Кое-что о драконах - [67]
— Иззи, всё в порядке.
Дверь закрылась, но Талит знала, что Иззи не ушла. Кровать прогнулась, когда дочь растянулась рядом.
— Я много говорю, да?
Талит, благодарная за отвлечение, рассмеялась.
— Думаю, мы оба много болтаем.
— Ты разочаровалась, когда нашла меня?
Талит повернулась на бок и подпёрла голову рукой.
— Конечно же, нет.
Она протянула руку и нежно погладила локон Иззи, запустила пальцы в волнистые, светло-каштановые пряди. Дочь никогда не отпускала слишком длинные волосы. Они едва достигали плеч, и уже она считала их «непослушными».
— Ты очень сильно напоминаешь мне твоего отца.
— Это хорошо или плохо?
— Это очень хорошо. Я его любила. Он был красивым, храбрым и очень высоким. И тоже говорил всё, что думает.
Иззи, природно ласковая девушка, протянула руку и сжала свободную руку Талит.
— Ты должна знать, — она попыталась сымитировать серьёзный тон, — у меня настоящая проблема с тем, что я говорю.
— Да. Я заметила, что ты скромная и послушная девочка.
— И кокетливая.
Талит рассмеялась чувству юмора дочери. Учитывая, через что ей пришлось пройти, она восхищалась Изабель.
И всё же ей не хотелось, чтобы девочка испугалась до смерти, когда окажется снаружи.
— Иззи, я должна тебе кое-что рассказать…
— О, боги! — Иззи спрыгнула с кровати и подбежала к огромным окнам. Она распахнула огромную, тяжёлую створку — ни одна стрела не могла пробить этот толстый материал — и нагнулась. — Взгляни!
Взволновавшись, что те напугают дочь до смерти, Талит быстро оказалась рядом с Иззи.
— Иззи, заберись внутрь, — приказала она, закрывая окна.
Изабель посмотрела на Талит.
— Ты ведь их не боишься?
То, как дочь задала этот вопрос, заставило Талит занервничать, и она не знала отчего.
— А ты не боишься?
— Почему я буду их бояться? Он защищает меня… гм… э-э-э — Иззи внезапно заинтересовалась лепниной вокруг окна.
Схватив Иззи за руки, Талит развернула её к себе.
— Изабель?
— Да?
— Бог, который защищает тебя…
— Он всегда такой милый, — быстро затараторила она. — И, как ты уже поняла, он выбрал лишь лучших людей защищать меня и…
— Твой бог — дракон?
— Нет причины кричать, — пробормотала Иззи. — Он годами меня защищал. Он никогда не причинял мне вред, не просил меня ни о чём. Кроме того, чтобы я о нём никому не рассказывала. Он сказал, что люди не поймут. Кажется, я всё выболтала, да?
— Проклятье, Иззи.
— Ты не понимаешь. Он очень хорошо обо мне заботился. Он научил меня читать и писать. Немного математики и науки, хотя в этом я не очень хороша. А ещё истории, в которой я прекрасна.
— И он ничего не хочет в обмен на свою заботу? Всю эту защиту?
— Не хочет. Он ни о чём никогда меня не просил.
— Твои Защитники знают?
Иззи покачала головой.
— Для них он только голос. Он посчитал это менее пугающим.
— Но ты…
Иззи пожала плечами.
— Всегда дракон. Приходит ко мне во снах. Я никогда не пугалась. Находила его успокаивающим.
— Кто, Иззи?
Дочь нахмурилась, недоумевая.
— В смысле, кто?
— Кто тот дракон, который тебя защищает?
Она улыбнулась.
— Ну, конечно же, Риддерх Хаель. Кто же ещё настолько силён, чтобы защитить меня от человеческих богов?
Талит закрыла глаза, в животе всё сжалось от страха.
— Риддерх Хаель? Он — твой защитник?
— Айе.
— Отец всех драконов — твой защитник? Ты именно это говоришь?
— Он очень милый, — настаивала Иззи.
Талит напрягла мозг, пытаясь вспомнить, что ученья нолвеннских ведьм говорили о Риддерхе Хаеле? Она знала, что он был одним из старейших богов этого мира и многих других. У него была верная супруга. Богиня драконов, равная по силе, которую многие боялись.
Драконы были его сферой. Он защищал их, обучал магии и навыкам, и не просил заботиться о мире, в котором они обитали. Это работало миллионы лет. Но появились новые боги. Непостоянные боги, жаждущие власти, которые привели с собой людей. Это всё изменило. Особенно, когда люди настояли на охоте за драконами, а драконы нашли людей очень вкусными.
Многие верили, что некоторые человеческие боги, включая Арзелу, решили уничтожить Риддерха Хаеля, надеясь, забрать его власть и контроль над миром.
Но, как обычно, они недооценили ярость женщины. Супруга Риддерха Хаеля боролась на его стороне и подтянула других богов-драконов.
