Князь - [35]

– Но это лирика, – перехожу на более надменный и властный тон, – Нерисса не настолько глупа, чтобы так рисковать, а значит, следует ждать или хорошо подготовленного отвлекающего манёвра, вроде масштабной иллюзии, или атаки без свидетелей. Вы все много раз сражались со стражницами, хорошо изучили их тактику боя, надеюсь, этого хватит, чтобы в решающий момент я не наблюдал бессмысленного мельтешения и путаницы друг у друга под ногами. Идеально, конечно, было бы видеть взаимопомощь и синхронную работу, но я понимаю, что это мечта ещё более фантастичная и нереальная, чем увидеть Оракула в роли моего придворного шута, так что хотя бы не мешайтесь друг другу.

– Мой князь, если такой будет приказ, я…

– Я не в тебе сомневаюсь, Рейтар, – раздражённо отмахиваюсь. – Просто у наших очаровательных девочек гордыня цветёт и пахнет хлеще, чем у моей мамочки в лучшие годы. Не скажу, что необоснованно… – да, малышки, слушайте, что о вас думает злобный тиран, завивайте себе извилинки, – но иногда так раздражает, что хоть головой о стену бейся. Но это не то, чего следует бояться. Самое опасное, что от них может исходить – это безумный фанатизм вместе с чистейшей уверенностью в правильности своих действий. Я совершенно не уверен, что в самый ответственный момент им не стрельнет вожжа под хвост и нам не ударят в спину, потому как это «ради всеобщего блага», – даже напрягаться не пришлось, чтобы отразить в голосе всю глубину презрения, что вызывает у меня эта фраза.

Только Рейтар дёрнулся, привычно положив руку на пояс, Седрик и Миранда наверняка всё слышали даже лучше меня.

Не выдержали. Почти влетели в комнату без крыльев и покатили бочку на меня, перебивая друг друга:

– Ах так! Мы думали, в тебе проснулось добро и человечность, а ты всего лишь считаешь нас глупыми фанатками?! – обвинительная речь от Вилл.

Зато стала понятна её картина мира. В её глазах я стал исправляться от их воспитательной работы, хе-хе. Мои слова лишь ненадолго прервали общий галдёж.

– О, так вы подслушивали? – изображаю на лице удивление от вида ворвавшихся девочек. – Как это низко, мелочно и бескультурно… Одобряю! – и улыбка помногозначительнее. Ох, как их перекосило! Аж душа радуется.

– Не уходи от ответа! – рыжая красочно раскраснелась, как умеют краснеть только рыжие.

– Ответа? – ещё одно нарочитое удивление. – Ну ладно, во-первых, не фанатками, а фанатиками, это разные вещи, – поправил я, с улыбкой глядя в детские негодующие лица. Будто я в их песочницу влез и все куличики растоптал. – А во-вторых, не глупыми, я бы использовал формулировку «страдающими от недостатка критического мышления».

– Я знала, что ты притворяешься! И на Землю тебе наплевать! – поддержала рыженькую Хай Лин, но была резко перебита.

– Да ты настоящий козёл, Фобос! – оп-па, первый взрыв столь грубых слов от Корнелии. – Ты знаешь, что такое может произойти с моей сестрой, и тебе наплевать!

– А с какой стати мне должно быть не наплевать? – честно и на этот раз искренне удивился я, отвечая сразу на два вопроса. – Я с ней вообще знаком, она мне троюродная племянница, или я должен пылать к вам благодарностью за какие-то услуги?

– Мы тебя одолели честно! – выразила повод своего негодования Хай Лин. – Повстанцы сражались против твоего войска, мы сражались против тебя, и ты же был сильней, пока не появилась Элион!

– Напомнить о моём высшем математическом образовании?

Девочки снова загалдели без очереди. Разобрать обвинения уже не представлялось возможным, потому я был солидарен с Фобосом, который предложил сложить руки на груди и продолжать с улыбкой наслаждаться зрелищем. Он был привычен к такому, я, в свою очередь, тоже слабо поддаюсь давлению. В голове сразу же сформировалась мысль, такая естественная, что без раздумий сбежала с языка:

– Девочки… Я и не подозревал, что у нас с вами всё зашло так далеко и раскрытие моих маленьких тайн так больно ударит по вашим чувствам. Я тронут! Я вас всех тоже очень люблю!..

Стражницы задохнулись на полуслове. Картина до того забавная и впечатляющая, что я вновь пожалел, что у меня нет фотоаппарата или портативного художника, на худой конец, чтобы запечатлеть сии прелестные минуты.

– Ну ладно, повеселились и хватит, – отлипнув от стола, прохожу мимо девочек в коридор, по пути самым наглым образом взлохматив волосы Вилл. Я же не виноват, что она стояла ближе всех и эта возмущённая мордашка просто требовала себя поощрить?.. Ну лааадно, я негодяй, и мне действительно нравится над ней издеваться. – У нас ещё работа, не забыли? Да и кое-кому требуется успеть к очередному сеансу разгрызания гранита науки, или этот кое-кто мне нагло врал о важности сего процесса?

– Фобос… – глухо выдавила уже натурально трясущаяся от ярости и начавшая покрываться мелкими разрядами рыженькая, – я тебя…

– Да-да, знаю, – и не думая останавливаться, махнул рукой я, заворачивая за угол, – я тебя тоже, сказал ведь. Сегодня же куплю цветы, помню, в прошлый раз розы тебе не понравились, но я найду что-нибудь ещё под цвет твоих глаз, не переживай.

Сзади раздалось что-то душераздирающее, не то стон, не то рык, а может, вообще концентрированная ненависть, прорвавшаяся на уровень материи. Я чуть прибавил шаг. Ну так, на всякий случай. Подожду их в прихожей. Мои помощнички потянулись следом. Это не бегство! Это тактическое отступление Тёмных Сил! Просто не хочу ввязываться в этот конфликт, что-то мне подсказывает, голос разума они сейчас не услышат.