Колыбель. Самые яркие звёзды - [175]

— Артор, зачем так сложно? Может, ну их, этих пиратов, пусть дохнут? Или пусть мониторы с ними разберутся!

— Не всё так просто, Кари, и сейчас я не могу тебе ничего объяснить. Тебе достаточно знать, что пленные необходимы как свидетели подлых планов некоторых лордов. Поверь, их показания окажутся весьма ценными, а значит, повысится и твоя и моя, наша значимость для Ратникова и его клана.

«Наша, твоя и моя…» — повторила про себя Карин, и на душе у неё потеплело. — «Наша…»

— Хорошо, господин флаг-капитан, сэр. Ваше приказание поняла, выполняю, — чётко ответила Карин и, слегка запнувшись, добавила дрогнувшим голосом, — сбереги себя. Пожалуйста, не подставляйся под пушки этого подранка…

*5*

1179-07-09 /20.27. Сфера Периферии, Атолл Торга, форт «Торга-1».

— Господа и дамы офицеры! Командир форта полковник Бах.

Все присутствующие в просторной кают-компании вскочили, вытянувшись по стойке смирно.

— Вольно, дамы и господа. Садитесь, — нетерпеливо махнул рукой полковник. — Я приказал старшим офицерам форта собраться, чтобы сообщить о ситуации на этот час в пространстве Атолла Торга. С десяток минут назад я получил расшифровку сообщения флаг-капитана Эвесли, переданную джи-связью с места боестолкновения с силами противника. Конечно, часов через шесть вы всё это сможете увидеть своими глазами, если вооружите их соответствующими приборами наблюдения, — неуклюже пошутил полковник, но никто даже не поморщился, и цели своей командир форта добился, напряжение спало.

— Итак, — полковник убедился, что офицеры его внимательно слушают. — Сегодня, примерно в шестнадцать тридцать стандартного времени произошло первое боестолкновение между вторгшимся в пространстве Торги кораблём, предположительно первого ранга, неизвестной принадлежности, и силами обороны Торги под командованием флаг-капитана Эвесли в составе корабля младшего ранга «Приз» и пятнадцати тяжёлых катеров Системной Стражи. Корабль противника, замаскировавшись под терпящего бедствие торговца, обманом приблизился до одной пятой лайса к месту предыдущей дислокации нашего форта и открыл огонь по его макету, стараясь повредить пушечные порты через открытые створы. Одновременно с этим враждебный корабль выбросил абордажную группу на тяжёлых катерах численностью до трёх цент космопехоты с намерением захватить форт. Огнём противника макет форта был уничтожен. К сожалению, под случайный огонь пирата попали три наших тяжёлых катера, находившиеся на обозначенных позициях. Погибли два специалиста, около пяти человек серьёзно ранены, — полковник сделал паузу и внимательно оглядел своих слушателей.

— Ответным огнём замаскированных ракетных платформ десантные катера противника были уничтожены, враждебный корабль взят на абордаж триадой пехоты под непосредственным командованием флаг-капитана Эвесли и захвачен. Потерь среди наших абордажников нет.

Услышав это сообщение, офицеры вскочили с мест и радостно завопили. «Как дети, честное слово», — улыбнулся полковник и с десяток секунд подождал, пока спадёт первая волна эмоций.

— Захваченный корабль — каракка, корабль строя первого ранга проекта «пятьдесят один», около двух мегатонн измещения, тридцать восемь тяжёлых пушек, в бою повреждений не получил и перешёл под полное управление флаг-капитана Эвесли. Оба корабля, «Приз» и захваченная каракка, вышли навстречу двум враждебным кораблям противника, оказавшихся однотипными с захваченным флаг-капитаном. Эти корабли вторглись в пространство Атолла, отказались подчиниться приказаниям командующего и следовали к планете Торга с явно агрессивными намерениями. Командующий обороной Атолла флаг-капитан Эвесли принял решение: вторгшиеся корабли уничтожить.

В кают-компании наступила абсолютная тишина. Все офицеры понимали, что корабль первого ранга без слаженной команды — просто консервная банка, а про древний «Приз» и говорить-то нечего. Ходит и ладно. При таких условиях идти навстречу двум подготовленным к бою кораблям строя — самоубийство.

— Вторгшиеся корабли по команде флаг-капитана примерно в семнадцать часов были обстреляны с замаскированных ракетных платформ тяжёлыми ракетами с гравитационными боеголовками. В результате внезапной атаки один из противников получил серьёзные повреждения и принял решение отступить, взяв обратный курс в сторону Лагуны. Другой корабль полностью выведен из строя и дрейфует в сторону нашего форта.

— Это фантастика, — отчётливо прошептала майор Рэчел Акуна, старший ган-офицер форта. — Да!! — Рэчел не могла сдержать эмоций, присоединяя свой голос к воплю остальных.

— Держите себя в руках, дамы и господа, — унял восторги полковник. — В настоящее время к дрейфующему в пространстве Торги противнику вышли два системных монитора, пока он контролируется кораблём младшего ранга «Приз» под временным командованием мич-капитана миз Светловой.

— А где же наш командующий? — Эвелина Ди Арко, старший оператор форта, не смогла сдержать удивление, хотя понимала, что это невежливо.

— Флаг-капитан Эвесли принял под своё командование захваченный корабль и преследует последнего повреждённого противника, стремящегося ускользнуть в Бездну. Вряд ли он до Лагуны доберётся, у Эвесли преимущество в ускорении почти в два раза, так что враждебный корабль окажется на дистанции надёжного поражения более чем в лиге от Лагуны, — ответил, уже не скрывая улыбки, полковник.