Князь Серединных земель - [164]

Только вот к сцене не пробиться. То есть пробиться-то можно, но административный ресурс задействовать не охота. И хоть, с одной стороны, князь я или почему? А с другой... хм... да и поинтересней идея есть.

Так, вот здесь удобно будет... Пара подтягиваний, выход на силовой, и я на месте. Крыша ратуши. Тут, как раз, трос для канатоходцев закреплён. Вид открывается... Ха, и свято место пусто не бывает!

- Так, братва, двигайся!

А что? Пацанам десяти-двенадцати лет, значит можно, а князю нет? Дискриминация!..

О, Фуу нас заметила: рукой помахала и воздушный поцелуй отправила. Зрители заозирались, счастливчика искать начали. Ещё бы, Фуу тут теперь все любят. Вот уж где-где? А здесь проблем с поиском друзей у неё точно не будет. Вон как радостно, ребятня в ответ машет.

- Ну всё, тихо! Началось, смотрим!

Тени, сегодня... Да... Прощальное выступление, это нечто. Ребята показали всё, на что способны.

Жаль, что уезжают. Всё же искусство великая сила. Вот вроде знаешь кто они, знаешь, что, вра... ладно, пусть не враги, но точно не друзья. А отпускать неохота!

Песни, танец Фуу! Даже меня, избалованного телевидением и привыкшего ко всяким шоу, проняло. А уж местных...

Теперь-то я прекрасно понимаю переживания Ли-Лая: 'нет повода запретить гастроли' - это действительно проблема. Отказывать такой труппе без причины, свои же не поймут.

Нет, никто и слова против не скажет. Монархия! Правитель не обязан объяснять свои действия. Но, счастья населению, это бы точно не добавило.

Просадить мораль в минуса... в той, старой игре, было неприятно. Здешняя действительность, на игру не особо похожа, но, что-то мне подсказывает: и здесь не стоит недооценивать влияние морали.

Так что, всё получилось более чем прекрасно.

И всё же жаль, что уезжают! Глупо жалеть, не логично, а жаль!

Человек, вообще, существо не логичное. Купцы, например, более чем полезны, и уж всяко полезнее шпионов, а спровадь их, никто и не почешется.

И я не лучше! Насколько было интересно там, на площади, и насколько скучно здесь, за столом.

Нет, я, конечно, понимаю важность торговли. Понимаю и стараюсь, как могу: слушаю, вникаю, учусь. Но, понимать и наслаждаться процессом - вещи разные. Тем более, когда суть переговоров сводится к банальному торгу. И хоть торговаться-то я как раз умею... жизнь и окружение научили, слишком много времени на ближнем востоке провёл. А там торг - непременный атрибут любой сделки, иначе нельзя - уважать перестанут. Но где мне с профессионалами связываться? Они в этот процесс душу вкладывают! Имели, так просто тащится... да и у гостей глаза горят, истинные фанаты своего дела.

Ли-Лай? Нет. Вот он, как раз нет, участие принимает и активно, но без огонька - обычная, рядовая работа. Со стороны-то может этого и не заметно, но я неплохо изучил рыжего, могу даже предположить причину его скуки: как не крути, а мы монополисты, у противоположной стороны очень мало рычагов давления, лису тупо неинтересно.

Хотя, нет... это не объяснение: с давешними купцами он, например, совсем по-другому разговаривал. Да и есть у гостей рычаг, пусть не большой, но есть - пираты. Попасть к нам - та ещё задача. И, по моему мнению, даже если о нас узнают, большого наплыва вольных купцов не предвидится. Крупным кланам в этом плане проще - их лично Империя охраняет.

Хм, сразу возникает вопрос: так ли сильна здешняя пиратская троица, что даже Имперский флот перед ними пасует? Или просто кое-кому выгодно такое положение вещей? Последнее очень возможно, кстати. Данных мало.

А с лисом... гмм... идеи закончились. Или, как вариант: к золоту Ли-Лай относится без особого трепета. А у 'Грифонов' действует закон: неизвестные и мощные артефакты в первую очередь осматривает и выкупает официальный представитель императора, а те, кто здесь сидит, контрабандой мараться не будут, уровень не тот. Так что, ни артефактов, ни редких ингредиентов и вообще сюрпризов торговля с крупным имперским кланом не принесёт. Всё это они к себе потащат. А с нами лишь лес - деньги и ничего более. Прошлые гости, в этом плане, гораздо интересней были...

Вот рыжий и заскучал... Не факт, конечно, что мои размышления верны, но больше в голову ничего не приходит.

А любопытно наблюдать за разумными: позы, поведение, манеры. Если уметь смотреть, то много интересного узнать можно.

И даже если не уметь, время-то убивает! Вон тот молодой парнишка, например, играет роль не то слуги, не то секретаря. Но если приглядеться, взгляд у товарища очень специфический! По сторонам так и зыркает... Вот только опыта пацану не хватает, раз уж ты скрытый телохранитель, не пались так!

Остальные-то не палятся, а ведь возле каждого из приглашённых купцов такой 'секретарь' сидит!

Понятно теперь, почему Ли-Лай лично сервировкой стола руководил - он-то точно знает: кто есть кто, и кому какая свита полагается.

Правда, и тут свои тонкости: в империях, похоже, порядки другие, с количеством гостей промашка вышла. Часть прибывших в противоположный край стола поместили. Главам делегаций это не особо понравилось, кривились в начале, но проглотили!

Хотя, может и не в имперских порядках дело. Может рыжий гостям их уровень указал, или сами купцы зарвались.