Князь Александр Невский - [101]

– И что же ты, отец Дамиан, собираешься писать в отчёте его святейшеству? – спросил один из прелатов другого, отправляя в рот кусок рыбы и запивая глотком вина из объёмистого кубка.

Тот, к кому был обращён вопрос, не торопясь, допил свой кубок и, поставив его на стол, старательно вытер пот со своей тонзуры, внушительно увеличенной лысиной лба.

– Ну, пока мы доберёмся до его святейшества, я уж точно что-нибудь да напишу, – вздохнул глава папского посольства. – Конечно, едва ли нынешнюю поездку можно считать такой уж успешной: мы так и не добились от великого хана твёрдого обещания, что его подданные не посягнут более на наши границы.

– Мне кажется, – заметил один из послов, одетых в мирское, – что великий хан и не смог бы дать такого обещания. В Орде нет того единства, что было некогда при Чингисхане. Да и Батый умел усмирять их норов.

– И хан Сартак умел! – вмешался второй прелат, вновь протягивая руку к блюду с рыбой. – Тот ещё и покруче Батыя был. Да вот совсем ещё не старым умер, неведомо от чего.

– Очень даже ведомо! – фыркнул отец Дамиан. – Ханы стремятся каждый к наибольшему могуществу, поэтому строят друг другу козни и ущемляют друг другу власть… А Сартак дал им повод себя невзлюбить. Взял и принял христианство. И добро бы, наше. Так нет – ему понадобилось лезть в византийскую веру!

– Ну, это всё же – слухи, в которых можно сомневаться! – заметил второй прелат. – Хотя, скорее всего, хана и впрямь отравили.

– А что тут удивительного? – пожал плечами ещё один из послов. – Татары по-прежнему совершают набеги – на Булгар, на Гардарику, да на всех, кого ни возьми… Но теперь у татар тоже есть города, есть государство. А это уже подобие стабильности. А для дикарей стабильность губительна: они сразу начинают впадать в лень, упиваться роскошью, и им уже не так нужен могучий предводитель, за которым они катятся лавиной, сокрушая страны, пленяя большие народы.

– Твои слова, Антонио, доказывают, что русские не дикари, как бы нам ни хотелось думать по-другому! – Старший прелат подлил себе вина и протянул руку к блюду с фруктами. – Потому что им стабильность, напротив, полезна – вон как воспрянула Гардарика при великом князя Александре!

– Он добился для неё если не прочного мира, то прочной надежды на долгий мир, – вновь вступил в разговор второй прелат. – И русские мигом этим воспользовались! В краткие сроки отстраивают разрушенные города, снова налаживают свои торговые связи. Конечно, они не дикари, какое там! С дикарями нам было бы проще. И договориться, и…

– И обманывать их! – прозвучал у входа в шатёр насмешливый голос (как и все собравшиеся, пришедший говорил по-итальянски). – А я думал, посольство его святейшества уже покинуло пределы Орды. А вы ещё здесь!

Улыбаясь, как ни в чём не бывало, в шатёр вошёл Эрих фон Раут.

– Мы ещё не закончили здесь своих дел! – Старший прелат повернулся к вошедшему. – А вот ты для чего вернулся, византиец? И как мне говорили, ещё и гонялся вчера за лошадиным лекарем, уверяя, будто тот отравил твоего коня!

Немец засмеялся:

– Этот лошадиный лекарь составляет и продаёт яды! Думаю, ты знаешь об этом, отец Дамиан. Мне нужно было разобраться с этим негодяем. Но я его не убил, значит, не нанёс урона хану и его людям. Хотя не очень понимаю, на что им нужен отравитель! А вернулись мы с моим другом потому, что и у меня, и у него здесь остались незаконченные дела. Это никому ведь не запрещено, верно?

Один из послов радушно пригласил фон Раута:

– Садись, отужинай с нами, византиец. Сегодня у нас хорошее вино, и, поверь, оно не отравлено. Мы все его пьём.

– Спасибо. – Эрих с готовностью уселся на лавку и взял протянутый ему кубок. – О! Мальвазия. Сто лет её не пил! Кстати, никакой я не византиец, хоть и состою на службе у императора.

– Мне это известно, – кивнул отец Дамиан. – Ты был рыцарем Ливонского ордена, но потом сменил веру.

Эрих резко обернулся к прелату:

– Веры я не менял! Я так же верую во Святую Троицу и в Воскресение Господа нашего Иисуса Христа. Я лишь отошёл от католической церкви. Но на то у меня были причины. Скажи лучше, отец Дамиан: удалось ли папскому посольству заключить с ханом договор, ради которого вы сюда приехали?

– Ты слишком много знаешь! – с неудовольствием воскликнул младший прелат. – Да, мы приехали ради договора, но у хана пока нет времени толком с нами поговорить! Это твой друг князь Александр не так уж долго пробыл в Орде, а успел и отобедать, и отужинать с великим ханом, и добиться от него новых привилегий для Гардарики!

– И это беспокоит его святейшество? – прямо спросил Эрих.

Отец Дамиан упреждающе поднял руку, не давая ответить своему младшему товарищу, и ответил сам:

– Его святейшество Урбан Четвёртый лишь второй год занимает Святой престол. Его пока куда больше беспокоят дела внутри церкви, чем внешние проблемы. Нет, он не против сильной власти русского князя: нам тоже так спокойнее… Во всяком случае, сейчас. А что?

– Да нет, ничего особенного. Хорошее вино! Собственно, я и навестил вас, господа послы, чтобы засвидетельствовать моё почтение, потому что раньше не успел, да отведать вина, которое у тебя, отец Дамиан, всегда не хуже, чем на Кипре или в самом Константинополе. Здравия вам всем!