Колдовская метка - [24]
Маркс пожал широкими плечами.
— Не волнуйся, — спокойно сказал он. — Сейчас вернется.
— Но я все-таки беспокоюсь за него! — воскликнула Эйприл. — Он упал возле пещеры. Крикнул нам, что все в порядке, но что если…
— Отправляйся спать, — ответил Маркс. — Ты была на ногах всю ночь. Наверняка устала.
— Но Марлин…
— Я сам с этим разберусь, — ответил он, возобновляя свои упражнения. — Теперь ступай. Это не твои проблемы, понятно?
Эйприл кивнула. Она подняла свой рюкзак и устало побрела к домику.
Но когда Маркс скрылся из вида, она остановилась. Почему он не встревожился из-За отсутствия Марлина? И даже не удивился? Кажется, ему вообще безразлично все, что происходит в лагере.
Что если Марлин подвернул ног>'? Или попал в какую-то другую беду?
Эйприл швырнула свой рюкзак к дереву и решила вернуться к скалам.
Я не оставлю там Марлина одного, решила она. Я найду его и выясню, что с ним случилось.
Она понимала, что Маркс, возможно, видит ее в окно. Но ей было все равно. Набрав в грудь воздуха, она рысцой побежала по тропе к пляжу.
Глава XXX
ЖЕНЩИНА В ЧЕРНОМ ПЛАЩЕ
Ее кроссовки шлепали по влажному песку. Воды океана сверкали яркими красками под низким солнцем. Над волнами летали две чайки и дрались из-за серебристой рыбешки.
Пляж оказался пустым. Никаких следов Марлина.
Когда Эйприл подбегала к голубым скалам, внезапно поднялся сильный ветер. Он завыл и закружил в воздухе песчаный столб, поднимая с земли все новые слои, а потом бросил весь песок в приближающуюся девочку.
Кашляя и зажмурившись, Эйприл пригнула голову и продвигалась вперед. Однако ветер не утихал и мощными порывами швырял в нее песок. Он отталкивал ее прочь… Отталкивал…
Он как будто не хочет меня пускать к пещере, подумала она.
Загораживая ладонями лицо, она выставила вперед плечо и медленно, с огромным трудом шла вперед.
Ветер внезапно затих, когда она подошла к каменистым холмам. Эйприл отряхнула песок и полезла наверх.
Скалы были влажные и скользили под ногами. И такие холодные. Холод струился от их поверхности.
Ноги девочки болели от ночной ходьбы. Голова кружилась, Эйприл с трудом сохраняла равновесие. Но она упрямо карабкалась все выше. Выше…
Пещеры виднелись теперь прямо над ней. Она уже открыла рот, чтобы позвать Марлина.
Но звук застыл в ее глотке — и она ахнула, увидев на скале перед собой какую-то женщину.
Да! Точно! Женщину!
Эйприл разглядела ее длинные каштановые волосы, падавшие на черный плащ. Ее бледную белую кожу.
Над скалами клубился туман. Холодный, темный.
Казалось, женщина плавает в тумане, поднимается из него, словно он — часть ее тела.
Женщина! Женщина в черном!
Эйприл все стало ясно. Значит, на этом острове живет кто-то, кроме них.
Джош сказал ей, что слышал женское пение. Как он был прав!
Но что же она делает?
Окруженная тяжелым и темным туманом, женщина наклонилась над чем-то.
Эйприл забралась повыше и напрягла зрение, стараясь хоть что-то разглядеть. На склоне горы не было ни ямки, ни тени, где можно было спрятаться. Оставалось лишь надеяться на то, что женщина не посмотрит в ее сторону.
Эйприл прищурилась и заслонила ладонью глаза от яркого солнечного света.
Теперь она поняла, что там находится кто-то еще.
Она различила фигурку, распростершуюся на камнях. Фигурка лежала на спине, полуприкрытая клубящимся темным туманом.
Марлин!
Да. Эйприл узнала Марлина.
Женщина в черном плаще наклонилась над ним. Прижала свое лицо к лицу Марлина.
Эйприл задрожала всем телом, отчасти из-за ледяного холода, который веял от скал, отчасти из-за того, что она увидела.
Что делает эта женщина? Вдувает воздух в рот мальчика? Пытается его оживить? Делает искусственное дыхание?
На дрожащих коленях, сотрясаемая ознобом, Эйприл подбиралась все ближе к этим двум на скале. Достаточно близко, чтобы видеть, как вздымается грудь Марлина. И как втянулся его живот, когда женщина прижалась к его рту губами.
Ой, подумала Эйприл. Ой-ой-ой.
Ее захлестнула новая волна ужаса.
Эта женщина дыхание из груди мальчика!
Марлин издал хриплый крик боли. Его заглушили губы женщины.
Потом Марлин слабо вскрикнул. Еще раз. Еще и еще. С каждым криком голос его звучал все слабей и слабей.
Он пытался поднять руки, чтобы оттолкнуть от себя черный плащ. Но его руки бессильно падали.
Женщина-снова наклонила к нему голову.
Вытягивала его дыхание… Вытягивала его силы…
— НЕТ! ПЕРЕСТАНЬТЕ! — Крик вырвался сам собой из горла Эйприл.
Женщина подняла голову. Ее волосы вились вокруг ее головы, исчезая в тумане. Темные глаза горели, словно жаркие угли.
Она повернулась — и подняла руку.
И показала пальцем на девочку.
Эйприл застыла и больше не могла пошевелиться.
Глава XXXI
ПЕРВАЯ ПОБЕДА
— Почему ты так задержался, Марлин? — спросила Эйприл. — Мы уже давно вернулись в лагерь, а тебя все не было.
— Я… я не знаю, — ответил он, качая головой. — Я ничего не помню. Просто… я чувствую себя ужасно слабым и уставшим. И еще… у меня сильно болит грудь.
Это происходило через несколько минут. Они шли рядом по берегу океана. Волны ласково набегали на берег. Эйприл несла в руках свои тапочки. Ее разгоряченные и уставшие ноги с удовольствием ступали по сырому песку.
