Книжная магия - [58]
– Мы не знали, когда тебя ждать, – сказала она с холодной улыбкой. – Ты и друзей привела. Как славно!
42. Мы не кидаемся в бой без подготовки
– Где моя мама? – сразу перешла к делу Тилли.
– Идите за мной, – сказала Децима, проигнорировав вопрос девочки, встала из-за стола и вышла из кабинета.
Дети переглянулись. Очевидно, выбора у них особо не было, так что они молча пошли следом.
– Уважаемая леди, – заговорил Уилл, когда они все оказались в хорошо знакомом Тилли и Оскару коридоре Тайной библиотеки, – не могли бы вы представиться?
Децима явно была не настроена вести любезный разговор. Женщина смерила великого драматурга презрительным взглядом, но ничего не ответила. Спустя минуту она открыла одну из дверей и пропустила своих пленников в просторную комнату с горящим камином, показавшимся Тилли очень знакомым. Девочка невольно вздрогнула, увидев его, но решила, что это вина человека, стоящего у огня. Это был Мелвилл, брат Децимы.
Когда Тилли видела близнецов Ундервуд в прошлый раз, их кожа была покрыта татуировками, при помощи которых они хотели обрести бессмертие. Некоторые из них и сейчас выглядывали из-под рукава Децимы и воротника рубашки Мелвилла. Девочка про себя отметила, насколько теперь юными и пышущими здоровьем выглядели брат с сестрой. Без сомнения, они добились успехов в экспериментах с книжной магией.
– Матильда, – произнёс Мелвилл бархатистым голосом, – какая радость снова тебя встретить. Безрассудством ты определённо пошла в мать. Разумеется, и ты здесь, – добавил он, обращаясь к Оскару. – А это у нас…
Он оглядел Уилла с головы до ног, явно сбитый с толку его уж очень шекспировским внешним видом.
– Уильям Шекспир, – представился он. – Я бы тоже сказал, что рад встрече, но боюсь, что тут мне придётся слукавить.
– Не понимаю, – медленно произнёс Мелвилл. – Вы привели какого-то актёра-неудачника, чтобы он притворился Шекспиром? Зачем вам это понадобилось?
– Актёра-неудачника? – возмутился Уилл. – Как вы смеете! Я и есть Уильям Шекспир, рождённый в Стратфорде-на-Эйвоне. Я покинул Архив, чтобы сопровождать этих юных книжных странников.
– Что? – ахнула Децима. Она подошла к Уиллу практически вплотную, будто не верила, что он настоящий. – Это невозможно.
– Заверяю вас, что вы не правы, – сказал Шекспир.
– Вы нашли Архив? – спросил Мелвилл. – Двое глупых детишек? Как вам это удалось? – У него явно в голове не укладывалось, что Тилли и Оскар способны на нечто подобное. – Где он?
– Не могу сказать, – ответила Тилли. – Чтобы туда попасть, нужна карта.
– И где ваша? – требовательно спросила Децима.
– У нас её больше нет, – честно ответила девочка.
– Я понимаю, зачем пришла ты, Матильда, – сказал Мелвилл. – Как только здесь появилась твоя мать, мы поняли, что вскоре стоит ждать и тебя. Конечно, мальчишка тоже с тобой, раз у него нет своих дел.
– Как грубо, – пробормотал себе под нос Оскар.
– Но вы привели сюда Архивариуса, – сказала Децима. – Привели Архивариуса к нам! На что вы рассчитывали? Кажется, неумение продумывать свои поступки – семейная черта Пейджизов. Поэтому вашей семейке никак не удаётся нас одолеть, несмотря на все ваши старания. Какая невероятная удача получить такой… ресурс.
Она оглядела Уилла с ног до головы, как будто он был объектом для опытов, а не человеком.
– Ресурс, мадам? – не веря своим ушам, переспросил Уилл.
– Конечно, – ответила Децима. – Если я ничего не путаю, то вы давно умерли. Когда? В 1616-м?
– Да, – подтвердил Шекспир. – Моя жизнь оборвалась в этот год.
– То есть вы состоите из книжной магии? Вот об этом нам бы хотелось узнать подробнее.
– Мы подозревали, что вас это заинтересует, – сказал Шекспир. – Так что не стоит полагать, что наши действия такие уж необдуманные. Мы не кидаемся в бой без подготовки. Моё предложение таково: вы не мешаете этим детям и матушке Тилли покинуть Тайную библиотеку, а я взамен остаюсь с вами.
– Как благородно! – со смешком воскликнул Мелвилл. – Но зачем нам отпускать их? Получить желаемое мы сможем и так, раз вы все уже здесь.
Тилли вдруг осознала, что сыграла на руку Ундервудам, совсем потеряв голову от отчаянного желания спасти маму. Но Уилла, казалось, эта ситуация совсем не смутила.
– Давайте я помогу вам принять верное решение, – сказал он и дотронулся до руки Децимы кончиком пальца.
Прикосновение было едва ощутимым, но его эффект оказался совершенно невероятным. Сначала во все стороны полетели серебристые искры, а потом кожа Децимы начала стремительно стареть. Хватило секунды, чтобы она из мягкой и нежной стала морщинистой и покрытой старческими пигментными пятнами.
– Что со мной? – закричала она, прижимая руку к груди. – Что вы сделали?
43. Неожиданный поворот сюжета
– Как вы верно заметили, я состою из книжной магии, – сказал Уилл. – Поэтому могу забрать её, раз вы используете её таким ужасным способом. Полагаю, это вполне справедливо.
– Как вы посмели воровать у меня? – угрожающе прорычала Децима.
– Книжная магия вам не принадлежит, – развёл руками Уилл. – Архивариусы много десятилетий пренебрегали своими обязанностями по защите книжных странствий, но теперь всё иначе. Так что вам стоит вести себя более осмотрительно. Итак, сможем ли мы прийти к согласию?
