Книжник - [45]
— И ненавидеть тех, кто идет за ним, — добавил Епенет.
— Если бы Он остался с нами, весь мир узнал бы…
Сила улыбнулся:
— Настанет день, и перед именем Иисуса преклонится всякое колено, и всякий язык исповедует, что Иисус Христос — Господь.
Куриат оглянулся на остальных.
— Это доказывают чудеса.
Диана положила руку на колено сыну.
— Чудеса не меняют людей. Помнишь, Сила рассказывал про десять прокаженных, которых исцелил Иисус? Только один вернулся с благодарностью.
— Пусть даже пятьсот человек засвидетельствовали бы о воскресении Христа в суде по закону — что с того? Такова жизнь, друзья мои, что некоторые не хотят верить, и никакими доказательствами их не убедить, — поддержал ее Епенет.
Сила ощутил их уныние. Когда он пришел сюда, у него почти не осталось надежды. Но эти недели, пока он трудился над воспоминаниями, вдохнули в него новые силы, достаточные, чтобы их ободрить.
— Доказательство — в этой комнате. — Он медленно оглядел каждого. — Мы меняемся, когда приходит Христос. — Он улыбнулся, воспрянув сердцем при мысли о других известных ему людях. — Я видел, как воры становятся честными и щедрыми. Встречал храмовых блудниц, которые вышли замуж и верны своим супругам. Знал мужеложников, ныне ведущих непорочную жизнь Божьих служителей.
— Пусть даже так, Сила, — голос Патробаса звучал без особой радости, — но разве тебе не хочется на небо? Разве не ждешь ты конца всем страданиям? Конца страхам?
Сила осторожно выдохнул. Уперся взглядом в свои стиснутые руки. Потом заговорил.
— Последние месяцы я каждый день задавал Господу один вопрос: почему я все еще здесь, когда почти все мои друзья уже с Ним — осталась только горстка. — Он задержал взгляд на лицах слушателей. — Я не одинок в своих переживаниях. Жизнь — это борьба. Даже в лучшие времена приходится сражаться, если хочешь жить ради Христа в этом падшем мире. — Разве сам он не ощущал пустоту и тщетность жизни, обладая всем, чего мог желать человек? — Как легко было бы сегодня обратиться к Христу, а завтра уже оказаться с Ним на небесах!
По комнате прокатилась волна негромкого смеха.
О, Господи, я так долго жил бессильной жизнью. Помоги мне говорить истину, которую я твердо знаю, и исцели мое сердце от гнева и сомнений.
Сила посмотрел на внимательно слушавших его людей.
— Но что тогда будет с погибающими? — Он невесело улыбнулся. — Помните, Иисус назвал нас солью земли. Наше присутствие в этом мире хранит жизнь и дает другим время познать истину. Господь придет, когда Богу будет угодно. А пока будем крепко держаться веры. И среди скорбей уповать на обетования Христа.
Иногда скорби приносит даже Церковь, тело Христово. Вместе с Петром и Павлом ему приходилось писать церквям бесчисленные письма, предостерегающие от лжеучений, увещевающие верующих обратиться и последовать примеру Иисуса. Любите друг друга! Стойте в истине! Живите чисто и беспорочно! Будьте верны!
Скорби одолевают, когда теряешь из виду Христа и начинаешь смотреть на этот неспокойный падший мир. Петр шел по воде, пока не отвел взгляд от Иисуса.
Все сидели безмолвно, не было слышно ни звука. Только плескалась вода в фонтане.
— Я пришел к вам, сломленный духом, почти утратив веру. Мир — это море отчаяния, и я тонул в нем. А сейчас я говорю вам то, что сам тогда позабыл. — Он поднял глаза на Епенета, стоявшего в углу. — Спасибо, что вы помогли мне вспомнить.
Вернувшись в Иерусалим, я получил от Совета письмо, оставленное Петром, который ушел на север в Антиохию послужить тамошней церкви. Я с трудом разбирал его почерк. Его сопровождали жена и несколько братьев. Теперь, как стало известно из письма, он послал четверых своих спутников дальше на север: двоих — проповедовать в Каппадокию, двоих — еще дальше, в Парнас Галатийский. Сам Петр намеревался посетить церкви и Памфилии и Фригии, добраться до Ефеса и отплыть оттуда в Рим. Несколько человек из Антиохии предлагали себя ему и попутчики, но Петр заверил их, что они нужны в Сирии. В этих словах мне почудился намек.
«Я отправляюсь в путь в Новомесячие и молюсь чтобы Господь дал мне помощника, умеющего писать по–еврейски, по–гречески и по–латыни. Господь призвал меня быть ловцом человеков, но не призывал быть писцом писем».
Я представил, как Петр улыбается, посмеиваясь над собой, и не сдержал ухмылки.
— Ему нужен книжник.
— Да. Верно.
Иаков произнес это с такой интонацией, что я поднял глаза. Он улыбнулся мне.
— Павел и Петр — в Риме. Только подумай, Сила.
Я уловил его волнение.
— Господь нацелился в самое сердце империи.
— Кого же мы пошлем? — спросил кто–то.
— Кто–то должен отправиться на помощь Петру.
Прочитав первые строки, в тот же миг я уже знал, чего Бог хочет от меня. С улыбкой я скрутил свиток и поднял его наподобие эстафеты.
— Пошлите меня.
Так они и сделали.
Я взял с собой Иоанна Марка.
Я распродал последнее имущество, принял воспомоществование от братьев и сестер и направился на север. Порывистый характер Петра был хорошо известен. Он мог и не дождаться. Когда я достиг места назначения и меня привели к нему, я увидел, что на сей раз чуть не опоздал в Антиохию.
