Когда в городе гаснут огни - [43]

За несколько минут до пяти она уже шла к назначенному месту с небольшой дорожной сумкой на колесиках. Макс еще не приехал, и это было ей на руку. Ей просто необходимо некоторое время, чтобы собраться с духом. Белый «лендровер» подъехал к перекрестку. Она мельком бросила на него рассеянный взгляд и услышала гудок. Человек в «лендровере» помахал ей рукой. Она невольно бросила взгляд на водителя.

За рулем сидел Макс.

Чувствуя, что ей отказывают ноги, Блайт медленно подошла. Он выглядел свежим, отдохнувшим и беззаботным. Схватив ее сумку, бросил на заднее сиденье. Потом потянул Блайт за руку и втащил на переднее сиденье машины. Он успел свернуть за угол раньше, чем подошел полицейский, который некоторое время наблюдал за ним и уже намеревался оштрафовать за парковку в неположенном месте. Макс послал ему озорную улыбку.

Удивительно, каким счастливым он стал после того, как они расстались.

— Мы едем смотреть очередную квартиру? — без улыбки спросила Блайт.

— Мы совершаем прогулку на моей новой машине.

Она удивилась.

— Мне казалось, что ты купишь какую-нибудь небольшую спортивную машину.

— Сначала я так и хотел. Но потом решил, что эта мне больше подойдет.

— Понятно.

«Лендровер» был дорогим автомобилем. Макс так бесшабашно тратит деньги.

— Я нашел место, где тебе обязательно понравится.

— В самом деле? Я думаю, ты понял, что отныне я сама устраиваю свою жизнь.

— Конечно, конечно, — пропел он в ответ.

Они ехали вдоль Гудзона. Это было как раз по пути к тому месту, где было много жилых кварталов. Но они миновали и их.

— Куда мы едем?

— Увидишь.

Он повернул к парку, и она еще больше занервничала.

— Я не хочу жить так далеко от работы.

— Подожди. — Он нажал на кнопку, и зазвучал концерт Бетховена. — Хочешь что-нибудь выпить? Посмотри в холодильнике.

Холодильник был до отказа забит бутылками с диетической колой. Они свернули на шоссе и помчались в сторону штата Коннектикут.

— Хватит! Поворачивай, — приказала она. — Я не хочу жить за городом. Тогда мне придется ездить на поезде. И платить двойной налог — в Коннектикуте и Нью-Йорке. Не знаю, что ты выдумал, но мне это не подходит. Отвези меня в город.

Он широко улыбался.

Еще через пять миль, уже серьезно встревожившись, она спросила:

— Ты решил меня похитить?

— Что-то в этом роде, — ответил он, не переставая улыбаться.

Когда они свернули в Гринвич, она закрыла лицо ладонями.

— Макс, я не могу жить в Гринвиче, для меня это слишком дорого. Что ты задумал? Я хочу домой. Вернее, я не могу поехать домой, но… я хочу куда-нибудь, только чтобы уехать отсюда.

Пока она причитала, он остановил машину. Она осторожно раздвинула пальцы и посмотрела одним глазом. Перед ней был дом из белого кирпича в окружении деревьев, которые отбрасывали длинные тени на нарядные ярко-зеленые лужайки. Она отняла ладони от лица и удивленно уставилась на дом.

Дом был небольшим, но очень красивым. Ей представилось, что она сидит в семейном автомобиле перед своим домом в окружении шумных и веселых детей. Пахнет яичницей с беконом, которую она приготовила на завтрак, корзинки наполнены бутербродами с тунцом. Они собираются на пикник.

А рядом с ней…

— Нравится? — спросил Макс.

— Если это шутка, то ты шутишь жестоко. — Ее сердце билось как сумасшедшее. — Я ничего не понимаю. Я же не могу купить этот дом. И вообще, я могу позволить себе лишь снять квартиру… вернее, даже не квартиру, а комнату. Здесь что, сдаются комнаты?

— Сейчас все объясню. Я купил машину, а потом подумал, что к ней надо купить дом. Я еще не решил, этот или другой дом. Надо подумать. Но что-то в этом роде.

— Ты покупаешь дом? — воскликнула она. — На какие средства?

— Ну, прежде всего, мой дед Лофтон не был простым газетчиком, как отец. Он умер и оставил мне в наследство около шестидесяти газет.

Блайт безмолвно раскрыла рот.

— Кроме того, моя бабушка со стороны матери, миссис Макферсон, в пятидесятые годы получила наследство и купила сто акций компании IBM. Это было давно. С тех пор накопилась солидная сумма. Мы поделили ее между членами семьи. Вот так и получилось, что я теперь могу позволить себе покупку хорошего дома с машиной, а также заниматься любимым делом.

— Понятно, — еле слышно отозвалась Блайт.

— Но тебе придется помочь мне, дом слишком велик, — продолжал он. — Я предлагаю тебе работу. Мне потребуются дизайнер по интерьеру, управляющий, повар, садовник и шофер, который будет каждый день утром отвозить меня на поезд. — Он придвинулся к ней. — Мне нужно, чтобы кто-нибудь закупал продукты, ухаживал за домашними животными, потребуется еще сопровождающий в поездках. В будущем, думаю, понадобится еще и няня.

Он придвинулся к ней вплотную, глядя на нее своими выразительными голубыми глазами.

— Работы много, — продолжал он. — Потом найму еще кого-нибудь, но за все будет отвечать один человек, которому я стану щедро платить. И кроме того, я прибавлю еще что-нибудь приятное, Блайти. — Он наклонился, обнял ее и прильнул к ее губам.

У нее закружилась голова. Она словно во сне отвечала на его поцелуй.

— Хочешь такую работу? — спросил он, прерывая поцелуй.

— Сначала надо заключить контракт, — прошептала она. — Обязательно включим испытательный срок.