Колдуны Ордена Ночного Крыла - [64]

— Ты забыл, что мой отец тоже был Хранителем.

— У него тоже было кольцо?

— Нет, не кольцо. Мой отец держал свой кристалл на каменном пьедестале посреди клумбы с высокими цветами. Я помню, как он переливался на солнце и от него отражались маленькие радуги. Помню, как над ним подолгу парили птицы и порхали бабочки, словно он притягивал их к себе.

Рольф снял с полки сверкающий прозрачный кристалл, напоминающий по форме бейсбольный мяч. Девон зажмурился.

— Кристалл Хранителя заключает в себе колоссальные силы, — сказал Рольф. — Он поможет тебе найти ответы. Но иногда это бывает слишком… впечатляюще.

Девон рассмеялся.

— После того как мое горло сжимали лапы демона, меня не испугать. — Мальчик протянул руку. — Давайте.

— Держи его обеими руками, парень.

Девон погладил прохладную гладкую поверхность.

— Может быть, нужно произнести заклинание? — поинтересовался он. — Магическую формулу?

— Не знаю, — отозвался Рольф.

Не отрывая взгляда, Девон смотрел на кристалл. Он хотел сказать что-то еще, но вдруг понял, что находится не в комнате Рольфа, не на Мысе Невзгод и ни в одном из знакомых ему мест. Девон чувствовал, что попал в иное время, может быть, на другую планету. Вокруг него разливалось синее свечение, такое же, как в восточном крыле. И тот же седовласый старец в длинном, украшенном звездами лиловом одеянии говорил ему:

— Мир намного старше, чем можно себе представить. Задолго до Великого Ледника он был населен Созданиями Света и Созданиями Тьмы, которые веками сражались друг с другом за власть. Их создателями были первобоги — боги огня, воздуха, воды, земли — всемогущие хозяева природы. Непостоянные, беспокойные отпрыски первобогов находились в постоянной вражде. По прошествии веков, когда время Созданий кануло в прошлое, их назвали ангелами и демонами.

— Ангелами… и демонами? — переспросил Девон непослушными губами.

— Да, о дитя! — Старец приблизился к нему. Он выглядел очень, очень древним, но глаза его горели синим огнем. — Но это не те ангелы и демоны, о которых вы слышите в воскресной школе. Их форма была изменчива, возможности разнообразны, и они служили многочисленным богам и дьяволам.

Девон отшатнулся:

— Но какое это имеет отношение ко мне?

— С неба явилась кара в виде огненного дождя, и по планете пополз Великий Ледник. Первобогам наскучили их агрессивные Создания, и они низвергли их в нижний мир. Там, уже без вмешательства первобогов, демоны одолели ангелов и создали царство Бездны.

— Двери в Бездну, — прошептал Девон.

— Во всех религиях и мифологиях есть упоминания о Бездне. — Седовласый старец наклонился к Девону. — Власть демонов над нижним миром безгранична, но они не могут забыть утраченного могущества над людьми.

— Они хотят вернуть его, — догадался Девон.

— Об этом известно тем, кто овладел первозданным знанием. Их называют по-разному: волшебники, знахари, шаманы, священники, ведьмы, алхимики. При помощи древнего знания они восстановили подобие тех сил, которыми были наделены Создания, и использовали их как во имя добра, так и для свершения зла. Среди всех чародеев наиболее благородными и могущественными являются колдуны Ордена Ночного Крыла. Только члены этого Ордена смогли открыть тайные Врата между нашим миром и нижним миром, царством демонов…

Свечение усилилось. Девон почувствовал, что его затягивает в гигантскую воронку: сдавило грудь, не хватало воздуха. Он испугался, что задохнется, напрягся из последних сил…

…И оказался на зеленой лужайке, окруженной людской толпой.

Дыхание постепенно восстановилось. Но времени осмотреться не было: совсем рядом взревел огромный чешуйчатый демон, покрытый слизью. Монстр поднял голову на длинной, как у ящера, шее, раздувая огромные ноздри. Он открыл пасть и изрыгнул языки пламени.

— Убей его! Убей! — раздавалось со всех сторон.

Девон понял, что держит меч. Он размахнулся и вонзил его в брюхо демона. Обжигающая оранжевая кровь хлынула ему на руки. По толпе прокатился гул одобрения.

Силуэты и краски вокруг снова померкли и размылись, как картинка в неисправном телевизоре.

Новое падение.

— Когда тварь так примитивна, все довольно просто, — произнес кто-то.

Девон изо всех сил старался сохранить равновесие. Почувствовав под ногами твердую почву, он перевел дыхание и открыл глаза. Перед ним стоял рыжеволосый бородатый человек. Что-то в его образе показалось Девону знакомым.

— Невежественные твари сразу заметны, их легко одолеть, — повторил незнакомец. Он был в тунике и сандалиях, на поясе меч в ножнах. — Это испытание недостойно членов Ордена Ночного Крыла. А сейчас ты видишь демона, дитя? Неужели не видишь? И это ты, мой потомок?

— Вы Саргон, — восхищенно выдохнул Девон. — Саргон Великий!

— Великим меня назвали не сразу, сперва я приобрел репутацию мудрого, сильного и искусного колдуна. — Саргон взглянул на мальчика. — А как будут называть тебя, Девон Марч? Слепой? Бестолковый? Глупый?

Девон разозлился:

— Что я должен сделать?

— Отправить демона обратно в Бездну, — отчетливо произнес Саргон.

Девон огляделся. Они стояли на огромном поле, которое простиралось до самого горизонта. На нем не было ничего, только высокая трава и полевые цветы, колеблемые легким ветерком. На безоблачном голубом небе ярко светило солнце. Девон не видел демона, не ощущал присутствия ни одной мерзкой твари. Мальчик сосредоточился. Ни жара, ни давления.