Колыбель. Самые яркие звёзды - [166]

Без гравитационных детекторов, сенсоров и связи информация о всплывшем противнике дошла бы часов через одиннадцать, поскольку новая позиция форта была именно в одиннадцати лигах от стандартной области всплытия. Гравитационная связь, джи-связь, обеспечивает обмен сигналами между кораблями в гиперпространстве. Она доставляет информацию почти мгновенно и эффективна на расстоянии прямой видимости, которое в метрике три составляет десятка полтора лиг, в метрике четыре — десяток лайд, а при погружении до глубины шесть снова падает до нескольких лиг. К сожалению, качество этой информации, как и объём, незначительны, однако текстовое сообщение отправить вполне реально. Чем сильнее джи-сенсоры и джи-детекторы, тем дальше простирается зона эффективности джи-связи, и у форта, даже устаревшего, она всегда эффективнее, чем у корабля.

— Спасибо, майор. — Филипп Бах пытался понять, что он чувствует, когда предсказания Эвесли начинают сбываться: удовлетворение или досаду? — Передайте джи-связью на пограничный буй, пусть выдаёт гостям подготовленное сообщение, известите флаг-капитана и других наших «абонентов». Форту — боевая тревога, пока категории три. Кажется, начинается. Передайте экипажам свободных от вахты катеров: отдых отменяется. Всем катерам занять предусмотренные для них позиции.

— Да, сэр, — Эвелина ненадолго отвлеклась на свой пульт для запуска нужных команд.

— Боевая тревога! — иус среагировал звуковым сигналом, прозвучавшим во всех отсеках форта, — боевая тревога!

Световое извещение мигало зелёным цветом, указывая на третью категорию опасности.

— Эвелина, активируйте все сенсоры в области входа. Продолжайте собирать всю доступную информацию.

— Если бы мы оставались на старой позиции, сэр, всё о противнике уже было бы известно, — вздохнула Эвелина, — раз свет звезды всплытия дошёл до нас, корабль уже часа два как здесь. Почему нельзя было оставить активированными джи-детекторы на границе гиперсклона?

— Миз Ди Арко, — снисходительно ответил полковник, — если бы мы остались на прежней позиции, то через два-три часа были бы уже мертвы, а активные детекторы вблизи границы насторожили бы «гостей». Нам это надо? Зато теперь мы просто обязаны активировать их и посмотреть на реакцию противника.

— В пространство атолла вошли три корабля, им присвоены метки «Гость-три», «Гость-четыре», «Гость-пять», все они разгоняются из стандартной области всплытия к бывшей позиции форта. «Гость-три» опережает остальных почти на лигу, разгон прекратил, его текущая скорость — чуть меньше четверти старва. До наблюдаемой ими позиции форта ему ещё часов пять хода.

— «Гости» получили наше сообщение?

— Да, сэр, все три вновь прибывших. Их реакция станет известна минуты через три. Буй передаст вариант их ответа.

— Отлично, продолжаем действовать по плану «Альфа». Есть ли реакция «абонентов» и флаг-капитана?

— Абоненты подтвердили получение сигнала тревоги, от флаг-капитана — сообщение с подробной информацией о вошедших кораблях.

— Вот как! Странно, что сенсоры его старого брига лучше наших или корветов «Избы»! И что рассказывает флаг-капитан Эвесли?

— Вторгшиеся корабли — боевые каракки последнего проекта, поколения «пятьдесят один», более двух мегатонн, тридцать восемь пушек, скорее всего все — тяжёлые, передовой корабль выдаёт себя за галеон Торгового Флота «Ветер», именно так он будет опознан сенсорами. Он якобы убегает от двух рейдеров «Звёздного Братства». На самом деле — все три каракки входят в состав Пограничного Флота клана Джонатан как корабли первого ранга.

— Интересно, весьма подробная информация. Всё, как он нам ранее описывал, — проворчала со своего поста ганни, майор Рэчел Акуна, — откуда такие данные у нашего флаг-капитана?

— Заморочки «Избы», Рэчел, не наше дело. Если он прав, мы в игре, и у нас неплохие шансы сорвать банк. Вряд ли без предложенной флаг-капитаном тактики мы бы выжили.

— Даже если победим, наши кланы вряд ли простят нам это. Номинесы не любят Ратникова, и не обрадуются, что его люди одержат громкую победу, да ещё накануне выборов!

— И что, предлагаешь всем сдохнуть на благо наших толстопузых номми? — сразу взъярилась Эвелин, — по мне, так лучше выжить, надрав задницу припёршимся сюда мерзавцам!

— Я и не спорю, — отозвалась Рэчел, — просто и твоя Астурия, и мои Редшильды скорее всего нас выкинут…

— Да брось, всем нужны герои. Вот увидишь, они на нас ещё и предвыборный рейтинг постараются поднять!

— Дамы, дамы, будьте серьёзнее. Нам бы для начала выжить, а о своих кланах подумаем потом.

— Простите, полковник, а какой клан представляет флаг-капитан Эвесли? Я имею в виду, до объявления чрезвычайного положения?

— Не знаю, Рэчел. Кажется, мне кто-то говорил, что раньше он был офиком Астурии…

— Вот как!! — хором удивились дамы офицеры.

— Ну-ну, не отвлекайтесь, как там наши «гости»?

— Держат курс на старую позицию форта. Ожидаемое время контакта — не ранее, чем через четыре с половиной часа для «Гостя-три» и через шесть с четвертью часов — для прочих «Гостей».

— Господин полковник! Катера к выходу готовы, командиры просят открыть створы швартовочной палубы, — сообщил иус.