В честь избавления от колдуна в Красном Доле вновь закатили праздник. Свен и Торн были хмурые и пили мало, но на них не обращали внимания. Финг, как всегда, сразу же напился. Остальные в меру своих возможностей его поддержали.
Опять дежуривший под утро Свен разбудил Торна, когда все еще спали. Они вышли на улицу.
- Зачем его убили? – спросил Свен.
- Герцог приказал наладить отношения с местным людом, – ответил Торн. – Я не нашел другого выхода. Они все хотели его смерти.
Свен надолго задумался.
- Наверное, десятник, ты все сделал правильно, – наконец вынес он свой вердикт.
- От этого не легче, – покачал головой Торн. – Если ты меня поднял только для того, чтобы это сказать…
- Нет, десятник… Я вчера... В общем... Жениться я хочу, – помявшись, произнес Свен. – Я хотел попросить, чтобы ты со старостой поговорил…
Он вдруг покраснел и отвернулся.
- Хорошо, - сказал Торн. - Пойдем искать старосту.
Груздя они нашли дома, тот только поднялся. Торн изложил ему проблему. Свен не знал имени приглянувшейся ему девушки, однако, староста предложил чуть позже прогуляться по деревне, чтобы ее найти. Торн оставил Свена на попечение старосты и пошел готовить десяток к отъезду.
По иронии судьбы, Свену приглянулась дочь Беляя Всемила. Крестьянин после недолгих переговоров согласился выдать ее за воина. Свадьбу было решено справить в замке через пару недель.
Наконец, распрощавшись с поселянами, десяток выехал из Красного Дола. Торн, опять дежуривший ночью, потихоньку дремал в седле. Внезапно его окликнули. Свен указывал вперед. По дороге, совершенно одна, шла немолодая женщина.
- День добрый, путники. Здоровья вам! – произнесла она, когда они подъехали ближе.
- Здравствуй, - Торн придержал коня. – Что ты делать в лесу совсем одна?
Женщина испуганно взглянула на него.
- Марфа я, с Малых Выселок, – произнесла она быстро. - Одна, потому что муж мой уже седмицу как умер… - Она вздохнула. – А я сына ищу, Ждана своего... Непутевый он у меня вырос. Говорят, в Красный Дол ушел. Вы же оттуда едете, может, видали его? Он рыжий такой, ни с кем не спутаешь.
Она с надеждой взглянула на Торна.
- Нет, мать, мы его не видеть, – соврал Торн. – Наверное, он дальше уйти.
- Ну, нет, так нет, – опять вздохнула Марфа. – Я все равно в Красный Дол пойду. Может, люди добрые чего и подскажут. Прощевайте, путники.
- Прощай, мать, - ответил Торн и тронул лошадь быстрой рысью.
Он понял, что еще долго не сможет смотреть в глаза матерям.
