Коллекция - [26]

— Сейчас проверим, — бодро сказал брат, уже подключивший комбайн к розетке. Повернул переключатель, и сооружение, затрясшись, испустило демонический вой, но тотчас же в коридоре снова знакомо щелкнуло, и вой комбайна начал медленно затихать, резко оборвалась лившаяся из гостиной веселая музычка, и отключившийся холодильник снова затрясся и умирающе бормотнул. Стас ругнулся, вернул переключатель в прежнее положение и посмотрел на Киру, почесывая в затылке.

— Дела-а-а. Вот этого я и боялся.

Развернувшись, он выбежал из кухни. Из прихожей опять донеслась приглушенная ругань, потом щелчок, из гостиной закричал телевизор и холодильник затрясся в приступе работоспособности, но вернувшийся Стас сразу же его отключил, и тот заглох.

— Что ты делаешь? — недоуменно спросила Кира.

— Хочу кое-что проверить, — он включил комбайн, и тот завыл. Кира, зажав уши ладонями, терпеливо ждала, но на этот раз ничего не произошло. Стас дал комбайну поработать несколько минут, потом отключил его и вздохнул.

— Так-так.

— Что значит ваше так-так?

— Сеть не держит такого напряжения. Не выносит одновременного включения мощных пользователей. Скачков напряжения не выдерживает.

— А как же люстра?

— Вот я и говорю. В холодильнике же реле — то включает, то отключает. Скачок напряжения — совпало с перегоревшей лампочкой.

— То есть, если я вместе с холодильником включу, например, пылесос, то…

— Хлоп! — печально сказал Стас, возвращая холодильник к жизни. — Может, сразу. А может, через минуту. Коротит где-то. Проводка древняя. Или сделана неправильно. Вот тебе и свечи. Вот тебе и канделябры.

— И что же теперь делать?

— Проводку менять. Но это можно делать только через полгода — помнишь?

— Бред! — сердито сказала Кира, вываливая на стол из ящика кухонные ножи. — А нельзя это приписать к порче имущества?

— Разве что если оно загорится…

— Типун тебе на язык!..

— Спасибо!

— А если в результате таких вот хлопков испорчусь я?!

— А мы, Кира, к имуществу не относимся, — Стас проверил ногтем одно из лезвий и вытащил из ящика точилку для ножей.

— А как же наши личные неудобства?! — возмутилась Кира.

— Я б тебе сказал про наши личные неудобства, да не употребляю такие слова при дамах, — буркнул Стас и занялся затачиванием ножа.

— Значит, чтобы включить комбайн, надо отключить холодильник?

— Именно. Боюсь, правда, что холодильнику такое расписание не пойдет на пользу, поэтому это делать лучше пореже. Но сегодня можно.

— А я-то рассчитывала на обогреватель, — уныло сказала Кира. — В квартирке-то холодновато.

— Так тот, который я в спальне видел, включать можно — он масляный, много не жрет и ничего не будет. А вот в остальном… — он выразительно покрутил рукой с ножом в воздухе и снова принялся за работу. Кира поджала губы.

— Вот и начались обещанные сюрпризы!

— Дай бог, чтоб они на этом и закончились, — заметил Стас. Но по выражению его лица не было похоже, чтоб он верил в собственные слова.

* * *

Пока брат, подкрепленный обещанным омлетом, экспериментировал с электричеством, сопровождая эксперименты вдумчивой цензурной руганью, Кира развела на кухне бурную деятельность, наполнив ее вкуснейшими запахами. Стуча ножом, бренча посудой, с небрежной точностью управляясь со специями, которые выстроила на столе рядком, Кира продолжала громко распевать пиратские песенки из «Острова сокровищ», в процессе готовки не забывая зорко поглядывать в просвет между занавесками во двор, где все еще сидело несколько женщин, но те, казалось, забыли об их существовании и в сторону ее окон не смотрели. Аппетитный аромат уверенно расползался по квартире, съедая затхлые и сырые запахи, и ругань все реже раздавалась из ее недр, и вскоре Стас забросил всякие активные действия и прочно обосновался на кухонном табурете, поглядывая на скворчащие кастрюли и сковородки жалобными собачьими глазами и то и дело получая шлепки по рукам за попытки стянуть что-нибудь из ингредиентов или уже готового.

Отчаянно чихая от поднявшейся пыли, Кира отыскала в шкафу скатерть, собираясь накрыть обед в столовой. Ей хотелось торжественности. Стасу же хотелось есть, и, торопливо помогая ей, он ворчал, что сейчас не до эстетизма, но Кира его не слушала, желая обставить первый обед в собственной квартире с собственным братом в парадном духе. Кроме того, ею отчасти руководило нечто занятное, очень похожее на желание ребенка поскорее поиграть с новой игрушкой. Одно время она хорошо зарабатывала и могла позволить себе шиковать и не выгадывать копейки, но собственной столовой у нее не было никогда — именно это она и пыталась объяснить Стасу, который покорно кивал в ответ и ловко выхватывал из-под ее упоенно порхающих рук бокалы и бутылки.

За обедом они говорили мало и, в основном, ни о чем. Стас упоенно жевал, нахваливая сестру, почти ежеминутно просил добавки и под конец, до блеска вычистив тарелку хлебным мякишем, с удовлетворенным вздохом тяжело откинулся на высокую спинку стула и заявил, что в жизни не едал ничего вкуснее. После этого они долгое время лениво созерцали друг друга с противоположных концов стола, с улыбками, исполненными усталой сытости, попивая прохладную «Тамянку» под мерное щелканье заведенных Стасом настенных часов. Среди пустых тарелок и хрустальных салатниц желтело пятно нарциссов, источавших слабый воздушный аромат, и свежий мартовский ветерок, летавший по комнате, ерошил волосы и холодил лицо.