— Есть новости. Тамилл пару часов назад встретился со своим другом, и оказалось, что тот занят подобному нашему поиску. Следы магии нашего похитителя и преступницы, разыскиваемой риконами из магакадемии, идентичны.
— Преступницы?! Значит, это женщина?!
— Более того, талантливая магичка и бывший магистр людской академии, — ответил отец. — Нам лучше встретиться с другом Тамилла…
— Да, — перебил я его, подскочив с коленей, — надо объединить наши усилия. Идём к Тамиллу, узнаем, где найти его друзей.
Всё внутри просто трепетало. Появился огромный шанс, что Ильма и нашу девочку найдём совсем скоро. Моё нетерпение передалось всему отряду, поэтому ко второй группе поиска мы неслись со всей скорости.
Друзья Тамилла оказались мне хорошо знакомы. Этот клан был одним из сильнейших среди риконов, где-то наши семейные линии даже пересекались. А магистр Шейлон вообще одно время был нашим с Ильмом куратором во время обучения в Академии. Этот рикон по возрасту был не на много старше нас, поэтому между нами сложились вполне дружеские отношения, жаль, конечно, что позднее он покинул академию риконов. Но в то время это был его выбор, не хуже и не лучше нашего с Ильмом…
Сейчас стало понятно, что магистр прошёл слияние обеих половинок, это означало, что ему очень повезло соединиться со своей избранницей.
Но на данный момент весь его вид говорил, что случилось что-то нехорошее именно с его любимой. Его отец, братья и друзья что-то активно обсуждали, рассматривая карту, лежащую на земле. Сам Шейлон хмурил брови и внимательно слушал свою команду. Тут он заметил нас.
— Ильм? Или Андирр? Нет, всё-таки Андирр! Тамилл сказал, что вы тоже в поиске. Что конкретно у вас случилось?
Мы кратко обрисовали ситуацию, Шейлон поделился своими проблемами. В итоге решили продолжил охоту за магиней Синари вместе.
Сначала я предложил воспользоваться моей всё возрастающей связью с Ильмом, посчитав, что след от него приведёт к преступнице, а там и женщин наших найдём. Вот только даже имея направление поиска Ильма, нашли его не сразу, несколько раз сбивались с пути, словно кто-то отводил нам глаза. Если бы мы не были риконами, все наши надежды были бы разбиты. Даже с устойчивостью к большинству видов магической энергии, нас оказалось так легко обвести вокруг пальца. Эх, эту бы энергию да в благое русло. А так после поимки у Синари один выход — полное лишение магии, таким как она, с гнилой душой нельзя давать силу в руки. А за то, на что покусилась эта женщина, вообще среди нашей расы лишают жизни… Хоть закон и запрещает казнить денщину, какой бы расы она не была.
И я раньше был целиком и полностью на стороне такого закона. Был… до тех пор пока не нашёл Ильма.
Произошло это совершенно случайно и совсем не там, где ожидалось.
Мы в очередной раз остановились на развилке дорог, решая, в какую сторону повернуть. Я, как обычно, попытался настроиться на связь с Ильмом, практически впадая в транс, и тут какой-то ненормальный лихач из соседней деревеньки на куцой лошадёнке пронёсся мимо, едва не раскидав нас по всей дороге. Оказалось, над мальчонкой решили пошутить старшие ребята, усадив того на сноровистую животину и хвоснув её хворостиной. Вот лошадка и понеслась прочь из деревни, перепугав мальчишку. Кто-то из наших остановил животное, сняв паренька со взбешённого животного.
Мой транс прервался, поэтому я подошёл к ребятам посмотреть на горе-ездока. Мальчик чуть всхлипывал от испуга, посматривая меж тем на нас с интересом. Вот его взгляд остановился на мне, и я отчётливо увидел не просто удивление на лице ребёнка, но и узнавание. А видеть он мог моё лицо только в одном случае, если встречал Ильма. Я тут же осторожно влез в его мысли, мелькавшие лихорадочным калейдоскопом. Вынырнув из чужой головы, подозвал к себе Шейлона. Мы отошли чуть в сторону.
— Мальчонку пока надо придержать здесь, чтобы он не успел предупредить деревенских.
Шейлон вопросительно приподнял одну бровь.
— Да, — продолжил я, — Ильм рядом. Мы шли верным путём. В деревне не так много мужчин, но надо предусмотреть вариант, что магичка могла оставить портальный амулет. И если кто-то из охраны воспользуется им, поиск придётся возобновлять.
— Тогда можно использовать паренька, — ответил Шейлон. — По виду он не плохой малый. Сможет осторожно вывести нас к нужному дому.
— Я тоже об этом подумал вначале. Но ребёнок точно не пойдёт против своих, это легко читается в его мыслях. К тому же считав информацию с его головы, я легко проведу нас и сам.
Тенями просочились к поселению. Это была среднего размера деревенька, довольно ухоженная на первый взгляд, лишь кое-где стояли покосившиеся старые строения. Вот к одному такому нам и предстояло незаметно пробраться.
Оценив обстановку, решили воспользоваться нашим редким даром риконов, умением становиться на время невидимыми и для обычных людей, и для магов. Правда, эта особенность действует не долго, поэтому использовать её нужно в самый последний момент.
На наше счастье большая часть мужчин отсутствовала. Нет, нам, конечно, никто из них не был соперником, опасались мы лишь спугнуть охрану Ильма, тех самых, что могли воспользоваться порталом.
