Кого не ждали - [14]

И эти семь дней истекали. Нужно было что-то выбрать.

Пока выбирал, враги Светополья перешли границу и, оставив за спиной горящий лес, двинулись к столице.

Печальную новость принёс в дом светловолосый маг, возвратившийся через пару часов после своего таинственного исчезновения. Полагаю, Эндарс успел побывать у границы. Не удивлюсь, попробуй он пересчитать или хотя бы прикинуть, сколько было в войске Черноречья воинов.

Поскольку Роман отсутствовал, маг сообщил эту весть только мне и Алине. Девушка прикусила губу, села в уголке и начала нервно теребить подол платья. Мы не услышали от неё ни единого слова. Светловолосый понаблюдал за нами, потом резко поднялся из-за стола и позвал меня на улицу. Не понимая, что ему от меня нужно, и готовясь обороняться, я последовал за ним.

Эндарс сел на пороге. Помедлив, последовал его примеру, только занял ступеньку выше его.

— Я выйду к чернореченцам и постараюсь прогнать их из Светополья. Будешь мне помогать? — едва слышно спросил он.

— Неужели думаешь, будто сумеешь прогнать всё их войско?

— Я не настолько самоуверен, но приложу все силы для этого.

— Ты с ума сошёл? Даже будь они без магов, тебе и тогда с ними не справиться.

— Поживём — увидим, — многозначительно ответил Эндарс.

— Поберёг бы жизнь. Но жизнь твоя, ты и распоряжайся ею.

Его глаза гневно сверкнули.

— Значит, ты не будешь вмешиваться?

— Конечно, не буду.

— Тебе безразлично, что случится с Алиной, если враги войдут в город?

— Разумеется, нет. Её я буду охранять.

Кажется, слишком много ему сболтнул.

— Ты волнуешься за неё, правда? Она что-то значит для тебя?

— Я люблю Алину, — пожалуй, не буду ничего скрывать, раз уж он догадался.

— И я люблю её.

Его слова оказались для меня неожиданностью. Да, Эндарс неизменно был вежлив, да, он иногда увлечённо разговаривал с нами, заинтересовался травами, но порой размышлял о чём-то и не отвлекался ни на что.

— Разве ты ничего не замечал?

— Ничего, — даже не приглядывался к вам.

— В этом мы похожи, — усмехнулся светловолосый мужчина. — Всё хочу спросить, из какой ты страны?

— Бесполезно спрашивать: ответа не получишь.

— Ты ничего не говорил о твоей родине и о твоей семье, я думал, можно спросить.

— Ты тоже ничего не говорил ни о родине, ни о семье.

— Я могу сказать, откуда я родом, но о семье промолчу. Есть причины, из-за которых я не рассказываю о моих родных.

— И у меня есть причина не рассказывать о моей семье и доме, — да и дома у меня нет. Может быть, ещё стоит то здание, в котором родила меня мать, в котором учил меня играть на флейте отец. Но боюсь, и дом развалился. Сад успел зарасти. Если здание и не развалилось, кто-то мог поселиться в нём. Вероятнее, кто-то из моих родственников. Вот только о них вспоминать не хочется. А родителей ясно вспомнить не удаётся: их лица помутнели, стёрлись из памяти.

В этот миг в моей душе запылала ненависть. Тёмное неугасаемое пламя заглушило всё остальное.

— Ненависть, неприязнь ни к чему хорошему не приводит, я сам в этом убедился, — неожиданно сказал Эндарс. — Бесценные дни, жизнь растрачиваются впустую и остаётся мало времени для счастья.

— Есть причина, по которой я ненавижу кое-кого.

— Возможно, и причины нет. Нам следовало поговорить об угрожающей Алине опасности. Но вижу, тебе нет дела до того, что может случиться с ней.

— Неправда!

— Тогда отчего ты не желаешь защитить ту, которую любишь?

— Ошибаешься, я буду её защищать. Только одному идти против войска безрассудно. Предпочитаю остаться в этом доме и вышвырнуть любого, кто посмеет сюда сунуться.

— Ты — трус! — возмутился светловолосый.

Медленно встаю и холодно отвечаю:

— Мне всё равно, что ты обо мне думаешь.

Эндарс резко вскочил. Он стоял на земле, поэтому смотрел на меня снизу вверх. Презрение и гнев совершенно изменили его лицо.

— Ты бессердечный. Тебе наплевать и на неё, и на остальных людей!

— Остальные люди сами сумеют себя защитить.

— В этой стране полным-полно беззащитных детей и женщин.

— А сколько сирот оставили воины Светополья в Черноречье и Новодалье?

Старик, проходивший по улице, остановился и прислушался к нашему разговору. Его внимание было излишним. Хорошо отзываться о заклятых врагах страны не стоило.

— Давай забудем об этом бессмысленном разговоре! — и ухожу в дом. В коридоре запоздало думаю, какой хорошей проверкой оказалась бы битва для моих сил. Разумеется, переусердствовать нельзя, иначе мстить будет некому.

Эндарс появился в кухне не сразу. Я дождался его у порога.

Он равнодушно спросил, что мне от него надо.

— Я передумал. Помогу тебе, но только тем, чем смогу.

Маг не поверил. И прошёл мимо меня.

— Сам справишься? Что ж, будет интересно наблюдать за твоими усилиями. Кстати, они ещё и другое своё оружие могут с собой взять.

— Так ты не шутишь? — Эндарс повернулся ко мне.

— Не шучу. Но, по-моему, даже наших объединённых сил недостаточно.

— Хватит повторять одно и то же! Прикрой меня со спины, с тыла — больше ничего от тебя не прошу. А хочешь — добавь к моим заклинаниям несколько иллюзий.

— Каких именно иллюзий?

— Зверей поотвратительнее, пострашнее — для паники, чтоб не оглядываясь убегали.

— Не создаю подобных иллюзий.