Колдоискатели - [33]

Я начала наугад продираться сквозь кусты, во всю мощь женских легких призывая кого-нибудь из наших. Потом сообразила, что меня могут услышать дикие звери, и лес сразу стал вдвое мрачнее. Крестьяне же начали казаться куда милее и симпатичнее.

— Эй-эй! — донесся до меня голос. Я радостно бросилась в ту сторону, и выскочила прямо на отряд… Но не наш. Дюжина мужчин были в жёлто-зелёной гвардейской форме.

Не теряя времени на мысли, я развернулась и побежала. Гвардейцы — за мной, шумно, напролом, как стадо кабанов.

— Демжис!

— Ага, эта девка ихняя! — донеслось сзади совсем близко. Нет, чёрт возьми, у вас тут на каждом шагу разгуливают партизанки в джинсах?

Две недели похода не пошли впрок — бегать по-прежнему получается плохо и недолго. Сумка лямками давила на грудь, мешая дышать, я зашвырнула её в кусты, но это не сильно помогло. Видимо, гвардейцев тут хорошо тренируют. Через две минуты они уже окружили и схватили бедную и слабую меня. Брыкаться было бессмысленно.

К удивлению, конвоиры не рукоприкладствовали, только подозрительно пристально разглядывали мою потрёпанную персону. Только связали руки. Зря, что я им голыми руками сделаю? Вот были бы при мне артефакты… Но после бурной ночи это было последнее, о чём я вспоминала. Расслабилась, привыкла быть под защитой Демжиса. И так его подставила. Он же начнёт меня искать…

Начнёт ли?

Ох, лучше об этом не думать, до хорошего не додумаюсь.

Тем временем отряд быстро шёл вперёд. Деревья вокруг поредели, в просветах засверкало небо, и вдруг мы вышли на край высокого обрыва. Под ним сверкала на солнце широкая, привольная река, за ней, на низком берегу, были густо рассыпаны дома, высокие и пониже, много, больше, чем в Старой Грыче — наверное, это уже город. А за городом простирались квадратики полей, и снова пёстрые перелески…

Но взгляды гвардейцев были устремлены на реку. Ровно посередине голубую гладь делил на две части большой остров, главной достопримечательностью которого был солидный каменный замок. От острова к обоим берегам тянулись мосты.

— Нам туда? — рискнула спросить я.

В ответ конвоир пихнул меня в спину в направлении пологого спуска вниз.

* * *

Вблизи замок выглядел ещё мощней. Тяжёлая решётка ворот, правда, ржавая, но всё равно жутковатая, толстые стены из больших камней, высокая арка главного входа, за которой дежурили четверо гвардейцев с мечами и алебардами. Здесь командир моих конвоиров остановился и начал по-приятельски трепаться со стражниками. Я пока разглядывала внутренний двор замка — немощеный, земляной, под стенами процветают лопухи. В центре двора возвышается башня с затейливыми окошками, с витражами — наверное, там живет командир. Между башней и стеной — несколько строений поменьше и попроще, для простых гвардейцев, и склады. На площадке некто в блестящем шлеме гоняет два десятка солдат — обучает, наверное.

Ах нет, я ошиблась, вход охраняют не четверо, а пятеро стражей. Один из них скромно стоял в тени, а теперь подтянулся поближе, послушать разговор. Анфас обычный человек, он скучающе повернулся в профиль — но вместо затылка я увидела ещё одно лицо и вторую пару рук — так, словно бы двух людей разрезали пополам и сшили две передние части. Это было настолько противоестественно, что меня чуть не стошнило. К тому же, на «задней» половине у него красовался длинный гибкий хвост, вроде осьминожьего щупальца, навевая непристойные ассоциации с тем же местом на «передней» части. Существо было одето только в штаны — ноги, хвала богам, у него были обычными, и опутан кожаными ремнями, на которых крепился двойной комплект оружия.

— Что, дэхэн, жалеешь, что тебя не было с нами? — обратился к нему командир отряда.

— Если бы я хотел идти с вами, пошёл. Пыльная работёнка, толку мало, беготни много, как раз для простых людей. Вы облажались, как я вижу.

— Эти свиньи опять от нас ушли! Наверняка какая-то магия Тёмных Дев.

Подозреваю, дюжине простых солдат просто не захотелось догонять полсотни партизан во главе с магом.

— Зато смотри, девку захватили, по приметам — та самая.

Я уже знаменита? Лестно, лестно.

— Если та самая, веди сразу к коменданту, — посоветовал дэхэн, и размашисто махнул саблей на главную башню, я еле увернулась. — Он у себя. Вечером-то в харчевню идём?

— Если не загадают ещё чего-нить, то железно идём!

И командир отряда невежливо пихнул меня в спину.

Тесная лестница в стиле «пытка для клаустрофобов» привела нас в просторную комнату с камином и огромным столом, заваленным бумагами. За столом сидел мужчина лет под пятьдесят, седой, коротко стриженый, в изящном костюме из малинового бархата, с кружевным воротником.

— Господин Марниц, это та самая девчонка.

— Отлично. Иди, я сам её допрошу.

Героям-партизанам положено молчать даже под пытками.

— Только не пытайте меня, я всё сама скажу!

— А ты что-то знаешь? — заинтересовался комендант.

— Нет, — совсем струхнула я.

— Тогда не визжи, а то и правда пытать начнём, — добродушно пошутил он.

Глава 9

У него за спиной бывшие крестьяне обустраивали лесной лагерь. Шумно ссорились и шутили, ставя шалаши и маскируя костры. Им придётся побыть здесь, пока он не вернёт Настю обратно.