Князь - [26]

– Следующая.

– Не хочу, чтобы он меня трогал, прошлый раз это закончилось совсем не очень, – запротестовала Корнелия, но в четыре руки своих подруг была вытолкана вперёд.

– Не бойся, это почти не больно, – сочувственно посулил я, поднимая руку.

– Почти?! В смысле всё-таки больно?! Об этом мы не договари… – начинаю вливать силу, повторяя только что проделанную процедуру, – … вались… О-о-о, и правда. Даже приятно…

– Всё, превратитесь на пару минут – и будете в норме, – кидаю кристалл Вилл и ловлю семь удивлённых взглядов, похоже, никто так до конца и не верил, что я отдам Сердце. Да-да, Фобос, я знаю, что ты тоже не верил, сложно не знать, когда ты так орёшь. – А теперь можете вести к своему учителю.

– У меня одной такое чувство, что где-то на заднем плане что-то разбилось и мозги чешутся? – подняла вверх руку Ирма, словно прося слова на уроке в школе.

– Это называется когнитивный диссонанс, когда устоявшиеся взгляды встречаются с противоречащими им фактами реальности, – механически пояснила Тарани, вновь поправляя очки.

– Эм… Пошли уже, – буркнула юная Вэндом, пряча кристалл под одежду и о чём-то сильно задумавшись.

***

Коллинз действительно не был таким красавчиком, как Фобос, но и уродом тоже не являлся. Потратив полчаса на розыск перепуганного усатого дядьки в свитере, запертого в чулане, мокрого и связанного растениями, и подправку его памяти, чтобы он считал всё увиденное сегодняшним сном (хотя он был в таком состоянии, что появись перед ним пришельцы или Хагрид, он ничуть бы не удивился), мы оставили его там же и, наконец, покинули школу. Вот только не решили, куда идти, и отправились в кафе-мороженое, куда изначально планировали отправиться праздновать.

За мороженное я взялся с энтузиазмом, таким образом награждая себя за спасение ситуации и одновременно утешая за провал, но все остальные почему-то не разделяли моего оптимизма, катая тающее лакомство по вазочках.

– Мэтт, не оставляй больше Фобоса одного, – первая заговорила Вилл, нарушая мрачное молчание, воцарившееся за столом.

Один я, как последний дурак, в хорошем расположении духа и на их фоне сияю, как начищенный золотой, хотя это не самый счастливый момент в моей жизни. По правде, Фобос вообще готов был рвать и метать от того, что находился на волоске от смерти и не захапал Сердце, когда мог.

Мэтт же посмотрел на меня так, будто хотел просверлить дырку в черепе. Причём сверлом потолще.

– Не-а, пеликан, тебя я так же спасать не буду, и не надейся, – задумчиво и нагло заявил я, не отводя взгляда.

– А меня спасать и не надо.

– Замечательно. Вилл, готовь венок и заказывай место на кладбище, хотя я не уверен, что после Нериссы от нас останется что хоронить. Кстати! Не буду напоминать, что я говорил – Нерисса нападёт, что Сердце, распределённое на мальчишку, уже побывавшего на службе у ведьмы, и хорька, – это очень мало, что мне всегда нужно быть у Сердца Кандракара и что из вас охрана никакая… – делаю короткую паузу, изображая на лице лёгкий испуг. – Упс, напомнил… Какой я негодяй! – с явно различимыми нотками восхищения заканчиваю воспитательную программу, оправляя в рот очередную ложку мороженного.

– Было бы кого охранять, – твёрдо пробурчала Корнелия, бросая в мою сторону убийственный взгляд.

– Титула князя Меридиана для вас недостаточно? Нужно «Властительница миров Нерисса»? У неё объединённые два Сердца, которые она может использовать в любую минуту, и умело, должен вам сказать. И это она ещё не пошла в завоевательный поход. О чём вы вообще думали, когда распределяли Сердце Земли?! – я сам не заметил, как вспылил, вскочив на ноги и грохнув руками по столу так, что все вздрогнули и зазвенели ложки. – Вы сами беззащитны без Вилл и Сердца, сегодня она могла вас убить вместе со мной! И это не считая вашего учителя! И после этого я ещё опять самый виноватый! – моя злость, или наше с Фобосом княжеское негодование, выбила почти всех из колеи, но через секунду Калеб также вскочил, повторив мою позу:

– Поверь мне, мы думали! Вот только мы думали, ты заберешь посох у Нериссы, а не сбежишь!

– Если вы хотели чтобы я всё сделал, то надо было слушаться, когда я говорил, что и как делать! Военные операции не происходят просто так! Они состоят из множества этапов, каждый из которых необходимо подготовить и выполнить в своё, чётко определённое время! Пригласили меня в союзники, чтобы я помог вам с тактикой победы над Нериссой, так извольте меня слушать, а не делать всё по-своему, «по-умному», потому что, видите ли, я – глупый, безмозглый тиранишка, думающий только о том, как сделать всё назло!

Калеб что-то хотел сказать, оно так и рвалось с его языка, но молодого повстанца остановил выкрик рыжей:

– Хватит! Мы должны действовать сообща. Главное, что все целы. Фобос, хочешь освободить своих оборотней – давай. Только если ты уверен, что это поможет забрать посох у Нериссы.

В её глазах не было ненависти – опаска, риск, ведь она сейчас бросается в пропасть, делая мне уступку. Одна из причин, почему мы с Фобосом были готовы выпустить из тюрьмы предателей-оборотней, которых по-хорошему надо было казнить за будущее предательство, – это холодный расчёт, что пожертвованные жизни не будут так ценны, как эти детские. Цинично, не спорю, но когда ты гарантированно мог сегодня либо поджариться молнией, либо попасть в реанимацию, приходится задуматься и смириться. Седрик сделал свой выбор, Миранда тоже… у них есть шанс выжить и реабилитироваться за это время, это всё, что я могу им позволить.