Кочевники поневоле - [38]

– Война с зимой, говорите? – Джон Доу потупился. – Отец не посвящал меня в подробности. Что ж, надеюсь, это сделаете вы, джентльмены.

– Насколько подробно вы хотите знать обстоятельства отношений с зимниками, Джон? – спросил Джерри.

– Во всех деталях.

– Что ж… Давайте, я начну. С истории, если позволите. Боюсь, правда, что изложение займёт довольно много времени.

– Я никуда не спешу, – усмехнулся Джон Доу. – И, думаю, вы, джентльмены, тоже.

Джерри говорил, прерываясь лишь, чтобы закурить или осушить стакан воды, два с половиной часа.

– Существуют два плана, – сказал он в завершение. – Текущий и тот, который предложил я незадолго до кончины вашего отца. Согласно тому, который осуществляется сейчас, с зимними месяцами в течение полутора лет покончат, и добычей пушнины будут заниматься охотничьи бригады из октября и апреля. Согласно новому военные действия прекращаются, зимников мы оставляем в покое, а дефицит в бюджете покрываем за счёт расформирования армии и перепрофилирования военных. План расписан в подробностях, материалы вот здесь.

Джерри аккуратно выложил на стол папку. Джон Доу потянул её к себе, раскрыл, растерянно пробежал глазами пару первых страниц.

– Я ознакомлюсь, – сказал он, сглотнув. – Правильно ли я понимаю, что реализация плана будет зависеть от моего голоса?

– Не напрямую, – быстро проговорил Уотершор. – Это слишком важное дело, чтобы решать его простым голосованием, Джон. Ваш голос мы, безусловно, учтём, но…

– Вы не только учтёте его, – прервал молодой Доу жёстко. – Вы, господа, будете им руководствоваться.

Наступила пауза. Жаль, подумал Джерри, очень, очень жаль. Мальчишка поначалу держался вполне пристойно и даже подавал надежды. Вплоть до того, как произнёс последнюю фразу, фактически открыто бросив вызов всем четверым. Заявив, что собирается играть в пятёрке главную роль и предписывать остальным. Ничего у него не получится, он только что вынес себе приговор.

– Джон, – мягко попытался образумить юнца Бухгалтер. – Ваш голос, безусловно, ценен для нас. Однако преимущества над остальными он не имеет. Несмотря на то что клан Доу традиционно возглавляет пятёрку, ни о каком единоначалии не может быть и речи. Постарайтесь понять меня правильно, прошу вас. Это, уверяю вас, в ваших же интересах. Так же, как в наших общих.

Джон Доу покраснел, насупился. На тощей мальчишеской шее задёргался кадык.

– Я подумаю над вашими словами, – выпалил он. – Мне нужно время, чтобы ознакомиться с документами. Жду вас всех завтра, в то же время.

Пока шли в затылок друг другу по ведущей к Ремню тропе, молчали.

– Надеюсь, юноша остепенится, – хмуро сказал, выбравшись на дорогу, Риган. – Иначе трудно ему придётся.

– Не столько ему, сколько нам с ним, – заметил Самуэльсон. – Что ж, господа, до завтра.

Бухгалтер пошагал к ожидающему его автомобильному кортежу. Уотершор, не прощаясь, направился в противоположную сторону, через мгновение взревел мотором и двинулся навстречу его монстроподобный джип.

– Видимо, вечером будет гроза, – задумчиво произнёс Риган.

Джерри задрал голову. Нце уже завалился за горизонт. Ветер гнал с юга облака. Первые, пока ещё робкие, перистые, белили неподвижно зависший в зените оранжевый диск Сола. Северная часть неба пока оставалась чистой, но южный горизонт уже сплошь заволокло тёмно-серым.

– Жаль, – продолжил Риган. – Я намеревался свозить вечерком Бланку к океану. Вот, кстати, и она.

Джерри оторвал взгляд от наползающих на Сол облаков. Бланка приближалась к ним по обочине. Стройная, легконогая, дерзко красивая. На секунду Джерри представил её вдвоём с Риганом. В постели. Его передёрнуло, контраст был не из приятных. Несчастная девочка, подумал он. Стоит ли июльская роскошь перспективы делить постель с Риганом. Впрочем…

Джерри стиснул зубы и заставил себя успокоиться. В конце концов, у него хватает собственных забот, и проблемы малознакомой девицы его не касаются. Так же, как не касается старческая похотливость Оливера.

– Прогулка отменяется, дорогая. – Риган показал на надвигающийся с юга грозовой фронт. – Придётся провести вечер под крышей. Ничего, я прикажу откупорить бутылку старого выдержанного вина. Бьюсь об заклад, такого тебе пробовать не доводилось.

– А вы любите вино, Джерри? – неожиданно спросила девушка.

– Я?.. – Каллахан замялся. – По правде сказать, я не знаток. Хотя, разумеется, хорошее вино от неважного отличить могу.

– Да? Оливер, дорогой, вы ведь с Джерри друзья? И я подумала, почему бы вам не пригласить его в гости? Если он, конечно, не против.

Хорошенькие друзья, подумал Каллахан. Можно сказать, смертельные. Ловко эта Бланка распорядилась сегодняшним досугом «дорогого жениха». Интересно, как он будет выкручиваться.

– Э-э… – Риган закашлялся. – Да, конечно. Прекрасная мысль. Джерри, разумеется, приходите, буду рад видеть вас. Впрочем, двери моего дома на колёсах всегда открыты для вас, и без всякого приглашения, вы же знаете.

– Спасибо, Оливер, – поблагодарил Джерри. – Однако я… – он замялся, подыскивая предлог для отказа. – Я…

Каллахан осёкся. Он поймал взгляд девушки, и в нём Джерри почудилось… Да что там почудилось, он мог бы поклясться, что прочитал в её глазах просьбу, если не мольбу.