Когда Америки не было - [52]

Недавний второй человек в государственной иерархии встречался с оппозиционно настроенными представителями западных штатов и искателями приключений в надежде захватить Новый Орлеан, отделить Луизиану, отвоевать Флориду, часть Техаса и Мексики и создать новую империю под его, Аарона Бэрра, руководством. Среди вовлеченных в круг заговорщиков-сепаратистов был генерал Джеймс Уилкинсон, первый американский губернатор территории Луизиана и платный осведомитель испанцев, известный под кличкой «Агент № 13».

За все время путешествия руководители «Корпуса Открытия» не получали никаких известий из Соединенных Штатов. Более двух лет участники трансконтинентального похода находились в совсем ином, изолированном и неизученном мире. Они не знали, что осенью 1804 года Томас Джефферсон баллотировался на второй президентский срок и одержал впечатляющую победу. В тот год американские фрегаты, сражаясь с пиратами Средиземного моря, подвергли бомбардировке Триполи. Газеты Нью-Йорка и Филадельфии писали, что на улицах американских городов появилось новое «чудо света» – газовые фонари, которые неизменно собирали вокруг себя толпы зевак.

В Вашингтоне продолжался многолетний дипломатический спор с Испанской империей. Конфликт был порожден прошлыми секретными европейскими договорами. Президент США через своего посла в Испании Джеймса Монро официально настаивал, что Луизиана была de jure получена американцами в тех границах, в каких Франция владела ею в 1762 году. Это означало, что секретные сделки Мадрида с Людовиком XV в Фонтенбло, а затем с Наполеоном в Сан-Ильдефонсо подразумевали наличие в составе Луизианы земель Западной и Восточной Флорид и части Техаса. Король Карл IV отказывался эти территориальные претензии даже обсуждать.

В октябре 1804 года пиренейская монархия вступила в войну против Великобритании на стороне Франции. В благодарность Наполеон гарантировал неприкосновенность испанских владений в Северной Америке. Судьба малозаселенной болотистой Флориды, административно входившей в генерал-капитанство Куба, на некоторое время осталась неопределенной.

Напряжение между Вашингтоном и Мадридом могло драматически изменить судьбу первой научной экспедиции США. Четыре раза испанский губернатор отправлял из Санта-Фе отряды солдат, наемников и индейцев-команчей на перехват «Корпуса Открытия» – и четырежды ошибался в расчетах. Плохое знание географии Колорадо, Небраски и Монтаны отличало обе стороны конфликта, но в 1804–1806 годах это спасло жизнь американцам.

В начале ноября 1804 года экспедиция Льюиса и Кларка решила стать на зимовку и построила бревенчатый форт близ селения индейского племени мандан (в нынешнем штате Северная Дакота). Закончив трудоемкие астрономические вычисления, капитан Меривезер Льюис сделал запись в дневнике: «Форт Мандан. 1609 миль севернее устья Миссури».

Если посмотреть на карту, то можно увидеть, что экспедиция до зимы прошла чуть меньше половины пути. Но у Льюиса и Кларка не было никакого, даже приблизительного географического абриса. В Европе внутреннюю территорию Северной Америки долгое время именовали «большим белым слоном». Первую из карт американского Запада двум капитанам предстояло вычертить самим.

С местными жителями-манданами удалось установить добрососедские отношения. Участники похода курили трубки мира и ели собачье мясо с аборигенами (подсчитано, что в голодные времена экспедиция съела около двухсот собак). Янки спали с индейскими женщинами с одобрения мужей, которые считали, что, поделившись женами, они обретут мудрость чужеземцев (некоторые из американцев обрели сифилис). В ту зиму стрелка термометра иногда опускалась до минус 40 градусов.

В экспедиции появились новые люди. К манданам на зимовку пришел франкоговорящий канадец Туссен Шарбонно со своей шестнадцатилетней женой-индианкой по имени Сакагавея («женщина-птица»). Туссен был известен аборигенам как охотник за пушным зверем, а для американцев он станет незаменимым проводником, знакомым с землями Дакоты и Монтаны. Американцы не могли выговорить имя «женщины-птицы» и называли ее Дженни. Считается, что девочкой Сакагавея была похищена из родного племени шошонов индейцами-хидатса, а Туссен Шарбонно затем выиграл ее и другую жену у аборигенов в некоем охотничьем состязании.

В феврале Сакагавея родила в форте мальчика, которому отец дал имя Жан-Батист. Льюис помогал при родах, изготовив для женщины народное повивальное средство – толченые кольца гремучей змеи. Льюис и Кларк возьмут всех троих в «Корпус Открытия». Наличие женщины с ребенком в отряде говорило индейцам о мирных целях экспедиции. К тому же Сакагавея, родом из верховий Миссури, знала несколько местных индейских наречий.

В долгие зимние месяцы гарнизон форта Мандан продолжал поддерживать военный распорядок и полную боевую готовность. Частые смены караула, ежедневные проверки оружия и регулярные стрелковые учения были не лишними: индейцы-манданы постоянно ожидали нападения воинственных недругов лакота-сиу.

Меривезер Льюис день за днем вел свои научные дневники, приводил в порядок собранные коллекции и опрашивал индейцев, какие реки и земли лежат дальше на пути следования «Корпуса». По весне, когда сойдет лед на Миссури, капитан отправит домой на большом корабле отряд из семи солдат, а экспедиция продолжит путь на двух гребных пирогах и нескольких индейских каноэ.