Код Махабхараты - [3]

Куда же она подевалась? Я же отчетливо видел ее в своей прихожей. И это точно был не сон! Спасатели не стали спорить со мной. Я ранее представился им, и они считали меня, сотрудника НАСА, респектабельным человеком. Но перед отъездом их командир не удержался от саркастического, попахивающего расизмом, высказывания.

— Господин Рао, если вы желаете увидеть настоящую кобру, то возвращайтесь обратно в Индию.

Чувство юмора никогда не покидало меня, и к расистским выходкам я всегда относился терпимо. Но его невинная на первый взгляд шутка многое перевернула внутри меня.

Индия! Имя, которое постепенно стиралось из моей памяти. В моей голове всплыли чудесные моменты детства. Все, что я наблюдаю вокруг себя в настоящее время, является полной противоположностью тем волшебным воспоминаниям и переживаниям. В то же время, я благодарен своему отцу, принявшему решение о переезде в США, когда мне было около девяти лет. До тех пор я жил в индийском городе Бенгалуру, известном в прошлом как Бангалор. Сонный город, утопающий в садах, был известен приятным климатом, дружелюбными людьми и бурным развитием информационных технологий.

Но куда же подевалась эта змея? Действительно ли ее видел? Почему она так часто приходит ко мне в моих грезах? Было ли сегодняшнее видение сном? Иногда мне кажется, что я живу в каком-то иллюзорном мире. Мои повторяющиеся сны и сегодняшнее необъясняемое происшествие, несомненно, имеют отношение к Индии. Тот спасатель был прав.

Индия зовет меня?

Глава 2 РАЗОЧАРОВАННЫЙ БОГ

Я, Арджуна, смотрю на резервуар с водой стоящий у моих ног и натягиваю лук, готовясь выпустить стрелу. Я целюсь в мертвую подвешенную рыбу, которая вращается над моей головой, и при этом, я смотрю только на ее отражение в воде.

Это не обычный урок у моего любимого наставника Дроначарьи.

Это сваямвара Драупади, состязание, в котором приз — рука царской дочери. И я участвую в нем от имени моих братьев, стоящих где-то здесь и одетых как брахманы.

Передо мной все, кто мог назвать себя воином этого царства или соседних стран, безуспешно пытались не то, что бы выстрелить и сбить стрелой рыбу, а хотя бы поднять лук. Все, за исключением Карны, лучшего друга Дурьодханы.

Карна поразил всех, став единственным, кто смог поднять лук. Когда он стал натягивать тетиву, стало очевидно, кто станет женихом Драупади. Я покорно смирился с судьбой. Но дальше события стали развиваться весьма драматично. Едва он натянул лук и приготовился поразить цель, как вдруг к всеобщему удивлению, Драупади попросила его покинуть состязание. Ошеломлённый Карна потребовал назвать причину. Твердым голосом Драупади заявила, что тот, чьи родители совсем не знатного происхождения, не может быть претендентом на ее руку.

Отлично! Эти слова невесты позволили мне, переодетому брахманом, принять участие в соревновании.

Без особых усилий, не вспотев как остальные, я поднял лук. Ведь я не зря был известен как сын Индры, бога-громовержца, а также являлся талантливым во всем, что касалось оружия, и слыл лучшим из лучников. После того, как я поднял лук, дальнейшее казалось совсем банальным делом. Любой хороший лучник, достойный этого звания, признает, что попал бы в эту подвешенную рыбу даже будучи разбуженным от крепкого сна в середине темной ночи. Труднее было поднять сам лук!

Конечно, лестно быть таким могучим, ведь, в отличие от тех глупцов, что так позорно выступили здесь, я мог одним мизинцем поднять этот несчастный лук. Но кого я хочу обмануть? Я с самого детства слушаю о себе такое, и моя мать очень гордится моей силой.

Мои братья и я считаемся сыновьями богов. О своем отце я знаю только то, что он — бог дождя, а назван я в честь легендарного игрока в крикет с его планеты. Рожденный как сын небожителя, я должен был обладать богоподобными качествами. Это и есть одна из причин, по которой я — лучший лучник на этой планете. По сравнению с большинством местных людей, я чувствую себя более одарённым. Мои телесные и умственные способности гораздо выше, чем у остальных. Но я давно уже не отношусь серьезно к тому, что я могу быть сыном бога, или даже — богом. Какой же я на самом деле бог, если мое дерьмо так пахнет? Воистину, будь я богом, мне вообще не пришлось бы испражняться!

Эта сваямвара, состязание за невесту, устроена так, что собравшиеся здесь воины считают, что у них у всех равные шансы на победу, на руку Драупади. На самом деле, все заранее обставлено для выигрыша одного из пятерых братьев Пандавов.

Считается, что мы, Пандавы, не так давно сгорели заживо вместе с домом, в котором остановились на время. Среди пепелища были найдены шесть обугленных тел. Все, включая деда Бхишму и дядю Дхритараштру, были уверены, что это тела пяти братьев Пандавов и их матери Кунти. Конечно, никто не знал, что дядя Видура нас своевременно предупредил о ловушке, приготовленной нашим коварным кузеном Дурьодханой.

С тех пор мы вынуждены скрываться, приняв облик брахманов.

Я твёрдо знал, что отец Драупади, впечатленный, как и все остальные, моими божественными способностями, давно мечтает видеть меня своим зятем. Он молился за нас и очень надеялся, что мы выжили. Поэтому он и организовал это состязание женихов, тщательно все продумав.