Когда погаснет свет и другие истории - [21]

- Приветики.

- О, привет, - сказала Фрей, выдавив из себя улыбку.

- Помнишь меня?

- Помню. Смотрю, ты футболку сменила.

Теперь вместо футболки со стервятником на гостье была другая, с надписью: «Месть - это блюдо, которое подают холодным».

- Я прочла объявление в газете, - сказала она, - и решила вернуться.

Неразменная монета! - подумала Фрей, а вслух сказала:

- Боюсь, что свободных мест уже нет

- Почему?

- Потому, что уже нашелся жилец.

- Ты мне эти сказки еще на прошлой неделе рассказывала.

- А сегодня - так и есть.

- Тогда почему же в утренней газете я снова прочла это объявление?

- Наверное, какая-нибудь ошибка, - ответила Фрей.

- А вот я так не думаю. Сдается мне, ты просто не хочешь меня в соседки. Так?

- Так.

- Потому что я такая толстая, да?

- Да.

- Я готова платить двести пятьдесят.

- Ну почему ты такая настырная?

- Эта хата находится всего в квартале от университета. А еще мне по душе твой прикид, - она одарила Фрей дерзкой улыбкой. - Ну, как насчет показать мне тут все?

- Я просто восхищаюсь твоим упорством, - сказала Фрей, чувствуя, как отвращение к этой девушке растет с каждой секундой. - Как тебя зовут?

- Челси.

- А я - Фрей. Заходи.

Девушка зашла и тут же сморщила нос.

- В комнате должно быть больше света, - сказала она и открыла шторы. - Так-то лучше.

Фрей вся съежилась.

- Ты из этих мест? - спросила она.

- Нет.

- А откуда?

- Какое это имеет значение?

- Мне просто любопытно. Если ты собираешься жить вместе со мной, то не кажется ли тебе, что мы должны узнать друг друга получше?

- Это намек на то, что ты берешь меня?

- Подумываю.

- Ну если тебе правда это интересно, то я из Окленда.

- О, родной дом «Ангелов Ада». Ты живешь там с родственниками?

- Ты о чем?

- У тебя что, нет родителей?

- Нет, я из пробирки. Рассказать?

- Было бы интересно послушать.

- Нетушки. Просто покажи мне квартиру, ладно? Хочешь меня допросить - тащи ножи и клещи.

- Как хочешь, - сказала Фрей.

Она показала Челси кухню, ванную и свободную комнату.

- Когда я могу переезжать?

- Как только заплатишь.

- Двести пятьдесят?

- Шестьсот, - сказала Фрей.

- А ну повтори?

- По двести пятьдесят за два месяца вперед. Итого получается пятьсот.

- Я умею считать.

- Плюс сотня - залог на случай порчи.

- Да ты меркантильна.

- Да уж о себе не забываю.

- Думаешь, я не надыбаю шесть сотен?

- О, я надеюсь, надыбаешь, - сказала Фрей.

Она действительно на это надеялась.

- Ну что, осмотр квартиры можно считать удавшимся?

- Деньги.

- Сегодня же суббота.

- Тогда можешь приходить в понедельник, когда откроются банки.

- А не хочешь ли ты меня еще больше развести на бабки?

- Вовсе нет. Заплатишь сегодня - въезжай сегодня.

- Как насчет того, чтобы пятьдесят сегодня, а остальное в понедельник утром?

- И заселиться сегодня?

- Да.

- Нет, спасибо. До понедельника осталось совсем немного.

- Да ты настоящая подруга.

- Итак, в следующий раз мы увидимся утром в понедельник, верно?

- О, я надеюсь, - сказала Челси, передразнивая ее.

* * *

Как только она ушла, Фрей набрала телефонный номер.

- Алло?

- Доброе утро, дорогой.

- Принцесса!

- У меня есть для тебя еще один экземпляр.

- Замечательно!

- Только эта немножко отличается.

- Что так?

- Она свинья.

- Свинья? - спросил он с искренним удивлением в голосе.

- Я понимаю, дорогой, что тебе нужны красотки, но именно эта девка просто потрясающая. Гадкая, гнусная, отвратная.

- Но, это совсем не входит в нашу концепцию, принцесса.

- Погоди, вот увидишь ее.

- Она уродливая и отталкивающая?

- Очень.

- Хм, - на несколько секунд он замолк. - Возможно, мы сможем использовать ее. Дай мне время подумать, и я свяжусь с тобой.

- Отлично.

- Но, тем не менее, продолжай подыскивать красотку. Тина была просто отпад. Многим такие нравятся.

- Я не перестаю давать объявление в газету.

- Да. Продолжай в том же духе. И загляни сегодня вечерком, если будет возможность.

- У тебя есть новый материал?

- О, да. Только там, как назло, два женских голоса. Пока я еще не знаю, как это продублировать, но обязательно постараюсь что-нибудь придумать к твоему приезду.

- Во сколько?

- Ну, давай к восьми.

- Отлично. До встречи.

Глава тринадцатая

Дэл остановился на Конрой и купил дюжину алых роз в вазе. Поставив вазу с цветами на пассажирское сидение машины, он отправился домой.

Розы были идеей Элизабет.

- Она будет тронута твоей заботой и щедростью, - сказала она тогда. - Обязательно забудет о вашей небольшой ссоре.

Естественно, он не стал рассказывать ей истинную причину конфликта с Конни. Это было слишком унизительно. Мало того, узнав о том, что брак с Конни не состоится, Элизабет могла бы потерять к нему интерес. Он не хотел, чтобы Элизабет узнала правду, и поэтому сочинил историю.

- Она сожгла обед, - сказал он ей. - У нас были два отменных филе для стейков, но она забыла снять их вовремя с огня. А когда вспомнила, от них уже одни угольки остались. Я ей говорю: «Думаешь, я буду это есть?» Ну и начал на нее орать. Я, мол, горбачусь целый день на работе, пришел домой голодный и уставший, надеялся хорошо покушать, а ей это, видимо, до лампочки.

- Ты сейчас говоришь страшные вещи.

- Она меня выбесила.

- Получается, если я запорю обед, ты тоже будешь на меня кричать?