Я прикусила губу, не желая отвечать. Дар истины имеет и обратную сторону. Я не просто чувствую ложь, но и сама не могу солгать. Я научилась отмалчиваться, научилась говорить часть истины, но ложь, даже ради спасения жизни, я произнести не смогу.
— Алёна, ответь. Мы в гостях. Твой папа был бы тобой недоволен.
Я сердито глянула на мачеху. Не нужно приплетать сюда папу! И снова посмотрела на ожидающе застывшего графа. А почему бы и не сказать? Хуже всё равно не будет.
— Я вам не верю!
— Алёна!
— И почему же?
Как объяснить, если я сама не всё понимаю?
— Вы… вы не настоящий! — наконец до меня дошло, что в нём не так.
— Что за ерунда?! Алёна, перестань!
— Нет, Инна, послушай меня. Вот в тебе, я вижу, нет ни капли фальши, ты всегда действуешь так, как диктует тебе сердце. Живёшь чувствами. Антон также такой, какой есть, он никогда не лицемерит и не притворяется. Хотя изредка и скрывает недовольство. А вот каждое слово этого графа ложь, в нём нет ни капли искренности…
— Прекрати! — вскочила Инна со стула, с неверием глядя на меня.
Антон также смотрел, словно на помешанную.
— Успокойся, дорогая Инна, — произнёс граф, не отрывая от меня холодного непроницаемого взгляда. Я поежилась. — Девочка просто устала, вот и приходит ей в голову непонятно что.
— Проси прощение! — потребовала Инна.
— Нет, — тихо ответила я.
Чего я ждала? Могла бы понять, что всё так и будет.
Молча вышла из-за стола и пошла к выходу из комнаты.
— Ты куда?
У дверей я оглянулась:
— Отдыхать. Я ведь устала.
Этой ночью не должно ничего случиться. Ведь не зря граф уговаривал остаться на ещё один день. А завтра я постараюсь уговорить их уехать.
Перед тем, как я закрыла за собой дверь гостиной, до меня донёслось:
— Серж, не сердитесь на неё. Она недавно потеряла отца и переживает…
****
Уснуть я так и не смогла. Весь остаток ночи пролежала, глядя в потолок. Лишь только первые лучи солнца коснулись окна, я вскочила с кровати. Сбежав по ступеням и никого не встретив, вышла на улицу. При ярком свете ощущение опасности и угрозы померкло. Поместье уже не казалось убежищем чудовища, а было самим собой: прекрасным старинным зданием в окружении парка со своими тайнами и загадками. Солнечные лучи играли на зелёных листьях деревьев, заглядывающих в окна. Разноцветные клумбы по обеим сторонам каменной тропинки, ведущей за дом, казались ещё двумя прекрасными дорожками.
Я, ведя рукой по нежным головкам цветов, пошла по тропинке, которая привела меня к маленькой обвитой зелёными вьюнками беседке в центре парка.
Деревянные скамеечки манили на них посидеть. Хорошее место, где можно спокойно подумать, понять, кто же такой этот граф, и подобрать слова, которые убедят Инну и Антона уехать. Вот только бессонная ночь оказалась сильнее. Не успела я в уголке удобно устроиться, как глаза стали слипаться.
Разбудил меня взгляд. Я испуганно открыла глаза и резко выпрямилась, с облегчением выдохнула. У края беседки, недовольно сложив руки на груди, стоял Антон. Иногда он меня просто бесил. Такой серьёзный, воспитанный, умный, заботящийся о матери. Идеальный сын! Не бывает идеальных людей. Но он ведь не притворяется. Я знаю.
— Алён, когда прекратишь от всех шарахаться?
И любящий повоспитывать. Почему-то он решил, что я от всех прячусь. Да, не люблю толпы, предпочитая одиночество. Да, не имею друзей. И это к лучшему. Да, не люблю привлекать к себе внимание. Я же имею на это право?! Я такая, какая есть. И меняться не собираюсь!
— Чего тебе надо? — буркнула я, привычно пропустив его вопрос мимо ушей.
Антон поморщился.
— Мама беспокоится, куда ты делась, — а во взгляде обвинение. Как же Инна встревожилась!
— А граф? — от воспоминания о Серже я невольно поёжилась.
— Он вчера предупредил, что весь день будет занят. Появится, когда стемнеет. Если бы не твой вчерашний спектакль, ты бы об этом знала!
Я с облегчением выдохнула, не заостряя внимание на последнем укоризненном высказывании сводного брата. Умоляюще на него посмотрела.
— Антон, нам нужно отсюда уходить. Срочно. Поверь! Граф не тот, за кого себя выдает. Я это вижу!
— И кто же?
— Я не знаю, — поникла я. — Антон, я его боюсь. Он какой-то нереальный, лживый, неискренний…
— Ты снова начала? Я слышал, что ты городила вчера!
— Но это правда! — крикнула я, с отчаянием сжав кулаки.
— Да чего ты к нему пристала? Нормальный парень. Маме он нравится. Впервые вижу её после… — посмотрел на меня и продолжать не стал. — Она снова начала улыбаться. И я не позволю тебе её расстроить!
— Но…
— Даже слушать ничего не буду! Пойдем в дом!
В горле возник ком. Я прикусила губу, стараясь не дать слезам вырваться наружу. Слишком часто после смерти папы они появлялись.
Вскочила со скамейки, и, крикнув:
— Нет! Не пойду! Я ухожу! А вы как хотите!
Выскочила из террасы и побежала к железным воротам. Тёплые слёзы всё-таки потекли по щекам.
— Алёна, стой!
На крик Антона я не оглянулась. Ворота оказались не заперты. Я мимоходом сквозь слёзы отметила две статуи летучих мышей, свернувших крылья, и выскочила на пыльную дорогу. Бежала, пока не запыхалась, а в боку не закололо. Остановилась и, вытерев глаза, огляделась.
