Колодец желаний - [16]

– Надо отчитаться, сообщить, что мы выполнили ее поручение. Может, она укажет нам следующую цель. – Джош глянул на Райана и оценил выражение лица. – Послушай, рано или поздно она даст нам новый приказ, так? Хочешь, чтобы она вылезла из стены, когда ты этого не ждешь? Нет? Тогда пошли.

«Я не могу, не готов, – думал Райан, направляясь к мосту. – Может, получится… забить, как Джош, ведь все случится быстро, некогда будет размышлять». Он рванул вперед, чтобы друзья не видели его лица.

– Эй, – догнал Райана Джош. – Не забывай, на самом деле это простая бумага. Если она что-нибудь выкинет, я ее порву.

Райан кивнул. У него пересохло в горле.

Солнце, опустившись к горизонту, заглянуло в тоннель. Джош спокойно шагнул в темноту и подошел к плакату. Райан с трудом преодолел границу света и тени. Он был уверен, что Челли останется снаружи. Когда она встала рядом, он испытал приступ благодарности.

Джош свинтил крышку с бутылки лимонада. Его глаза прикипели к рекламе.

– Это она?

– Ага, только бумага вся сморщилась. Наверное, от воды и от жары. – Сердце Райана стучало, как бешеное, а в животе ощущалась тошнотворная смесь облегчения и стыда.

– В прошлый раз ты что делал? – Джош так близко подошел к плакату, что Райан непроизвольно дернулся к нему, представив, как водяные руки хватают Джоша за голову.

– Ничего. Просто встал перед ней, как сейчас.

– А что было по-другому?

– Ну, она была мокрая.

Джош щедро отхлебнул из бутылки, и остатки газировки хлынули на плакат.

– Джош!

– Говоришь, она была мокрая. Вот – теперь она мокрая. Прикинь, если у нее из глаз потечет газировка? Принесем стаканы, поставим тут торговую точку.

Повисла тишина. Струйки лимонада бежали по тротуару. Райан даже снял повязки с рук, но бородавки не спешили превращаться в глаза.

– Может, пойдем уже? – предложила Челли.

– Пока рано. Ну ла-а-адно. Попробуем так. – Джош сложил руки перед собой и отвесил учтивый поклон, напомнив Райану каратиста. – Госпожа из колодца, мы исполнили твой приказ. Вскоре мы принесем новости.

Плакат ничего не ответил, лишь уронил на землю капли лимонада. Мокрое пятно напоминало знак вопроса. Этот вопросительный знак плавал у Райана в голове, когда он шел домой. Ожог от кофе превратился в блестящее розовое пятно на ладони, но Райан все равно замотал руку, чтобы спрятать бородавки от внимательного маминого взгляда. Лишь поздно вечером он осознал, что бородавки перестали чесаться.

Глава 9. Тиран с Темпл-стрит

Зуд в руках был настоящим проклятием, но теперь он утих, и Райан отлично выспался. За ночь бородавки стали мягкими, и мальчик ощутил мучительную дрожь надежды. «Неужели наш план с конкурсом сработал? А вдруг ее устроит всего одно исполненное желание?»

– Повестка. – Мама опытным взглядом выхватила официальное письмо из утренней почты. В ее голосе звенели нотки радости.

– Сол Паладин? – поинтересовался Райан.

Отец распечатал конверт.

– Ох, – разочарованно вздохнула мама. – Снова эта Пипетта Макинтош. Нет, серьезно, ну сколько можно! Она опять мусолит главу про свои вспышки гнева. Два года прошло, уже и дура бы устала судиться. От этих тяжб ни ей, ни мне никакого пиара.

– Хочу поинтересоваться… – Райан замолк, не зная, как закончить предложение. – Один мой знакомый… хочет раздобыть «харлей-дэвидсон», мне стало любопытно, есть ли простой способ…

– Передай Джошу, что проблема рассосется буквально через три-четыре года, – ответил папа, аккуратно размазывая паштет по тосту. – Рискну предположить, к тому времени родители будут готовы сделать сыну такой подарок.

– После таких слов Райан решит, что в семнадцать лет можно просить мотоцикл. А я считаю, рановато.

– Допускаю, что лет через шесть наш сын будет в должной мере ответственным, чтобы…

– Великолепно. А потом нам позвонят из больницы и сообщат, что Райан вылетел на встречную полосу. Но не буду напоминать, что я тебя предупреждала. – Мама набросилась на письма, как армия на непокорный город.

– Ага, вылетел на встречку, потому что мать отобрала у него очки, – мрачно буркнул отец, откладывая в сторону нож.

– Лично я вообще не хочу мотоцикл. – У Райана свело живот, как всегда, когда родительская пикировка превращалась в настоящую ссору.

Иногда ему казалось, что личность занимает определенное пространство. Если запереть людей в доме, в классе или в кабинете, они в тесноте скрипят, как соприкасающиеся надувные шарики, и между ними проскакивают искры. Родители Райана – большие, сверкающие личности, их воздушные шары с трудом помещаются в одном доме. Райан привык стремительно сдуваться, освобождая место, чтобы родители могли разминуться друг с другом.

Как обычно, сработало. Отец протянул руку и щелкнул пальцами, давая понять, что хочет глянуть на повестку. Они обсудили Пипетту Макинтош и статую, сооруженную ею из столовых приборов. Музейный смотритель решил позаимствовать ложечку для чая, а Пипетта пришла в ярость и толкнула свой шедевр прямо ему на голову. Вспомнив эту историю, мать даже улыбнулась.

Ком в животе у Райана растаял. Увы, родительские ссоры оставляли во рту горький привкус. Внезапно он вспомнил, как Джош сидел на мотоцикле и болтал с байкерами, и его одолела зависть. Нет, он не мечтал о мотоцикле, но хотел, чтобы родители признали за ним право на эту мечту.