Коллекция кошмаров - [15]

– Она здесь? – тихо-тихо прошептал Миша.

Я кивнула, дрожащими руками открыла жестянку и принялась раскладывать карты на подоконнике. Зубастые черви поползли обратно под черный плащ Смерти. В пустой глазнице черепа мигнул красный огонек. Лезвие косы проржавело и рассыпалось багровой пылью. Темная фигура растворилась в воздухе. Я посмотрела на последнюю карту – человек с ножом возле алтаря. Никогда бы не догадалась, если бы не прочитала название: «Das Ritual». Даже без знания немецкого можно было понять, что это Ритуал. Вовремя.

– Пора к гадалке, – сказала я. И только сейчас вспомнила, что она просила открывать карты по одной.

– Идем, – ответил Миша. – Провожу тебя и буду присматривать. Не доверяю я этим цыганам.

Нужно было спешить, так что дальше мы двигались бегом. Адрес, написанный на клочке бумаги, оказался где-то в мрачных переулках за Курским вокзалом. Рядом ходили трамваи, дорога была разворочена и брошена в таком виде.

– Не нравится мне здесь, – сказал Миша.

Из-за темных туч выглянуло яркое весеннее солнце, и мрачный пейзаж заиграл новыми весенними красками. Найти нужный дом оказалось не так-то просто. Все потому, что это был совсем не дом. Табличка «32-а, корпус 2, стр. 3» красовалась на красно-желтой будке.

– Ремонт обуви, – прочитал вывеску Миша, в его голосе звучало удивление.

Чуть в стороне, на ступенях продуктового магазина стояли какие-то неприятные личности в черных пуховиках. Они смотрели на нас, и мне их взгляды не нравились. Я очень боялась, что появится Смерть, – и как мне здесь раскладывать карты?

– Нужно идти, – сказал Миша. – Чем дольше здесь торчим, тем больше внимания привлекаем.

– Ладно. Только ты на улице не стой, зайди в какой-нибудь магазин.

Я постучала в низкое окошко. Оно открылось и тут же захлопнулось. Через мгновение приотворилась дверь. Запахло кожей и пылью.

– Ни пуха ни пера, – пожелала я себе и зашла в будку. Когда глаза привыкли к полумраку, стало ясно, что внутри будка куда больше, чем снаружи. Возле окошка стояла табуретка в окружении инструментов и полок. Вполне типичный интерьер, если бы не массивные каменные ступени, уводящие вниз. Легкий сквозняк шелестел красно-черными шторами. Эти пыльные тряпки были здесь повсюду. Я отмахнулась от них и спустилась по лестнице. Дальше пахло гораздо хуже – затхлой сыростью и свечным дымом. Казалось, в любой момент кто-то может выскочить и накинуться на меня. Еще эта дурацкая коробка в руках – не успею блок поставить.

– Иди сюда, глупая гаджо. Не топчи понапрасну порог. – Я узнала голос цыганки и немного успокоилась. Пусть ругается – главное, чтобы дело делала.

Потолки здесь были низкими, под ними повисли тяжелые, обмотанные тряпками трубы. На бетонном полу догнивал старый багровый ковер. Подвал, что ли? Мой мозг отказывался думать о том, как нас с ним сюда занесло.

– Да что стоишь? Повернись лицом на север! – Голос цыганки звучал откуда-то из-за пыльных занавесок.

– Куда?! – возмутилась я. – Что-то не вижу здесь деревьев, покрытых мхом, и других ориентиров.

Гадалка выругалась, потом процедила сквозь зубы:

– Под ноги посмотри.

Все правильно – на старом ковре была выткана четырехконечная звезда. Мне даже удалось различить латинскую букву N на одном ее конце. Это и значит North, то есть север, так ведь? Других вариантов все равно не предвиделось, так что я встала в центр ковра и повернулась лицом к букве N.

– Сдерни покровы! Узри истину! – воскликнула цыгана.

С севером, значит, у меня получилось, и теперь новый квест? Сейчас как взмахну руками, как закричу дурным голосом… Видимо, цыганка разгадала ход моих мыслей и дала подсказку:

– Просто убери занавески.

Я поморщилась, но все-таки взялась за пыльную черную ткань. За шторами оказалось старое мутное зеркало. Перед ним стояла свеча в граненом стакане.

– Теперь повернись на юг, – велела цыганка.

Слишком просто! Такие квесты я сама прохожу без подсказок в Интернете. В общем, через пять минут после манипуляций с пыльными занавесками я оказалась в кругу из восьми старинных зеркал. Огоньки свечей множились, как тараканы на кухне. Отражения казались странными и пугающими.

– Хорошо, – сказала цыганка. Теперь я точно знала, где она прячется. Даже увидела краешек цветастой юбки между парой зеркал. Повисло долгое молчание. Мне пришлось уточнить:

– Что делать?

– Не суетись, гаджо, – огрызнулась гадалка. – Чтобы с сильной магией дело иметь, нужен свободный дух.

Я тяжело вздохнула, но все-таки дождалась новых указаний, на этот раз голос цыганки звучал без злости:

– И не думай, что цыганка все делает только потому, что ты сумела меня запугать и застать врасплох. Я ведьма, значит, истину ведаю. Значит, долг на мне – избавлять род людской от зла, а твое проклятие ух какое злое. Запомни, что я скажу… Сейчас все начнется. Это не просто фокусы. Не какая-то иллюзия. Эти твари, что будут появляться, могут убить тебя по-настоящему. Если боишься, можешь уйти прямо сейчас. Нет? Тогда бери из колоды по одной карте, открывай и держи пока сможешь. А как невмоготу будет, кидай под ноги на ковер. Только не торопись – не выбрасывай карту до последнего. Проклятие – оно на всей колоде написано, чтобы его прочитать, нужно фигуры постепенно открывать – одну за другой. Если карту недодержишь, линия прервется, и все сызнова начинать нужно будет, а этого ты уж точно не выдержишь. Поняла?