Колодец - [128]

Измученный Лоу расстелил на камнях свою окровавленную рубашку для просушки и буркнул, не оборачиваясь:

— Не торопись с выводами.

— А я вовсе не тороплюсь, — возразила Мэгги. — Можешь сам убедиться.

— И впрямь как колдовство, — вынужден был признать астронавт, когда присоединился к журналистке и тщательно осмотрел культю. От крови не осталось следа, равно как и от темно-красных мышечных волокон и обрывков многочисленных сосудов и сухожилий. Сахарно-белая кость больше не выпирала наружу, а была аккуратно обтянута совершенно здоровой, плотной, розовой кожей.

— Хреново, — заметил Лоу.

Мэгги уставилась на него в недоумении.

— Что хреново? Ты ждал чего-то другого?

— Да ничего я не ждал. Хотя в душе надеялся на полную регенерацию. Думал, может, у Людгера новая рука отрастет. Оказывается, и у кристаллов есть границы возможностей. Жаль. — Он помял окровавленными пальцами зажившую культю. Новая кожа так органично обтягивала обрубок, что казалось, будто так было всегда. — Выходит, возвращать жизнь кристаллы могут, а утраченные части тела — нет. Вот если бы мы могли приставить отрезанный кусок… — Он с тоской покосился на завал, из-под которого все еще торчал сочащийся кровью ампутированный конец руки. Уйдет не меньше недели, чтобы раскопать здесь все и извлечь утраченную кисть. И то при условии, что скала не обрушится и не похоронит их вместе с ней. Да и на кой черт Бринку две руки, когда у него такая голова? Мэгги, похоже, тоже подумала о чем-то подобном.

— По-моему, ему нечего жаловаться. Особенно если учесть альтернативу.

Ночь они провели рядом со спящим Бринком. Приветливо мерцающие звезды складывались в незнакомые созвездия и все же напоминали о доме. Бодрящий аромат не загрязненного промышленными выбросами воздуха живительной струей наполнял легкие. Ночью температура понизилась всего на несколько градусов, поэтому не было смысла искать более теплое убежище.

К утру Бринк настолько оправился, что с удовольствием выпил несколько чашек воды и слопал пригоршню местных ягод. Лоу надеялся, что в них не содержится ничего токсического, хотя, на худой конец, всегда можно было прибегнуть к помощи кристаллов. Немец на удивление быстро научился обходиться одной рукой.

— Все в порядке, — уверил он спутников. — Вы все сделали правильно. По крайней мере, я остался в живых.

— Знаете, чего я больше всего боялся? — заметил Лоу. — Что вы умрете от болевого шока и мне придется оживлять вас… вместе с зажатой в трещине рукой.

Бринк задумчиво покивал:

— Возможно, среди кристаллов имеются различия. И у каждой разновидности свои определенные функции. Просто мы еще слишком мало знаем, чтобы в них разбираться. Не исключено, что некоторые группы кристаллов не способны к полному оживлению организма. Этим и объясняется неполная регенерация тканей. — Он вытянул для примера свою укороченную левую руку. — В конечном счете я ведь сам виноват. У меня оставалось еще много кристаллов. Нечего было лезть за укатившимся в дырку.

Мэгги успокаивающе погладила руку ученого выше локтя.

— Не надо обвинять себя, Людгер. Откуда вы могли знать, что произойдет подвижка грунта?

— Верно, — поддержал Лоу. С засохшими пятнами крови на руках и обильно вымазанными красным ягодным соком губами он походил в этот момент если не на кондора, то на его двоюродного брата.

— Нет, вина все равно лежит на мне, — не согласился Бринк. Он сделал небольшую паузу, подыскивая подходящие выражения. — Должен принести вам обоим мою глубочайшую благодарность. В последнее время я должен был показаться вам несколько… э-э…

— Одержимым? — подсказал Лоу, не испытывая ни малейших угрызений совести.

Ученый натянуто улыбнулся:

— Пусть будет так, коммандер Лоу. Этот термин не хуже других. Должен признаться, что по-прежнему испытываю некоторое влияние со стороны. — Он похлопал себя здоровой рукой по набитому кристаллами карману. — Но в настоящий момент я чувствую в себе достаточно сил, чтобы контролировать свои реакции и не поддаваться воздействию этих удивительных артефактов.

— Отрадно слышать, профессор, — с облегчением вздохнул Бостон. — Теперь наша очередь докладывать хорошие новости. Помните, я говорил вам, что обнаружил коцитанина? Так вот, пока вы тут купались в зеленом сиянии, мы с Мэгги навестили усыпальницу. Мне пришлось дважды его оживлять. Первый раз я был там один и ничего не понял, зато во второй Мэгги удалось с ним побеседовать и выяснить немало интересного. Мы узнали многое об этом мире, в том числе и о том, что случилось с его обитателями.

— Жаль, что я при этом не присутствовал, — заметил ученый, и в его глазах на мгновение зажегся прежний огонек неутолимой любознательности.

— У вас был шанс, — напомнил Лоу. — Теперь уже поздно — мы пообещали тому парню, что не станем его больше воскрешать. За это он рассказал нам, где найти дископлиту для активации двигателя корабля-астероида. Теперь у нас все четыре — полный комплект. Можно только гадать, что из этого выйдет, но свой шанс мы все-таки получили.

Бринк слегка наклонил голову в знак согласия. Он больше не выглядел чрезмерно возбужденным или безразлично расслабленным. Необходимость еще раз заглянуть в глаза смерти благотворно повлияла на его психику. Да и то сказать — ничто так не проясняет перспективу, как утрата конечности. С другой стороны, нынешнее спокойствие Бринка могло объясняться повторным приемом внутрь целительного кристалла. По правде, Лоу это не очень волновало. Его вполне устраивал результат, а доискиваться до причин перемены не было ни времени, ни желания. Чтобы покинуть эту планету и вернуться домой, им потребуются объединенные усилия, поэтому он всей душой приветствовал возвращение ученого на этот свет.