Когда у Земли было две Луны. Планеты-каннибалы, ледяные гиганты, грязевые кометы и другие светила ночного неба - [89]

До 1959 г. у нас не было никаких непосредственных знаний об обратной стороне Луны[285]. Она оставалась царством чистого воображения, пока не состоялся лучший, первый рывок человечества в лунной гонке. Советский Союз начал освоение космического пространства в 1957-м, запустив «Спутник-1», а к 1959 г. советские конструкторы, к ужасу американцев, доказали, что способны послать космический аппарат к Луне. В сентябре 1959 г. автоматическая межпланетная станция «Луна-2» врезалась в ближнюю сторону Луны, став первым созданным человеческими руками объектом, достигшим другой планеты. Тяжелая (почти 300 кг) и имевшая более серьезные научные задачи «Луна-3» была запущена несколько недель спустя. Она представляла собой классический продукт технологий 1950-х и была оснащена фотокамерой, первоначально разработанной для самолетов-шпионов, которая могла делать и широкоугольные, и длиннофокусные снимки. (До эпохи цифровой фотографии оставались еще десятилетия; в следующем году США удастся запустить на орбиту первую телекамеру.) Но у советских ученых не было ключевой технологии: фотопленки, не мутнеющей из-за характерных для открытого космоса жесткой радиации и резких перепадов температуры.

Выяснилось, что такая пленка была создана американскими военными и использовалась для того, чтобы шпионить за Советским Союзом с летящих на большой высоте воздушных шаров. США запускали их в струйное воздушное течение в Европе, ловили на Аляске, проявляли пленку и анализировали снимки и другие данные. Самыми холодными сибирскими утрами шары теряли высоту до того уровня, где их могли сбить советские МиГи, и тогда инженеры получали возможность изучить американские технологии. Среди находок была и устойчивая к радиации и скачкам температуры пленка, по большей части еще не отснятая. Много лет спустя главный инженер фотосистемы «Луны-3» рассказал, что тайно изъял эту пленку из американского воздушного шара, обрезал ее по размеру и загрузил в камеру лунного аппарата.

Таким образом, первые фотографии обратной стороны Луны были сделаны советской камерой на американскую шпионскую пленку, проявлены с помощью химических реактивов прямо на борту автоматической станции и поточечно сканированы с помощью узкого пучка яркого света, направленного сквозь фотопленку на фотоумножительную трубку. Это превратило их в аналоговые радиосигналы, которые могли быть переданы на Землю в следующие несколько недель. Сами фотографии, оставшиеся на борту автоматической станции, могли бы посоперничать по качеству с современными фотографиями Луны, но из-за процесса сканирования на Землю попали изображения, напоминающие нечеткий факс. Пленочная фотосъемка использовалась в исследованиях космоса еще довольно долго, отчасти из-за военного применения подобных технологий. В пяти экспедициях к Луне аппаратов «Лунар орбитер» в 1966–1967 гг. применялись, однако, куда более совершенные технологии сканирования пленки, позволившие получить некоторые из самых эффектных снимков в истории[286].

Первое изображение обратной стороны Луны стало шокирующим откровением. Вместо темных морей и дуг горных цепей там обнаружилось гигантское плато, растянувшееся на многие тысячи километров – испещренный кратерами щит. Хотя на Луне нет тектоники плит, которая могла бы создать такой щит (недостаточно тепла, слишком слабая гравитация), группирование морей на видимой стороне и толстая кора на обратной напоминают об относительно недавней (поздний пермский период, 250 млн лет назад) истории Земли, когда суперконтинент Пангея занимал одно полушарие, а океан Панталасса – другое. У Земли тоже бывали такие периоды асимметрии. Так что, возможно, сторону, обращенную к Земле, разорвала конвекция лунной мантии. Возможно, это была бомбардировка из космоса, по чистой случайности срезавшая одно полушарие. Возможно, виновато приливное воздействие Земли.

А может, тут замешана другая луна.

* * *

Семинар шел к концу, и я немного отвлекся. Я думал о том, какое по масштабу столкновение потребовалось бы, чтобы снести ближнюю сторону Луны, но не затронуть дальнюю. Возможно, ударяющее тело имело бы диаметр километров в 500, как астероид Веста. Я прикинул вероятность того, что удар по продолговатой Луне пришелся бы прямиком в один из приливных бугров, и то, как тут была бы задействована Земля, находившаяся от Луны, когда та затвердевала, примерно в десяти своих радиусах. Может, огромное количество скопившихся газов по какой-то причине оказалось именно под ближней, а не под дальней стороной. Газы вырвались через вулканы, заставив целое полушарие сдуться, как пробитую шину… Я падал в кроличью нору предположений. Взглянув на Мартина, я ударил ладонью по кулаку, намекая на наши исследования слоистых груд планетезималей. Он слегка пожал плечами, как будто говоря: «Ну да, почему бы нет?»

Мы вернулись в его кабинет, чтобы задать первоначальные условия для моделирования гигантской лунной нашлепки. Мы знали, что это должно было быть столкновение на относительно низкой скорости, потому что при скорости в 10 км/с Луна просто разлетелась бы на кусочки. В наших моделях образования комет мы сталкивали тела со скоростью убегания, которая в их случае составляет всего несколько метров в секунду – скорость велосипеда. Не слишком углубляясь в этот вопрос, мы установили скорость столкновения, равную скорости убегания для Луны – 2,4 км/с, понимая, что в таком случае нам потребуется объект очень особого рода.