Они затолкали Арзелу и её клан богов обратно в их мир, создав печать, которая убережёт их от повторения нападения.
С тех пор обе стороны использовали людей и драконов в качестве воинов и пешек в надежде получить больше и больше энергии. До сих пор равновесие оставалось неизменным.
Но Талит знала, что даже маленький сдвиг мог всё изменить.
— Иззи, — она вздохнула, тщательно подбирая слова.
Иззи вздёрнула подбородок.
— Разве ты не находишь драконов потрясающими?
Талит закатила глаза.
— Нет.
Самовлюблёнными и раздражающими — да. Потрясающими — никогда.
Иззи посмотрела на закрытое окно.
— Думаешь, один из них заберёт меня полетать?
Вернувшись на кровать, Талит упала на неё лицом вниз и притворилась, что просто этого не слышала.
Глава 19
— Прекрати суетиться.
— Прости. — Изабель сохраняла неподвижность около тридцати секунд… а потом взялась за старое.
— Иззи.
— Прости. Я раньше никогда не была на приёмах.
— Продолжишь в том же духе и на этот не попадёшь, потому что будешь не одета.
Да уж, нелегко быть воительницей по прозвищу Аннуил Кровавая. Мужчины при твоём появлении либо съёживаются от страха — и таких большинство, — либо относятся как к бесполому существу. Конечно, правда, что Аннуил ловко и без устали рубит головы легионам солдат своего безжалостного братца, но ради разнообразия было бы приятно поговорить с мужчиной. Например, с таким как Фергюс Разрушитель. Вот только очень жаль, что Фергюс — дракон. Огромный, чешуйчатый и смертельно опасный дракон. С драконом Аннуил чувствует себя в безопасности… и совсем другие чувства у неё вызывает высокомерный рыцарь Фергюс с великолепным телом, который помогает подготовиться к битве.
Начало IX века. Русская «эпоха варварских королевств». Территория (будущей) Руси разделена на множество мелких княжеств-земель, порой враждующих, порой дружащих между собой. Основное население — людие, свободные вечники, живущие «каждый со своим родом». Этнос молод, полон сил, не терпит над собой ничьего диктата, и постепенно начинает осознавать собственное единство. Между Ростовом, Новгородом и весскими землями зажато крошечное Белозерское княжество. При создании обложки использовал картину Игоря Ожиганова.
Гагатовые глаза барса и золотые шнуры ментика, честь и предательство, кровь и снег… Дуэли не всегда случаются из-за прекрасных дам, и не всегда легко принять решения высшего командования. Иногда даже осознать их тяжело… Из бальных зал и заповедных лесов — под дождливые просторы войны, к потерям, в мороз и распутицу, к славе. Юность. Воспитание чувств. Кровавая пелена войны. История молодого литовского аристократа Войцеха Шемета в наполеоновских войнах. При создании обложки использована картина Войцеха Коссака.
Ренси мог стать величайшим скульптором своей эпохи, но судьба и боги Египта уготовили ему иной путь. Любовь к дочери фараона изменила жизнь юного скульптора, заставив его отложить молоток и зубило и взяться за меч и копьё. Тем, кто лишил его счастья быть с любимой, не избежать его гнева. Сумеет ли Ренси справиться с тяжёлыми испытаниями и довести свою месть до конца? Или борьба с могущественным противником может стоить ему жизни?
XVIII век. Курляндия. В поместье Карла фон Гаккельна, недалеко от Митавы, обнаружен труп молодой девушки. Одновременно в поместье появляется племянница фон Гаккельна — Эрика. Она просит дядю помочь ей срочно добраться до российской столицы. Вдобавок неожиданно в дом врывается старый знакомый фон Гаккельна, Михаил Нечаев. Он ищет некую сумасшедшую девицу, которая была похищена при рождении у одной знатной петербуржской дамы. Местонахождение девицы недавно выяснилось за большие деньги, и дама требует доставить дочку к себе.
В попытке отстоять право на оружие в своих руках российская фехтовальщица Женька Шмелева соглашается на необычный поединок. Основные события романа разворачиваются во Франции времен правления Людовика Тринадцатого. Героиня уверена в своей будущей победе, но в силу возраста еще не может знать, к чему может привести ее "неженский дар" в хитросплетениях сюжета из "мушкетерской" эпохи.
Насколько сложно было получить развод в США накануне Второй мировой войны? Практически невозможно! Единственным штатом, где можно было развестись, была Невада – и женщины со всей страны стекались в городок Рино, «мировую столицу разводов», чтобы освободиться от уз изжившего себя брака. Ожидать решения приходилось шесть недель, и в это время женщины проживали на ранчо «Скачок в будущее». Миллионерша Нина, живущая всегда на полную катушку, и трогательная Эмили, решившая уйти от своего изменника-мужа, знакомятся на ранчо с Вардом, молодым человеком, бросившим Йель.