Кольцо подземного короля - [9]

– Нет, Лавандина. На сей раз, я приехал с пустыми руками. Но с огромной проблемой. Мне нужна твоя помощь.

– Что случилось? – спросила старая ведьма, медленно передвигаясь по лавке, зажигая масляные лампы, висевшие вдоль стен. Как только она зажгла последнею лампу, из старой, сгорбленной старухи, она превратилась в молодую, очень красивую женщину, и теперь, дорогой наряд шитый золотом, был как раз кстати.

Усевшись на край прилавка, Лавандина отбросив длинные, черные волосы потребовала.

– Давай, рассказывай, что у тебя случилось? Чем смогу, тем помогу. Ты много мне добра сделал, и я сочту зачесть, помочь тебе.

Папаша Гут спросил у Лавандины.

– Что ты знаешь о кольце с голубым топазом, который находится в башне на краю скалы неподалеку от входа в царство мертвых?

Лавандина округлив глаза, посмотрела на папашу Гута.

– А зачем тебе это кольцо? Это явно не простое украшение. И на пальчике ни одна благородная дама не сможет его носить. Это кольцо сама смерть. Тот, кто оденет его на палец, тот час же падет замертво.

– Значит, я не могу взять его в руки?

– Да. Если Ты коснешься его, хотя бы раз, то, как я уже и говорила, упадешь замертво. Тебе оно это надо? – спросила Лавандина, склонившись к папаше Гуту.

– Надо. Еще как надо. – с горечью в голосе произнес папаша Гут и почесал заросшую щетиной щеку. – Жизненно необходимо.

– Гут, я знала твою мать, я знала твою бабку. И я пообещала им, что присмотрю за тобой. А ты темнишь, ничего путем мне не рассказываешь. Зачем тебе это кольцо?

И папаша Гут, как на духу рассказал Лавандине о загадочном эльфе, о яде в питье и об условии получения противоядия.

Ведьма пришла в неописуемую ярость. Она была готова рвать и метать, но прекрасно понимала, что этим Гуту она не поможет.

– Кто это был?

– Я не знаю. – ответил папаша Гут и скрипнул зубами от досады. – Хозяин гостиницы, мне сказал, что распоряжения на мой счет принес мальчишка, белобрысый эльф, одетый в лохмотья. Я, кажется, догадываюсь, что это был за мальчишка, и позже спрошу с него за все. А сейчас, мне нужно достать это проклятое кольцо.

– Я уже тебе сказала, что если ты дотронешься до него, то умрешь.

– Я слышал.

– И кроме этого, в башне находятся души умерших насильственной смертью, они очень бдительно охраняют ключ.

– Какой еще ключ?

– От сундука, в котором находиться кольцо. Некоторые полагают, что в башне находиться именно кольцо, но это не так. Кольцо находится в большом каменном сундуке в царстве мертвых. И достать его может лишь тот, кто имеет непосредственное отношение к силам тьмы. Демоны, призраки, черные колдуны, некроманты.

– А что дает это кольцо? Власть? Богатство? – заинтересовано спросил папаша Гут, прикидывая в уме, какую выгоду можно получить за это кольцо.

Лавандина ответила с легкой усмешкой на губах.

– Как бы это странно не звучало, но кольцо, находящееся в царстве мертвый, дает жизнь.

Папаша Гут был разочарован.

– И все?

– Все. – ответила Лавандина. – Но, согласись, для того, кому вернут жизнь, это самый дорогой подарок. Тот, кто будет носить это кольцо, ни когда не будет подвержен смерти. Он будет жить вечно. Ну, и плюс ко всему, если верить легендам, то кольцо очень красиво.

– Не думаю, что тот, мерзавец – эльф, гонится за красотой. – прошипел папаша Гут сквозь зубы. – Наверное, чует что-то неладное и переживает за собственное будущее. Зуб даю, что по его подлую душонку целый отряд стоит.

– Гут, тебе не достать это кольцо. – сказала грустно Лавандина. – Ты погибнешь еще в башне, пытаясь добраться до ключа.

– Я погибну в любом случае. Я уже умираю от неизвестного яда. Противоядие есть только у того эльфа. И цена за него – это кольцо.

Лавандина, быстро подошла к шкафу, достала толстую книгу с потрепанными, пожелтевшими от времени страницами.

– Сейчас я попробую помочь тебе, раз ты сам не можешь добраться до кольца, то мы найдем того, кто в состоянии это сделать.

Папаша Гут слегка оживился. Лавандина вернулась к прилавку и бережно положила книгу на черную ткань. Слегка пошевелив пальцами, ведьма прочитала старинное заклинание, и книга быстро стала перелистывать страницы до тех пор, пока сама не остановилась.

– Вот! – торжественно сказала ведьма, ткнув пальцем в совершенно пустой листок. – Вот твое спасение Гут.

Папаша гут заглянул в книгу через плечо Лавандины и разочарованно произнес.

– Но лист совершенно пуст. Здесь ничего нет.

– Ошибаешься. – сказала Лавандина и вырвала лист из книги.

Прямо на их глазах на темном от времени пергаменте, появились какие-то письмена.

– Что здесь написано? – спросил папаша Гут, напрасно пытаясь понять закорючки и значки на непонятном ему языке.

– Я не знаю. Это в состоянии прочесть только тот, кто может достать кольцо из царства мертвых. Только избранный самой судьбой для этой цели.

– А где же мы его найдем? – папаша Гут посмотрел на Лавандину, а она посмотрела на папашу Гута.

– Пергамент сам найдет его.

Зажигая черную свечу, ведьма взяла в руки пергамент и поднесла его к яркому пламени свечи. Пергамент тут же загорелся и, вспыхнув, исчез из руки Лавандины.

– Вот и все. Пергамент нашел, избранного.

– И теперь остается найти его нам. – с досадой в голосе сказал папаша Гут.