Князь черного заката - [8]

Предложение Трея было, конечно, весьма заманчивым. На Шатровой площади, куда время от времени наведывались лучшие труппы со всего Предела, можно увидеть настоящие чудеса. Каждое представление превращалось для телларионцев в долгожданный праздник. А уж если в числе прочих артистов прибыли феи из загадочной Туманной рощи, в которую может попасть лишь тот, кого хозяйки зачарованной рощи посчитают достойным лицезреть красоту своего дома и свою собственную… Непревзойденные певицы и танцовщицы, владеющие природной магией, они завораживали восторженного зрителя грацией, неземными голосами и нечеловеческой внешностью. А непонятный авалларский манускрипт в черном переплете без названия, который он нашел в библиотеке задвинутым за другими, гораздо более новыми фолиантами… Сомнительно, что кто-нибудь хватится его в ближайшее время. Так что у него еще есть возможность изучить странные заклятья. Вот только…

- А бардак этот я один, что ли, убирать буду?

В результате провозились два часа. И Демиан, и Трей по природе Дара были типичными боевиками, отчасти стихийниками, и бытовая магия у них не выходила. Поэтому разлившиеся чернила пришлось нудно и с матюками оттирать вручную.

Грязные и злые вылезли из окна, выскочили из замка и бегом понеслись на Шатровую площадь, куда уже стекались толпы праздных зевак. В центре площади рабочие спешно сколачивали деревянный помост, неподалеку стояли фургоны. Как видно, артисты только приехали - лошадей еще не успели выпрячь. Неугомонный Трей быстро затерялся в пестрой, шумной толпе, найти его сейчас, не прибегая к магической силе, не представлялось возможным. Демиан попытался было узнать друга по ауре, но тут же закрыл восприятие, невольно поморщившись. На небольшом участке собралось столько существ, и все эмоции были такие яркие, что от пестроты аур зарябило в глазах и замутило, чужие чувства оглушили. 'Ладно, встретимся в замке', - решил Демиан и, пока постановка не началась, протолкался на периферию, туда, где народу было поменьше.

Взгляд привлекла дряхлая старуха в каких-то невообразимых лохмотьях, которая медленно ковыляла, опираясь на клюку. Прохожие, оказавшиеся на ее пути, спешили убраться подальше. Из-под черного платка выбивались седые космы, длинный крючковатый нос делал бабку похожей на старую растрепанную ворону. И без того горбатая, старуха взвалила себе на спину невероятных размеров короб; юному волшебнику оставалось только удивляться, каким образом древняя бабулька ухитряется тащить такую ношу.

- Бабушка, давайте я вам помогу.

Старуха резко подняла голову, и Демиан натолкнулся на колючий, пронизывающий взгляд маленьких слезящихся глаз.

С огромным трудом подавив противоестественное желание упасть перед ней на колени, Демиан спокойно повторил:

- Позвольте вам помочь. Куда вам такую тяжесть тащить.

Старуха выжидающе молчала, продолжая прожигать парня взглядом. Дем уже решил было, что бабка глухая, и собрался повторить свое предложение погромче, как вдруг старуха скинула с плеч свою ношу и, не дожидаясь реакции добровольного помощника, пошаркала прочь. Демиан поспешно подхватил короб, взвалил его себе на плечо. 'Вот тебе и старенькая бабулька! Да тут не меньше десяти стоун!'

Согбенная фигура в развевающихся лохмотьях маячила впереди, и Демиан пошел вслед за ней. Бурлящая, как огромный котел, Шатровая площадь осталась за спиной. Маг быстро нагнал старуху и теперь держался от нее на расстоянии нескольких шагов. Бабка целеустремленно ковыляла вперед, не оборачиваясь, так что закрадывалось подозрение, что она совершенно забыла о своем носильщике, что, впрочем, неудивительно в ее возрасте. Наконец она свернула в узенький безлюдный переулок, заканчивающийся тупиком, и остановилась.

- Вы здесь живете? - вежливо попытался выяснить Демиан, злясь на себя за не вовремя проснувшуюся совесть, не позволившую пройти мимо старой немощной женщины и не помочь ей. Это всё слишком правильное воспитание деда и мастера Когана!… Они воспитали, а ему теперь мучайся с этой ненормальной. - Простите, вы меня слышите? - Терпение уже было на исходе. - Занести вещи в ваш дом?

Ненормальная обернулась и внимательно оглядела парня так, будто впервые видела. Подошла и заставила опустить короб на землю. Этот взгляд маленьких злых глаз, устремленный на него снизу вверх, начинал нервировать. Демиан очень удивился, когда старуха заговорила скрипучим голосом.

- Что ж, надо бы тебя отблагодарить.

- Не стоит! Мне ничего от вас не нужно… - Но старая карга словно не слышала его возражений.

- Вот что я сделаю, соколик. Я скажу тебе, что тебя ждет.

- Спасибо вам, это лишнее… - 'Вот ведь попал! Сейчас начнет вещать всякий бред про множество побед, поверженных врагов, верных друзей и прекрасных дев. Такие доморощенные предсказательницы-шарлатанки говорят только то, чего от них хотят услышать. Даже слова всегда одни и те же. Стандартный набор…'

Гадалка гаденько усмехнулась беззубым ртом. Словно подслушала его мысли и решила удивить.

- Нельзя тебе любить, парень.

- Почему? - выдохнул Демиан, мгновенно позабыв о том, что только что думал о самозваных провидицах. Почувствовал, понял, что эта старуха