёки болели от улыбки, кажется навечно поселившейся на моём лице, и раскраснелись от веселья.

Маленький Шален покинул нас на мгновение, чтобы вернуться с подругой. Феи кружили в танце над нашими головами, посыпая светящейся пыльцой. От неё моё платья чуть мерцало в опустившемся на зал полумраке.

Пару часов спустя

Наверное, мне несказанно повезло, что мной заинтересовался Зак. Несмотря на исчезновение Ксандра в самом начале вечера, его высочество не позволил мне скучать. Представив меня своей сестре и её подругам, он развлекал нас байками из студенческой жизни магической академии. Поначалу я немного грустила, чувствуя себя брошенной, но потом пообещала себе, что никому не позволю испортить свой первый бал. И всё же, где-то глубоко внутри змеёй свернулась обида на Александра, с которой мне никак не удавалось справиться.

Юная принцесса, всего на два года младше меня, оказалась такой же непосредственной, как и её брат. Впрочем, и подруги у неё были под стать. Я никак не могла понять, что именно мне не нравится в этих молодых людях, но от чувства неправильности отделаться не удалось.

Они готовили «пустяковую», по словам Марианны, месть одной из фрейлин королевы, а у меня на душе ворочалась змея нехорошего предчувствия. Поскольку мои возражения и предостережения они слышать не желали, я ускользнула обратно в танцевальный зал. Понятие мести шло против моих внутренних установок, и раз ничего изменить я не могла, то стоило просто самоустраниться.

Когда раскрасневшуюся и довольную танцем с одним из друзей Зака меня вернули к монаршим отпрыскам, то я сразу пожалела, что отказала очередному кавалеру. Жутко хотелось пить, и хоть немного восстановить дыхание. Оказалось, что заговорщики уже всё решили, и теперь ждали только меня.

Целью их мести стала до умопомрачения вычурная девушка. Она весь вечер провела у дальней стены зала, чуть ли не через зубы цедя отказы немногочисленным кавалерам, желающим пригласить её на танец. Добавить к этому нездоровый вид, созданный неправильным макияжем. Толстый слой белил делал её кожу похожей на низкокачественную маску, а два алых пятня символизирующие румянец только добавляли схожести. Вот кому пребывание на балу не приносило удовольствие, так это ей.