Когда ты ушла - [75]

.

«КАК ЭМИЛИ ВИДИТ МИР» – на обратной стороне красовалась надпись маркером, сделанная неровным почерком Слоан. Она подарила мне эту камеру в прошлом году, пленка в ней была почти вся отснята, оставалось буквально несколько кадров. И хотя уже темнело, я подняла камеру и сделала снимок, на котором уместились шоссе, откидной верх моей машины и казавшаяся бесконечной лента красных габаритных огней автомобилей в пробке. Я запечатлела мир именно таким, каким видела его в данный момент.

* * *

Я припарковалась около Фруктового сада, заглушила мотор и просто сидела несколько минут, вглядываясь в темноту перед собой. Обратный путь в Стэнвич получился очень долгим. Всю дорогу мне приходили сообщения от Коллинза, оповещая о меняющихся планах. Теперь народ решил собраться во Фруктовом саду, и я должна была поехать сразу туда.

Я не спешила отвечать: очень хотелось сначала заехать домой, что я и сделала.

Наверняка все приглашенные были старыми друзьями Фрэнка – как те, кого я повстречала с ним во Фруктовом саду в свой первый визит сюда. С тех пор я здесь не бывала и сейчас гадала, смогу ли вести себя раскованно в их компании. Я уже собралась написать Коллинзу, какая тут ужасная, глухая пробка, но тут пришло еще одно сообщение – от Фрэнка.

«Ты едешь? Фруктовый сад. Жду тебя там».

Фрэнку я ответила сразу, не раздумывая ни секунды. Потом потянулась к приготовленному наряду – винтажному платью, которое для меня выбрала Слоан в нашем любимом секонд-хенде и которое я постоянно носила прошлым летом. Но когда я его надела, то почувствовала себя некомфортно: сразу стала поправлять лямки, одергивать подол и осталась недовольна отражением в зеркале. Это больше не было мое платье. Я стащила его и надела джинсовую юбку, которую купила на прошлой неделе вместе с Донной, а к юбке – белый топик без бретелек. И сразу почувствовала себя уверенней. Затем нанесла немного макияжа, убедилась, что не забыла взять подарок, сунула ноги в босоножки и поспешила к машине.

Оказавшись на парковке, я подумала, что подарок выбрала дурацкий. Не хотелось бы видеть разочарованное лицо Фрэнка, когда он распакует его перед всей компанией. Осторожно переложив подарок на заднее сиденье, я вышла из машины с пустыми руками, поправляя на ходу джинсовую юбку.

Вспомнилась последняя поездка сюда. Я чувствовала себя такой одинокой, несчастной, поминутно хваталась за телефон и пыталась притвориться, что встречаюсь с кем-то, кто меня здесь ждет. Сейчас же я с удивлением понимала, что меня действительно кто-то ждал. Если не случится что-нибудь непредвиденное, едва ли я закончу этот вечер, одиноко сидя под деревом и прячась от людей. Столько событий случилось за последние два месяца! Столько произошло перемен с того дня, как я последний раз была во Фруктовом саду.

Когда я подходила к поляне, то заметила Гидеона, который сидел на одном из столов для пикника и не замечал меня. Похоже, что-то все же осталось неизменным с прошлого раза. Я поискала взглядом Сэма и очень обрадовалась, нигде его не заметив.

Похоже, моя компания расположилась в самом центре поляны, и, по-моему, я даже уже разглядела Коллинза: никому другому не пришло бы в голову надеть рубашку поло такого яркого цвета.

Неожиданно я подумала, что мне будет неприятно весь вечер прятаться от Гидеона, поэтому направилась прямо к нему и тронула его за плечо.

Он резко обернулся, едва не выронив бутылку пива.

– Привет, – я улыбнулась ему. – Как дела?

Он поморгал, не сразу придумав ответ, словно отказывался верить в то, что я сама первая подошла его поприветствовать.

– Привет, – наконец выдавил он.

– Просто хотела поздороваться, – я уже и забыла, как тяжело поддерживать беседу с Гидеоном, поэтому почти сразу пожалела, что затеяла этот разговор.

Он кивнул, перекатывая бутылку между ладонями, и продолжил молчать: должно быть, не хотел со мной говорить – и я уже собиралась распрощаться, но тут он наконец открыл рот.

– Как проходит твое лето?

Я хотела придумать оригинальный ответ, потому что Гидеон никогда не задавал подобных вопросов из вежливости и стандартные ответы его никогда не удовлетворяли.

– Совсем не так, как ожидала. – После этих слов мне вдруг стало очевидно, что у всей нашей компании лето идет иначе, чем мы планировали: и Фрэнк, и Коллинз, и Донна, и даже Беккет с родителями. – Все просто отлично. Я хорошо провожу время.

Он кивнул.

– Рад за тебя, – Гидеон говорил медленно и осторожно. – А ты была…

– Эй, привет! – сзади кто-то обнял меня за плечи.

Я обернулась в полной уверенности, что увижу Коллинза или какого-нибудь глупого первокурсника из колледжа, решившего попытать удачи с незнакомой девушкой, но, увидев Бенджи, слегка отшатнулась.

– Ой, – сказала я, отступив еще на шаг. – Привет.

Гидеон встал со стола, оказавшись с Бенджи одного роста, и хмуро посмотрел на него.

– Эмили, вы знакомы с этим парнем?

– Знакомы, – Бенджи подмигнул, сделав еще один шаг ко мне. – Как твои дела?

– Нормально, – чересчур бодро отозвалась я.

– Эм, – заговорил Гидеон, и в его голосе послышалась тщательно скрываемая досада. – Вы с этим парнем что…

– Да что это в самом деле? – затараторила я, главным образом чтобы не дать Гидеону задать вопрос и избавить себя от необходимости отвечать. – Познакомьтесь, ребята. Это Гидеон… А это Бенджи.