Кольца Мирты - [42]

Кажется, у него заледенели уже и глаза, только избавиться от своей нужды в Инди никак не выходило. Та горела в его сознании даже тогда, когда сдалось тело, замороженное этой ледяной водой.

Выбравшись на берег, он подошел к своей одежде, которую сбросил небрежной кучей перед тем, как стремглав сигануть в поток. Вокруг стояла тишина, нарушаемая только щебетом птиц и обычными лесными звуками. Деревья поднимались высокой темной стеной, отделенные от холодного потока лишь узкой полосой неприветливого берега, сплошь усеянного обломками камней. На другой стороне лес взбирался по крутым склонам гор, постепенно уступая место голым гранитным вершинам.

Где-то там, в одной из этих гор, скрывался Храм, в который они с Инди ходили вчера. И Жрец, немало понявший…

Не желая пока отвлекаться, Ройс посмотрел на чистое небо, в котором не было видно ни одного облачка. Покой и мир. Сложно даже представить, что где-то могут существовать заговоры и враги…

Но Ройс не позволил красоте пейзажа обмануть или расслабить себя, он сюда пришел не для любования природой или отдыхом, а чтобы прояснить мысли. Чтобы наоборот напомнить себе о реальности. Вот только помыслы упорно крутились вокруг новой информации, и сознание не хотело отвлекаться от такой желанной темы.

Надевая перевязь с мечом, он уже не сомневался, что поговорит с Герцогом. Потому как Ройс точно знал, что не нуждается ни в какой иной уплате долга Мирты. Только в Инди!

На секунду он подумал, что подобные мысли и желания сведут его в могилу, точно, как брата. Но потом лишь пожал плечами и направился в сторону лагеря, внимательно осматривая тенистый подлесок. Ради такого вознаграждения, которое он получал, держа ее в своих руках, ощущая неумелые ответные поцелуи Инди, можно и рискнуть, в конце концов. Принцесса, определенно, стоила жизни…

НАСТОЯЩЕЕ

Да, принцесса стоила жизни.

Даже сейчас, спустя полтора года, Ройс думал так же. Только, почему-то, по какому-то дикому случаю, ту забрали не у него, а у самой Инди…

Темная ночь едва-едва освещалась слабым светом молодой луны. Уже на расстоянии двух шагов почти ничего не было видно. Потому они и остановились здесь на ночлег, посреди леса, лишь немного удалившись от последней деревни. Пока погода это позволяла, Ройс предпочитал ночевать вдали от населенных мест, а уж сейчас, внезапно обнаружив Марти, он и подавно не стремился остановиться в какой-нибудь корчме. Конечно, маловероятно, что кто-то сможет узнать принца, не так уж много жителей Мирты видели наследника своими глазами. Да и в таком виде… И все-таки Ройс не хотел рисковать, не сейчас, по крайней мере. Им придется навестить постоялый двор рано или поздно, это очевидно. Парня надо хорошенько отдраить, тут не обойтись купанием в реке, да и с паразитами, обильно копошившимися в его волосах, стоит разобраться. Следовало купить ему новую одежду, вместо этих лохмотьев, тем более что приближались первые заморозки.

Но не здесь. Что-то подталкивало Ройса как можно дальше увести Марти от этого села. Может быть, сила Пресветлой, может, здравый смысл, что паренек и так слишком долго там отирался. А еще им стоило наведаться в Главный Храм. Это понимание пришло четко и ясно, и Ройс знал, что оно единственно верное. И уже с помощью Марена решать, как дальше строить свою стратегию по возврату престола Мирты. Меньшее, что он обязан сделать для брата Инди…

За спиной Ройса горел костер, но он смотрел не на пламя. Сейчас было время не его караула, но кого это волновало? Отряд спал. Фил молча нес стражу, не трогая капитана. А сам Ройс… Он не мог спать. Каждый раз засыпая, он снова и снова видел смерть Инди. Вновь и вновь не мог удержать ее ладонь своею, и та, которая была для него дороже жизни… летела в пропасть. Но были ночи и хуже: те, когда ему снилось их недолгое счастье…

Ройс знал, что Инди сама разжала пальцы, не пожелав тянуть и его за собой. Сотни раз слышал от своих людей, что это был ее выбор, которым Инди спасала Ройса. Но это ничего не меняло, демоново пламя! Не искупало и не оправдывало. Как не мог служить оправданием и тот факт, что тогда Ройс был настолько ослаблен кровопотерей от ранений, полученных в бою за жизнь Герцога, что не сумел даже перекатиться через край обрыва, чтобы последовать за женой. Не важно. Он все равно знал, что удержал бы ее, не разожми Инди сама пальцы…

И это была его вина. Ройс клялся, что свое всегда удержит, а по факту…

Глядя в темные заросли, почти ничего не видя между темными стволами старых деревьев, он просто сидел и думал о том, почему тогда не сумел ЕЕ защитить, удержать, предотвратить заговор. Эти мысли были его проклятием и карой, тем, что не отпускало наемника ни одну секунду за эти месяцы. Только, был ли он все еще наемником?

Вдали гулко завыл волк. Одинокий вой разносился по лесу. Странно и слишком рано. Еще даже первые холода не пришли. Но внутри Ройса все отозвалось на этот вой. Он и сам готов был вот так выть от горя и боли, от отчаяния и безнадежности, слишком давно и до краев наполнивших его.

Фил за его спиной насторожился и прошелся по периметру небольшой поляны, служившей им сегодня пристанищем. Но, не обнаружив ничего опасного в непосредственной близости к лагерю, вернулся на свое место, продолжая зорко осматривать окружение.