Когда человек стареет... - [2]

Проблема жизни и смерти волнует человечество с давних времен. Люди всегда мечтали жить как можно дольше, если невозможно жить всегда. Еще в глубокой древности человечество объявило борьбу необходимости стариться и умирать. Попытку предотвратить старость и продлить человеческую жизнь делали и выдающиеся древнегреческие ученые Аристотель, Гиппократ и др. Много бесплодных попыток было сделано человечеством, чтобы добиться долголетия. Созданы многочисленные теории старения и сделаны предложения для продления жизни, но все они обычно основывались на одном каком-либо признаке старости, а поэтому оказались несостоятельными. Из всех высказанных теорий старения ни одна не могла объяснить видовых различий в скорости старения, наследственных признаков, определяющих продолжительность жизни, универсальность процесса старения для всего живого, изменения во всех системах организма и, наконец, бессмертие живой материи в целом. Нет и не может быть одной причины старения, устранение которой могло бы способствовать долголетию. Старение — это сложный развивающийся процесс во всех органах и системах организма, хотя выражен он не в одинаковой степени. Поэтому надо изучать организм в целом в его неразрывном взаимодействии с окружающей средой.

Бороться со старостью — это значит максимально продлить жизнь человека, особенно интересную в нашу эпоху. Проблема старости не ограничивается только теоретическими рамками, а все более и более становится социальной, исключительно важной проблемой здравоохранения. Продление человеческой жизни в социальном понимании — это удлинение сроков деятельности людей на благо общества. Накопленные знания стариков, их навыки, опыт чрезвычайно ценны в производственной деятельности людей.

Советские ученые уже давно объявили войну всему, что укорачивает жизнь человека. Мичуринская биологическая наука доказала, что продолжительностью жизни животных и растений можно управлять. Продолжительность жизни человека при определенных условиях также может быть удлинена. Для современной науки уже посильна задача замедлить процесс старения, избавить стариков от многих неприятных явлений, сопутствующих старости.

Ряд исследователей — И. Р. Тарханов, И. П. Павлов и др. — считают пределом человеческой жизни возраст 100 лет, а И. И. Мечников, А. А. Богомолец и др. — 150–160 лет. По мнению известного физиолога XVIII в. Галлера, а также прусского ученого Х. Гуфеланда, предел возможного существования человека может отодвигаться до 200 лет.

Принято считать, что прожитые годы неизбежно оставляют неизгладимые следы на здоровье человека, приводя к глубоким разрушениям в его организме. Старость иногда характеризуют как неизбежную дряхлость организма, которая приводит людей в возрасте 70–80 лет к инвалидности. Однако это не соответствует действительности. Многочисленные обследования долгожителей, описанные в работах ряда авторов, показывают, что многие люди и в глубокой старости обладают прекрасной работоспособностью, памятью, ясным умом, жизнерадостностью, большим интересом к окружающему. Как правило, среди долгожителей больше женщин, но крайних степеней долголетия достигают только мужчины. Из долгоживущих чаще встречаются перворожденные, мало болевшие в течение своей жизни. Для этих людей характерны большая активность, жизнерадостность, неподатливость мрачным аффектам, быстрое восстановление равновесия после тяжелых психических травм.

Выдающийся врач XVIII в. Иоган Фишер в 1754 г. в своей работе "О старости, ее степенях и смерти" отмечал, "что отсутствие душевного спокойствия гораздо более способствует укорочению жизни, чем наличие всех благоприятных для нее факторов ее удлинению". Современная биологическая наука считает вполне возможным продлить естественные максимальные сроки жизни человека.

Но как сделать жизнь человека предельно долгой? Сейчас уже совершенно очевидно, что для этого прежде всего необходимо вскрыть причины и механизмы старения как биологического явления, присущего всем формам живой материи. Проблема долголетия человека и борьба с преждевременной старостью — чрезвычайно сложная проблема. Она является в одинаковой степени и социальной, и биологической.

Жизнь человека находится в зависимости от множества факторов как биологических, так и социально-экономических. Биологическая наука повседневно занимается изучением этой важной проблемы. Физиологи изучают закономерности функциональной деятельности организма в связи с процессами старения. Биохимики изучают изменения протекающих биохимических процессов в организме, а морфологи — в структуре организма. Весь комплекс вопросов, связанных со старением организма, изучает геронтология — наука о закономерностях развития последнего этапа онтогенеза — геронтогенеза, связанного с индивидуальным развитием организма, приводящим его к конечному результату — смерти.

В настоящее время имеется большое количество научных данных, характеризующих физиологические, биохимические, биофизические изменения в процессе развития и старения организма.

В секторе геронтологии АН БССР, возглавляемом академиком В. А. Леоновым, также всесторонне изучаются процессы старения человека как физиологическими, так и биохимическими, и гистологическими методами.