Когда цветет ликорис - [47]

Я высвободилась из рук Арто и вышла вперед, но оборотень тут же загородил меня своим телом, и я оказалась за его спиной. Ну, а отсюда мне вообще ничего не видно! И меня тоже не видно.

- Ну, Арто!!! - снова заскулила я.

Отходить он не собирался.

- Я не трону ее, обещаю, - мягким голосом сказала ему Кира. - Я твоему обещанию поверила, медведь. Твоя очередь.

Оборотень на минуту задумался и, наконец, отошел, встав сзади меня. Но все равно по его виду было заметно, что он в любую секунду готов отбросить меня в сторону, подальше от Киры. Мне было приятно, что у него такая реакция, только вот сейчас она очень не вовремя. Я протянула ей свою руку.

- Эльза. Но ты, вроде, и так знаешь.

Она осторожно коснулась меня.

- Кира. Ты тоже знаешь. Что заставило вас ко мне прийти?

Я сглотнула. Зачем она спрашивает? Ведь по ней видно, что она обо всем в курсе. Или ей просто поговорить совсем не с кем?

- Я хочу попросить у тебя шерл на время, - ответила я, решив не томить и рассказать сразу все.

Она удивленно подняла брови.

- И ты пришла просто попросить его у меня?!

- Да, - ответила я. - Он спасет нам жизни, а потом я сразу его верну.

Она махнула рукой на домик.

- Проходите.

Я облегченно выдохнула: у нас есть шанс!

- Даже я могу войти? - обиженно поинтересовался Арто.

Кира открыла двери.

- Все вы.

Мы вошли в дом волчицы, и она взглядом зажгла несколько свечей, расставленных по всему дому. Я тут же позавидовала ее способностям. Вот сразу видно, что ведьма! Не то, что некоторые. Обстановка в доме была самая простая: кровать, стол, стулья, печь, старый шкаф, кресло и полка с книгами. Кира указала на стоящие вокруг небольшого деревянного стола табуретки, мы сели.

- Поужинаете?

- Мы не голодны, - быстро ответил ей Джонни.

Он боится ее? Кажется – да.

- Ты ведь та самая Эльза, которую ищет Синар? - обратилась она ко мне.

Я кивнула.

- Та самая.

- Тогда зачем тебе шерл? Ты и так сильна, и без него.

- Может и так, только я ничего не умею, - призналась я. - А один провидец сказал, что шерл поможет мне обрести силу.

- Ты будешь драться с Синаром?

- Меня, кажется, никто особо спрашивать не будет, - вздохнула я, - Поэтому, видимо, да.

- Тогда оставайся у меня, я всему тебя научу! - предложила мне волчица.

Меня вдруг осенило: вот та самая ведьма, которая способна меня обучить! И она, на мое счастье, сама мне это предлагает!

- Это сразу нет, - ответил за меня Арто.

Кира повернулась к нему.

- А я не тебе предлагала остаться.

- А ответил я! - прорычал мой медведь.

- Угомони своего оборотня, - попросила меня Кира. - Он пугает меня.

Я взяла его за руку.

- Успокойся, это ведь шанс убить Синара!

- Она права! - согласился со мной Джонни.

Я благодарно на него посмотрела.

- То есть, камень ты не отдашь? - сделал вывод Арто.

- Отдам, - хитро улыбнулась она. - Если ты выполнишь мою просьбу.

- Я?! - удивился он. - Что надо сделать?

- Без шерла мне опасно, он помогает мне защититься. В этом лесу живет большой старый волк. Он тоже оборотень, и он невероятно умен и силен. Как только я останусь без камня – он убьет меня. Мы с ним давние враги.

Джонни потер ладошки.

- Так его убить надо? Да не вопрос!

Кира повернулась к нему все с той же хитрой улыбкой на лице.

- Это по силам только медведю, а для тебя у меня другая просьба.

- Какая? - заинтересовался Джонни.

- Убить охотника, что живет на реке у леса. Он уже год пытается получить мою голову в свою коллекцию, а камень все это время меня защищает, предупреждая об опасности.

- Так, может, нам тогда весь лес перерезать, чтоб тебе спокойно было? - недовольно поинтересовался Арто. - Ты ведьма, или кто? Защититься не сможешь?

- Камень вы получите только так. И мои просьбы вы выполняете в одиночку. Разделяетесь и идете.

- Но им опасно разделяться! - занервничала я.

- Тебе нужен шерл? Если да – они идут по одному, каждый на свое задание. А ты остаешься со мной до дня, когда пойдешь за ликорисом.

- Чего?! - воскликнул Арто, вскочив из-за стола.

- Ты снова меня пугаешь, - спокойно ответила ему Кира. - А если я сильно испугаюсь – ты можешь загореться, и Эльза не сможет меня сейчас заблокировать. Так что, успокойся и послушай меня внимательно: за это время я всему ее научу, это очень ей нужно. Вы выполните свою работу и вернетесь обратно к князю, а когда придет время – Эльза прилетит за вами, умея все, что умею я, и с камнем на шее.

Арто посмотрел на меня, ожидая, что я откажусь.

- Что ты скажешь?

Я вздохнула.

- Я остаюсь. Нам нужен камень и моя сила.

Он повернулся к Кире и постарался сделать свой голос максимально мягким.

- Я могу тоже остаться? Пожалуйста.

Она улыбнулась.

- Не думай, что не проживешь без нее и дня, ты справишься. Я ведь живу как-то. Это пойдет вам на пользу. Не бойся за нее, медведь! Убьете оборотня и охотника, и мы с твоей Эльзой в безопасности.

Он тяжело вздохнул и подошел ко мне. Я встала, и Арто крепко меня обнял.

- Я не хочу оставлять тебя здесь, - прошептал он мне.

- Мне придется остаться.

Джонни поднялся с табуретки.

- Когда нам приступать к заданию?

- Прямо сейчас, - улыбнулась Кира. - В доказательство мне нужна голова убитого.

Я снова стала паниковать. А если тот оборотень окажется сильнее моего? Или больше?! Или охотник будет быстрее, чем Джонни?!