Колькина тайна - [8]
…Первым в шестом классе был урок Серафимы Ивановны.
— Кто сегодня не пришел? — спросила учительница, открывая журнал, и по привычке почесала ручкой правый висок.
— Сизиков прогуливает! — сказала Алла Коржикова, поднимаясь из-за парты. — Он снова тянет наш класс назад.
— А почему ты этому рада? — удивленно спросила учительница, впервые с сомнением думая, не ошибалась ли она все время в своей первой ученице. — Ты живешь с ним в одном доме и могла бы этого не допустить!
В этот момент отставший от всех Гаврила догнал колонну машин. Продуваемая ветрами, наполовину занесенная, впереди лежала дорога: она уходила в снежную степь.
Николай Герасимович и его сыновья
Осенью на степной дороге никогда не оседает пыль. Машины и днем и ночью везут зерно на элеватор.
Однажды, когда в полях еще кричали перепела, около магазина в совхозе остановилась запыленная машина.
— Эй, мальцы, приехали! — крикнул шофер и направился в магазин за папиросами.
Из кузова вылезли два мальчика. Старший, в синей вельветовой тужурке с «молнией», помог младшему спрыгнуть с машины.
Потом старший мальчик снова забрался в кузов и сбросил на землю фанерный чемоданчик и небольшой мешок — все их вещи.
Шофер вышел из магазина и с наслаждением закурил папиросу. Внимательно, может бить даже чересчур внимательно, посмотрел на ребят.
— Держите, мальцы! — Он достал из глубокого кармана комбинезона пряники. — Ну скорей ищите своего отца! А мне еще до совхоза километров шестьдесят. Как у нас на целине говорят: час не время, сто километров не расстояние.
— Большое спасибо, — сказал старший мальчик и откусил пряник.
— Спасибо, — повторил за братом младший. — Витя, пойдем!
— До свидания!
Витя перекинул мешок через плечо, подхватил легкий сундучок.
Ребята торопливо зашагали к поселку. Быстро темнело. Из степи потянуло прохладой. В домах зажглись огоньки.
Мальчикам казалось, что они легко найдут отца в этом небольшом поселке, где каждый житель хорошо знает один другого. Но первый же мужчина, у которого они спросили, где живет Тарасов Николай Герасимович, удивленно развел руками.
— Не помню… Кажется, у нас нет здесь такого.
— Слышишь? — испуганно сказал младший, и голос его задрожал.
Старший крепился, но и ему явно стало не по себе.
— Помнишь, папа писал, что работает на нефтяном складе? — неуверенно сказал он.
Поколебавшись, ребята решили еще раз попробовать. Теперь они обратились к женщине, которая несла от колодца воду.
— Скажите, пожалуйста, вы не знаете, где живет Тарасов Николай Герасимович? Он работает на нефтяном складе.
Женщина опустила ведра, внимательно посмотрела на ребят, но, прежде чем ответить, спросила:
— А вам он кто будет?
— Отец.
— Папа, — сказал за братом Саша и посмотрел на женщину большими доверчивыми глазами. — Мы у бабушки жили, а она умерла.
Видно, потому, что за дальнюю дорогу он не один раз рассказывал о себе, мальчик сообщил это без волнения.
— Тарасов, говорите? — женщина вздохнула и показала рукой в сторону крайнего дома. — Вон там он живет.
Вите показалось, что женщина слишком быстро подхватила ведра, словно стараясь как можно скорее уйти от них.
Едва переводя дыхание, ребята вбежали в маленькую комнату. Дверь была не прикрыта.
На грязной койке поверх байкового старого одеяла спал мужчина в рыжих, обтертых сапогах.
Витя сразу признал в нем отца. Но Саше даже в голову не пришло, что этот мужчина, заросший щетиной, нечесаный, пьяный, — их отец. Он почти не помнил его, а представлял себе только по фотографиям, которые бережно хранила бабушка. На одном из снимков отец был сфотографирован в гимнастерке, с орденами.
— Папа, папа! — несколько раз позвал Витя, расталкивая спящего.
Наконец мужчина с трудом оторвал от подушки взлохмаченную голову и бессмысленно поглядел на ребят, не понимая, кто они такие и чего хотят от него.
— Папа, мы с Сашей приехали! — Витя продолжал расталкивать отца и наклонялся над ним, чтобы тот мог его лучше рассмотреть. — Это мы, Витя и Саша!
— Приехали?.. А кто вас звал?
— Бабушка у нас умерла.
Мужчина упал на койку и заплакал. Худые лопатки вздрагивали под рваной майкой-безрукавкой.
Заплакал Саша. Он не плакал ни разу за всю длинную дорогу, пока они с братом добирались от Смоленска до совхоза.
— Перестань, Саша! — Витя быстро, чтобы не видел брат, смахнул слезы.
Так произошла эта первая встреча.
Ребята пошли в школу. Виктор — в шестой класс, а Саша — во второй. Все, что только ни случалось в совхозе, сразу становилось известно в школе: поступили ли в совхоз новые тракторы, или в магазин привезли валенки и полушубки.
Все ребята в школе знали, что отец Вити и Саши пьет. Да и как было им этого не знать!
Пожалуй, только один начальник отдела кадров в совхозе еще помнил, что заведующего складом зовут Николаем Герасимовичем и фамилия его Тарасов. В совхозе все давно звали его Колькой: «Колька с ГСМ».
Однажды, собираясь идти в школу, Витя поставил на керосинку разогревать картошку и посмотрел на будильник. Из-за отбитых ножек будильник все время лежал на боку.
— Саш, а ты чего расселся? Хочешь в школу опоздать?
— А я не пойду. — ни сегодня, ни завтра! Меня все время дразнят: «Пьяница, пьяница, за бутылкой тянется!»
