Колыбельная демона - [14]

Поблизости бултыхались две белокурые девочки, ранее в нашем пруду не замеченные, а потому жутко интересные. Шансов на то, что мы станем подружками - никаких, но и в наблюдении за людьми я находила свои плюсы.

Одна из них на вид выглядела не старше меня, а вторая казалась ещё совсем крохой лет шести. Где-то глубоко внутри голову подняла зависть - я всегда хотела младшую сестрёнку. Мне хотелось играть с ней, учить тому, что знаю сама и конечно читать ей захватывающие истории про благородных рыцарей и добрых фей. Всё то, что мои сёстры когда-то делали для меня, но перестали в силу изменившихся приоритетов.

Неожиданно, одна из светлых головок до того неуверенно торчащая над водой - исчезла из виду. Вторая скрылась вслед за ней, но вскоре появилась снова, увы, одна.

Не особо задумываясь, что именно делаю, я сорвалась с места спеша на помощь. Опыта в спасении тонущих у меня нет, но ныряла я отменно, а потому шансы спасти маленькую белокурую девочку присутствовали. Пусть и не высокие. Впервые я пожалела, что взрослые считали ниже своего достоинства барахтаться в этом «лягушатнике», как они его называли. От них толка бы было больше, чем от достаточно слабой и перепуганной меня.

Нырнула там, где в последний раз видела малышку. Девочка уже ушла глубоко под воду и кажется не дышала. Мысленно извинившись, я схватила малышку за столь понравившееся мне волосы и в несколько сильных гребков вытащила её на поверхность. Хватило всего пары мгновений чтобы понять - она не дышит. Паника едва не парализовала, но мне удалось взять себя в руки.

Пришлось выложиться полностью, чтобы дотащить её до берега, где следившая за происходящим ведьма спасла малышке жизнь. В отличии от меня, она знала, как это делается.

Не прошло и минуты, как девочка закашлялась, выплёвывая воду, и делая первые неуверенные вдохи и выходи.

Оказалось, у Лики свело ногу пока она плавала. Агафья, её сестра, плавала не слишком уверенно, и просто не успела подхватить ушедшую под воду девочку. Нырять она, в отличии от меня, толком не умела, ведь это их первое лето у большого водоёма.

С тех пор я, Лика и Агафья были неразлучны. Через год к нашей тройке присоединилась Веданика. Вместе с юными ведьмочками меня обучали в общине, хоть это и не приветствовалось их законами. Втайне от моих родителей конечно. Когда они стали проводить много времени в городе, визиты в общину пришлось прекратить. За столь недостойное леди поведение мне полагалась нехилая трёпка, стоит им узнать о моих проказах.

Несмотря ни на что, старых подруг я не забывала. Мы виделись на городских праздниках и ярмарках.

- А не слишком вы молоды, чтобы быть крёстными? - шутливо спросила подружек, садясь за обеденный стол.

Салли закончила с сервировкой и сбежала из комнаты, дабы её не прокляли. Проклинать девушку конечно никто не собирался, но предрассудки сильны, и никакие слова их не искоренят.

- Мы с Агафьей в этом году закончили обучение, - важно изрекла Веданика, - так что теперь мы и в крёстные податься можем, а ты вообще, как приёмное дитя общины.

- Ну раз обучение закончили, - я серьёзно покивала, стараясь сдержать смех, - то да, я согласна.

Серьёзность со всех, как ветром сдуло. Ещё час мы сидели, вспоминая детские шалости и смеялись сами над собой. Когда за окном начало вечереть, ведьмочки принялись за завершительную часть моих сборов - косметика, причёска и маникюр. Последним в пункте в списке числилось облачение в платье, но я не торопилась надевать свой праздничный наряд.

- Видимо на этом балу мне побывать не светит, - грустно заметила я, наблюдая за закатом. - Мне даже чуточку жаль. Я надеялась на шанс потанцевать с Ксандром.

Дверь без стука распахнулась, и в комнату ворвалась запыхавшаяся служанка.

- Леди! Там его сиятельство приехал, просил вас спуститься в холл через пол часа! - возбуждённо проговорила она, - Вы отправляетесь на бал! - хватая ртом воздух, пропыхтела она. - Он отправился к себе, и велел подать его праздничный фрак!

- Брысь отсюда! - беззлобно шикнула на девушку Агафья, заметив, что мои глаза предательски блестят от слёз радости.

Он приехал! Приехал! И несмотря на то, что скорее всего почти не спал, он всё равно решил сопровождать меня на бал! Глупое сердце начало биться во много раз быстрей, чем обычно, а грусть, как рукой сняло.

В платье меня упаковывали ведьмочки, беззлобно подшучивая надо мной.

- Никакие румяна не заменят краску смущения на щеках влюблённой девушки, и ни одни тени не смогут заставить глаза сиять так, как любовь, - заключила Веданика, когда они закончили с моим одеванием. - И если этот болван не падёт к твоим ногам, сражённый твоей красотой, то я подарю тебе свою метлу. Как утешительный приз.

- Чтобы она сломала её о его дубовую голову? - посмеиваясь спросила Лика, поправив лиф платья. - Поделом ему будет.

Последним штрихом, стал тонкий плащ, призванный скрыть мою внешность до приезда во дворец. Чтобы не испортить сюрприз.

Вниз я спустилась вслед за ведьмочками, прикрывавшими меня от посторонних взглядов. Ксандр же, ждал у двери. Честно говоря, от одного его вида, мне захотелось отказаться от затеи с балом, посадить его за стол, накормить и отправить спать. Слишком чётко я видела залёгшие под глазами тени и то, как заострились черты его лица. Я почти выдвинула это предложение, но меня опередила Лика.