Княжич - [54]

— Я не знаю что вы имеете в виду, — закашлялся он, — но в ваших словах слышится оскорбление!

— Ну что вы! — изумлённо всплеснул я руками, — я всего лишь предположил что вы любитель больших и маленьких колбас! Каких производителей предпочитаете? Мавританских, французских, немецких?

— Мне нужно идти, — отложил шпажку Михайлов, — кажется, меня зовут дамы.

— Понимаю. Нельзя заставлять леди ждать, — понимающе подмигнул я.

— Ваши высказывания двусмысленны, — заметил Кирилл.

— Считать так, ваше право, — пожал плечами, — но я всего лишь имел в виду то что сказал. Не более.

— Вы красноречивы, — хмыкнул Сергей, — но ваша храбрость вызывает сомнения. Я смотрел видео где вы охотились на сатира. Отсиделись на дереве!

— Да, я не профессиональный охотник на монстров, — наигранно покаялся я, — к тому же, мне искренне жаль убивать великолепное животное.

— Ах, он такой милашка! — вздохнули сердобольные дамы.

— Да, никогда не понимала такой жестокости к животным.

— У него великодушное и благородное сердце.

— Настоящий дворянин!

И шепотками:

— А он красавчик. Я бы не отказалась закрутить интрижку.

— Тише ты! — шикнули на неё.

— Отговорки! — фыркнул Орехов.

— Если хотите, ваше сиятельство, — с усмешкой ответил я, — можете помочь Фердинанду в поисках. Думаю козёл по достоинству оценит вашу, — выдержал паузу, — страсть к охоте. Только будьте осторожны и берегите спину. Он предпочитает нападать сзади.

— Вы издеваетесь! — шагнул вперёд Орехов.

Я пожал плечами.

— Господа! — вмешались секунданты, — успокойтесь! Не нужно портить праздник его высочеству!

— Верно, — взял себя в руки Орехов, — мне не терпится встретиться с вами на дуэли!

— Скоро вы удовлетворите своё желание, — произнёс Бельский, — а сейчас, я думаю вам лучше разойтись во избежание конфликта.

Проводив взглядом Орехова я взял бокал и залпом выпил его.

— Какой неприятный человек, — взяла меня под руку Лаэль, — с удовольствием бы его прирезала.

— Не лишай меня удовольствия! — шутливо пригрозил ей пальцем.

Лаэль рассмеялась и погладила меня по руке.

Фейерверк

Объявили о начале танцев. Заиграла музыка. Александр вышел на середину зала и закружился с незнакомой девушкой. Через минуту к ним присоединились и остальные.

— Смотри, здесь Анна, — кивнула Лаэль.

— Наверное Олег пригласил, — рассмотрел в толпе Ростова и сестру, — и ведь даже ничего не сказали о том что идут вдвоём!

Олег что-то рассказывал, девушка смеялась над его словами. Вскоре я потерял их из виду.

— Потанцуем? — предложила Лаэль.

— Нет, спасибо. Ты же знаешь, что у меня получается не очень.

Я говорил чистую правду. Да, мы разучили пару танцев, но до идеального исполнения было далеко. Поэтому наблюдая за непринуждёнными движениями танцоров, я решил не позориться. Обязательно восполню этот пробел, а пока лучше понаблюдаю.

— Ваше сиятельство, — подошёл молодой курчавый мужчина, — вы не против если я приглашу леди на танец? Простите, забыл представиться, граф Андрей Ильсинский!

Граф отвесил поклон.

— Если леди не против, — улыбнулся я.

— С радостью граф, — подала руку эльфийка и незаметно показала мне кончик языка.

Я неторопливо уничтожал закуски и наблюдал за танцующими. Захотелось и мне покружиться в танце, жаль что так мало времени оставалось на обучение. Ну да ладно, этот бал не последний в моей жизни.

— Княжич Артём Снегов?

Я чуть не вздрогнул от голоса. Несмотря на глубину и мягкость, в нём чувствовалась жёсткость и сталь. Лёгкая хрипотца придавала говорившей особый шарм.

— Должен заметить, — повернулся я, — вы умеете подходить незаметно.

— Извините, — без тени раскаяния повинилась девушка, — привычка.

Я неторопливо изучал незнакомку. Идеальная фигура, прямой взгляд Чёрные короткие волосы, тёмные проницательные глаза, аккуратное девичье личико с острым подбородком, губы в форме бантика, ухоженные руки. Настоящая леди.

— Так это вы княжич Снегов? — переспросила она.

— Артём, — подал руку.

Девушка ничуть не смутившись пожала её.

— Кадзоку Акира, — улыбнулась она.

— Вы японка.

— Хафу, — призналась девушка, — это несколько усложняет жизнь.

— Понимаю, — кивнул я, — в Японии к полукровкам относятся не очень хорошо.

— Это мягко сказано, — Акира придирчиво выбрала канапе, положив его в рот и эротично вытянула деревянную шпажку между губ, — таким как я, приходится выгрызать место под солнцем. Впрочем, как говорит мой отец, это или закалит тебя, или сломает.

Пожалуй мне не понять менталитет страны цветущей сакуры.

— Почему бы вам не перевестись в другое учебное заведение?

— К счастью я так и сделала. После того как поломала одну девицу, отец решил отправить меня к родственникам.

Акира рассмеялась.

— Поздравляю, — улыбнулся я, — если не секрет, из какого рода ваша мать?

— Бельских. Что с вами?

— Ничего, — кашлянул я, — просто ваш двоюродный брат выступает в качестве секунданта противника.

— Об этой дуэли судачат все, — наклонилась Акира, — и скажу по секрету, я искренне желаю вашей победы.

— Спасибо.

— Не за что.

— Почему не танцуете, леди Акира?

— При дворе императора Японии в чести другие танцы. К сожалению, не успела разучить принятые здесь.

— В этом вы не одиноки, — рассмеялся я, — так вы перевелись в Академию?