Когда я был мальчишкой - [44]

– Ноги и руки целые,– успокаивал Володя раненого.– Сейчас тебя перевяжут, потерпи, братишка.

Не помню, сколько мы пролежали под дождем, ожидая прихода танков. По приказу Ряшенцева мы лишь отползли поглубже в лес. Володя что-то говорил, а я заснул мучительным и сладким сном на пуховой перине – в луже дождевой воды. Когда Володя меня растормошил, на мне не осталось ни одной сухой нитки.

– Двое саперов погибло,– мрачно сообщил Володя,– расчищали мины. Готовься, подходят танки.

– Передвигаться по танковой колее! – раздалась команда.

И мы пошли в темноту – в атаку. Ноги вязли в глинистой почве, ботинки, кажется, весили по тонне каждый, и не было сил их выдергивать. Услышав гул танков, немцы покинули траншею, и мы, пройдя через нее, снова брали деревню.

Лопнувшая в небе ракета осветила такую сцену.

На окраине деревни возле большого кирпичного дома стоял сарай. Неожиданно двери сарая распахнулись, и по тридцатьчетверкам с почти пулеметной скоростью прямой наводкой забила длинноствольная зенитка. Ее расчет прожил не больше минуты, но два наших танка так и остались на поле боя…

А нам достался двухэтажный особняк, в котором засело десятка полтора автоматчиков. Танки уже проскочили вперед, артиллерия безнадежно отстала, и мы, лежа вокруг дома, швыряли гранаты, стараясь попасть по окнам. Наконец из одного окна вылетела и упала на землю белая простыня. Мы поднялись, и тут же над нашими головами просвистела автоматная очередь. Мы снова залегли, а в доме послышались крики, ругань, трое немцев выволокли на крыльцо сопротивляющегося унтер-офицера, с силой швырнули его на землю и подняли кверху руки. Унтер-офицер встал и, жалко улыбаясь, начал отстегивать с руки часы.

– Рус, ур, ур,– пробормотал он, протягивая нам часы.

И тут – мы не поверили своим ушам – из погреба, закрытого деревянной крышкой, донеслось:

– Сыночки, дорогие, не открывайте – они мину привязали!

Володя выбежал из дома и вернулся, волоча за собой унтера.

– Снимай мину, гадюка, фашист недорезанный! Гнида паршивая!

Подобострастно кланяясь, унтер вытащил перочинный ножик, присел и осторожно перерезал неколько не замеченных нами тонких проволочек в щели между крышкой и люком погреба. Через минуту нас обнимали пожилая изможденная женщина и две девушки.

– Наши,– плача, стонали они.– Родные!

– Катю Коробову не встречали?– грустно спрашивал у них Митя.– Беленькая такая, худенькая, Катюша Коробова.

– Не встречали, родной ты мой,– гладя Митю по плечам, вздыхала женщина.– А Васильева Степана Петровича из Воронежа нет среди вас? Муж мой…

– Нет, мамаша, в другом полку, наверное,– обнадежил Володя.– Не поминайте лихом, мамаша, сестрички.

И мы ушли – бой продолжался.

А под утро, когда все было кончено, Митя Коробов, добрый и славный паренек с чистыми голубыми глазами, подорвался на мине. Ему оторвало ногу выше колена, и он так и не пришел в сознание. Он умер несколько часов спустя, и я втихомолку плакал, узнав об этом.

Быть может, если бы приказали, мы нашли бы в себе силы пойти дальше, но нам велели спать. И мы, не поев, не умывшись, никого ни о чем не спрашивая, легли и заснули и спали, наверное, почти целые сутки. А потом встали, худые, черные от грязи и копоти, привели себя в порядок, позавтракали и выстроились на окраине деревни.

Сначала Ряшенцев вручал гвардейские значки – тем, кто их не имел. А потом вдоль строя, стройный и щеголеватый, шел майор Локтев вместе со своим адьютантом и поздравлял награжденных. Медали он сам прикреплял к гимнастеркам, а вместо орденов вручал выписки из приказа. Когда майор поздравил рядового Железнова со званием гвардии сержанта и орденом Славы третьей степени, Володя поблагодарил по уставу и, волнуясь, спросил:

– Товарищ командир полка, жив Сергей Тимофеевич?

– Жив, жив,– улыбнулся майор.– Допрашивает пленных.

Стоял теплый солнечный день – 19 апреля 1945 года. По дороге нескончаемым потоком шли танки, тягачи с орудиями, машины, колонны солдат. В нескольких километрах от деревни шел бой – наши дивизии форсировали Шпрее.

АНТРАКТ

В деревню возвращались местные жители. Одни из них тихо плакали у развалин, а другие, еще не веря своему счастью, приводили в порядок уцелевшие дома. Вместе с женой, невесткой и тремя внучками вернулся и хозяин большого дома, где расположился наш взвод. Высокий седоусый старик деловито обошел участок, тщательно осмотрел выбоины в стенах, разбитые окна, переписал мебель и уселся за гроссбух – подсчитывать убытки, наверное.

– Счет нам готовит,– усмехнулся Митрофанов.– У такого зимой снега не выпросишь.

Из дверей, держась за материнский подол, расширенными от любопытства глазами на нас смотрели три девчонки. Старик осклабился и полистал словарик.

– Внучки,– выговорил он.– Их бин Фридрих Шульц. Прошу любить и жалувать.

– Нет уж, папаша, любить мы тебя не будем,– с достоинством ответил Митрофанов.– Откуда я знаю, может, твой сынок мой Мценск жег или комбата Макарова пристрелил. Поэтому существуй себе на здоровье, а девчонкам передай от меня жратву – банку тушенки из НЗ и шоколад, который я, между прочим, честно завоевал в качестве трофея.

Хозяин рассыпался в благодарностях, но Митрофанов знаком его остановил: