Колькина тайна - [20]

Маша вскочила. Ее тошнило. Черные жучки показались ей головастиками. Девочка легла на траву и заплакала.

— Что с тобой? — испуганно спросила Рыжик, подбегая к подруге.

— Я воды напилась… А в ней головастики! — по лицу Маши струились слезы.

— Зачем же ты так! — Рыжик спохватилась. Ведь и она пришла к луже пить.

Рыжик побежала за Ильей.

— Илья, Маше плохо! Она воды выпила с головастиками! Я тоже хочу пить, но боюсь!

— Ты с ума сошла! Разве можно эту воду сырую пить? Надо ее кипятить. Это мы сейчас устроим.

Илья зачерпнул в ведро воды, набрал сухих веточек для костра.

— Рыжик и Витя, разводите костер. Договорились?

Скоро запылал костер.

Илья посмотрел на натертые кровавые мозоли.

— Питекантроп! — громко сказал он и засмеялся, берясь за свою палку. — Интересно посмотреть, много ли успел сделать Юра. Что-то я очень медленно копаю, а здесь, как на грех, палка затупилась.

— Илья, — сказал, подходя, Витя, — девочки просят пить. А я не пойму, закипела вода или нет. Пар давно идет! Рыжик говорит, что еще не закипела. У нас дома чайник свистит.

— Пойдем посмотрим, — сказал Илья, чувствуя себя умудренным и опытным. Нет, совсем не зря его с собой брал на рыбалку и охоту отец, научил разводить костры, находить дорогу в лесу. А теперь он этому должен научить ребят, своих товарищей.

Подойдя к костру, Илья сказал, что вода еще не закипела.

— А я что говорила! — торжествовала Рыжик.

Илья подбросил веток. Стремительно побежала легкая рябь, а потом снизу забили пузырьки.

Витя принес алюминиевую кружку, зачерпнул кипящую воду. Поднес кружку к губам.

— Ой! — крикнул он, бросая кружку на землю.

— Эх, ты! — Илья достал эмалированную кружку. — Кто же пьет кипяток из алюминиевой посуды! Рыжик, можешь пить, чай готов.

Она подула на горячую воду.

— Как вкусно! Илья, когда вы канавку закончите, будет легче уничтожать гусениц. Честное слово, мы спасем этот лесок! Знаешь, потом приятно будет вспомнить, как мы здесь воевали.

…Юра объелся ягод и надумал собирать их в тюбетейку. Приятно было отправлять ягоды в рот не по одной штуке, а сразу полной горстью.

«Была бы банка, мог набрать бы полную. А потом бы варенья наварил!» Дым от костра напомнил о чае. После сладкой земляники хотелось пить.

Где-то далеко прокуковала кукушка и замолкла.

Юра вышел из лесу и принялся палкой ковырять землю. Копать было трудно. Юра отбросил палку и начал резать землю перочинным ножом. «Кинжалом выкопал он яму и похоронил своего боевого товарища», — припомнил он где-то вычитанную-фразу из книги. — Заставить бы тебя самого копать. Как бы тогда написал!»

Рядом прокуковала кукушка. «Вот тебе раз, — подумал Юра. — А я и не видел, как она пролетела. — Он бросил копать. — Интересно посмотреть кукушку».

«Ку-ку!» — Большая коричневая птица села на маленький дубок.

Дубок зашатался. Ловко балансируя хвостом, кукушка деловито принялась склевывать гусениц.

«Ай да кукушка!» — обрадовался Юра.

К первой птице подлетела вторая, и работа у них пошла еще веселей.

Юра неохотно вновь взялся копать землю. «Самолеты сюда да кукушек! — подумал он. — А мы ничего не сделаем!»

— Юра, как дела? — крикнула Рыжик. — У меня от гусениц все пальцы склеились! Иди чай пить. Твоя очередь.

— Иду!

Когда Юра шел мимо, Рыжик остановила его:

— А ты чего тюбетейку снял? Смотри, хватит солнечный удар!

— Я не боюсь.

— Правда, ровик здорово гусениц останавливает? Молодец Илья! Хорошо придумал!

— Да. А ты кукушек видела?

— Нет! А что?

— Они гусениц едят.

— Ты заметил, как рыжие муравьи на них нападают?

— Ага, — соврал Юра.

— У тебя нет карандаша?

Юра дал свой карандаш и предупредил, чтобы она не забыла вернуть.

Рыжик оскорбилась и вспыхнула. Она заметила в тюбетейке землянику.

— Ягоды собираешь? Как не стыдно!

— Юра, — послышался хрипловатый голос Ильи. — Иди чай пить, а то остынет!

Юра подошел к Илье. Ровик был выкопан аккуратно, с крутыми срезанными стенками.

— Работаем?

— Да, — тряхнул головой Илья. — Хорошо бы до вечера успеть. Ты много сделал?

— Угу! — неопределенно буркнул Юра. — А кто еще копает?

— Владик и Саша. Нам бы лопаты! Ну, иди пить чай.

Витя сидел около костра.

Юра взял большую кружку и с наслаждением хлебнул горячую воду. Кипяток остро пах дымом, но был удивительно вкусный.

Запыхавшись, подбежала Рыжик. Она резким ударом руки сбила кружку с колен Юры.

— Нет тебе чаю! Дезертир! Работать не хочешь, а чай первый пить! — возмущенно говорила она.

Юра вскочил. Мокрые брюки жгли ноги. Витя не мог понять, что взорвало всегда спокойного, рассудительного Рыжика.

— Юра, Рыжик! — Витя встал между ними. — Ну что вы?

Юра хотел ударить Зину, но, увидев ее сузившиеся зеленоватые глаза, возмутился.

— Ты дрянь! — тихо сказал он. — Я и без вашего чая обойдусь! А работать не хотел и не буду! Что, съела? Я в лагерь отдыхать приехал!

— Илья! — закричал Витя. — Иди сюда, Рыжик с Юрой подрались.

Илья подбежал к костру.

— Что случилось?

— Я чай у него отняла! — крикнула Рыжик. — Работать не хочет, а пить первый! Грозится уйти!

— Ну и пусть, — спокойно сказал Илья. — А мы на это не имеем права. Поняли?

Юра схватил свой вещевой мешок и быстро пошел в глубь леса. «Обойдусь без них!» Перед большим лесом он остановился. Стоял все тот же неумолчный шум. Гусеницы продолжали грызть листья. Не одна, а сотни, тысячи гусениц ударами челюстей рождали этот звук.