Князь - [14]

А теперь самое интересное. Что мог сделать Фобос, чтобы прекратить медленное увядание своего мира, который постепенно превращался в пустыню? Фобос собирал её в замок, сделав само здание, окружающую землю и воду концентратом энергии. Вот и росли у него оазисы и клумбы, когда у соседних крестьян поля неурожаи давали. Сначала, правда, собирать было что – и крестьянам хватало, но с каждым годом всё меньше и меньше. Он использовал её для решения государственных неурядиц и чтобы держать в страхе подчинённых, да что там греха таить, даже просто ради удовлетворения своего желания власти и силы Фобос регулярно устраивал себе купания в подземных пещерах под замком, а вода, как известно, лучший проводник. Собирали воду и насыщали её гигантские растения без цветов и с колючками вместо листов, как у кактусов. Они щедро опутывали площади города и конструкцию, на которой держится сам замок. Там, ближе к подземным источникам, Фобос поглощал магию телом и духом, как сам считал, а вот Нерисса поступила иначе, пожалуй, даже умнее, соорудив себе посох-накопитель. Так что Фобос пахал, пахал, а всё одно выжали до донышка, а надёжного накопителя под рукой не оказалось.

А сейчас… Нет, я и раньше догадывался, откуда Фобос, а теперь, выходит, и я, вынужден брать энергию для магических действий, но теперь точно уверен. Без источника, такого, как Сердце, остается лишь… жизненная энергия. И это даже меня, человека, до некоторого времени далёкого от магии, доводит до мурашек.

Как-то нерадостно стало. Что-то мне кажется, говоря, что силы покидают его, Фобос имел в виду нечто другое… Так, это может подождать, сейчас на повестке дня пустая комната. Где моя стража, бл…?!

Нормально, как ни в чём не бывало, Мэтт вернулся с кружкой кофе в руках, тихо прикрыв белую дверь с плакатом рок-музыканта за собой.

– Что во фразе "не спускать глаз ни на минуту" ты не понял? – угрожающе начал я, сев на кровати, когда он повернулся ко мне лицом.

– За тобой следил мистер Хаглз, – спокойно, даже сонно, ответил Мэтт, кивнув на подоконник, где, замерев неподвижно, своими чёрными глазами следил за нами его грызун. – Вилл уже в ванной. Умывается.

– Ты уже научил эту белку звать на помощь? Или, может, он умеет нажимать клавиши на телефоне в правильном порядке?! – сказать, что я зол, значит сильно приуменьшить.

– А я через час собирался тебя будить, – посмотрел на наручные часы мальчишка, проигнорировав выпад. – Собирайся, можешь в душ сходить после Вилл, если тебе надо. А ещё лучше – причешись.

– Без тебя знаю, – огрызнулся и принялся приводить себя в порядок, прекрасно поняв, что он будет полностью спокойно игнорировать меня, пока не проспится.

Все утренние процедуры заняли немного времени, и мальчишка принёс нам наверх завтрак. Всё это время мы упорно хранили молчание, делая вид, что каждый из нас тут один. Вилл ничему не удивлялась, лишь надевала на лицо своё недоуменное выражение с приподнятой бровью, когда просила что-то передать. Я был всё ещё зол на мальчишку, хоть и, успокоившись, понял, что просто вспылил. Ну не разбудили, так ведь в соседних комнатах были, успели бы, если что. Но риск, в случае с Нериссой, всегда остаётся.

Нам пришлось ещё потерпеть присутствие друг друга, пока стражницы с главарём повстанцев не собрались на улице для моего конвоя.

– Ну что, делаем ловушку для Нериссы? – специально бодро заявил я вместо приветствия, опередив сонного Мэтта.

– Какая ловушка? Сначала школа, – вздохнула Ирма, явно жалея, что не наоборот.

– Надеюсь, теперь вы поняли, что ночью вам нельзя смыкать глаз? – обратился к выглядящей немного сонной рыженькой. – Кстати, Вилл, где теперь ночевать будем?

– Э-э-э… Подумаем в школе, а то опоздаем.

Есть у меня подозрение, что она только что ушла от ответа, поспешив впереди всех.

Но проблема встала ребром. Вилл тоже не выспалась, а ослабленная хранительница Сердца – чревата.

– Слушай, Фобос, – обратилась шёпотом Хай Лин, подойдя ближе. – Твои слуги точно смогут обеспечить нормальную охрану ночью?

– Ну да. Молодец, хорошо, что хоть кто-то ещё здесь понял, что не выспавшаяся владелица Сердца – к беде.

– А ты уверен, что сможешь их замаскировать? – спрашивает Тарани, подойдя с другой стороны. И явно уязвлена. – Я вот не уверена, что люди не заметят огромного змея и паука.

– Как будто летающие феи с человека размером незаметней, – фыркнул я. – Будьте добры, уговорите Вилл на ночевку у неё. И пусть не отходит ни на шаг, иначе с таким отношением вы меня сразу можете Нериссе отдавать. А на ночную стражу я мог бы предложить хороших воинов, привыкших к караульной службе…

– Сможем своими силами справиться, – недобро глянул Калеб, прекрасно слышавший разговор и с утра уже хмурый. Девчонки отпрянули.

– Ну не тебе же, это решать, – снисходительно вернул взгляд. – Девочки и Мэтт, мне кажется, согласны со мной.

Пусть я нагло приукрасил общее расположение ко мне, но повстанцу нужно было утереть нос. Засыпающий на ходу Мэтт был замечен, и, думаю, я могу рассчитывать на выигрыш в этом раунде.

***

Школа, школа… Чем может быть примечательно место, набитое детьми? Которые мне максимум до плеча достают? Благо и напрягаться мне не надо было – учебники выдали в библиотеке, сгрузить всё Калебу, на уроках подремать и попытаться словить очередную порцию знаний Фобоса, если спросят – стражницы всегда под рукой.