Книга пяти колец. Том 2 - [44]

— И для этих я должен спеть песнь стали? — в его голосе было откровенное пренебрежение.

— Да мастер, так решили наставники. Они достойны, сумели удержать за собой звания командиров знамен.

— Когда это имело хоть какое-то значение, — ноздри мастера стали раздувались, словно он пытался унюхать, что-то важное. — Девочка, — раздался его хриплый голос, — подойди ко мне. — он жестом указал на сестренку Сяо. — Дай сюда свою руку.

Баожэй дала правую руку, в которую тут же впились, словно когти, пальцы старика. Лишь сейчас я заметил, что его длинные ногти были заточены словно клинки и покрашены в черный цвет. Развернув к себе ее запястье он смотрел на линии вен, что-то бормоча под нос, а потом резко произнес:

— Терпи, — его заточенный ноготь, словно нож перечеркнул запястье Баожэй и из глубокого разреза начала сочиться кровь. Обмакнув палец в кровь девушки, он слизнул ее и покатав на языке сплюнул. — Иди к своим, — он развернул ее к нам лицом и подтолкнул в спину. — Какой идиот ее отправил ко мне?

— Мастер, — по лицу инструктора было видно, что он откровенно нервничает. — Наставники приказали привести вам для ритуала всех командиров знамен и тысячника.

— Петь песню стали для этой девочки только портить ее. Даже дураку понятно, что она должна проходить испытание ветра. Я конечно старый маразматик, и даже решил, что ошибаюсь, но кровь помнит все. В ее венах течет кровь наполненная воздухом. Она просто кричит о том как хочет, чтобы ветер с ней говорил. Чтобы он пел для нее свою песнь, а она несла смерть врагам прославляя могущество ветра. Ее оружие лук, а вот какой пусть с этим разбираются говорящие с ветром. У девочки талант, даже я могу это понять. — Старик сделал короткий поклон Баожэй и сказал. — Девочка тебе нужен хороший учитель, у тебя большой талант, если даже я могу его почувствовать. Любой клинок для тебя будет лишь запасным оружием. Сталь ревнива, она предаст тебя если ты не будешь ей отдаваться полностью. Тебе не нужно слушать мою песнь.

— Мастер, что я должен сказать наставникам? — по лбу инструктора скатилась одинокая капля пота и это при том, что тут было ощутимо прохладно.

— Что я, мастер стали, запрещаю этой девочке проходить ритуал и требую от наставников, чтобы они нашли говорящего с ветром для нее. Пиши предписание, что я своей волей заявляю, что она должна не менее двух часов в день заниматься стрельбой из лука.

— Но мастер, — в голосе инструктора было полное непонимание.

— Уведи девочку к Фату, и повтори ему, что я сказал. Выполнять! — хриплый голос старика звучал как хлыст и инструктор мог только подчиниться его воле. Коротко поклонившись он произнес:

— Слушаюсь мастер. Сяо Баожэй идем за мной. — я чуть сжал ладонь сестренки когда она проходила мимо, получив в ответ легкое пожатие. На душе стало спокойнее, а черные глаза мастера стали смотрели прямо на меня.

— Беспокоишься за нее больше остальных, — он не спрашивал, он утверждал. — Твоя женщина?

— Боевая сестра, — я смотрел ему прямо в глаза, словно я снова выхожу на дуэль взглядов перед боем. — Первый человек который вызвался мне помочь, когда я был один.

— Береги ее парень, — он усмехнулся, — И она еще не раз спасет твою шкуру. Я чувствую на тебе отголоски песни стали. Но я не чувствую, что сталь тебе ответила.

— Мне пели песнь, в походном арсенале Черепах, там не было моего оружия. Лишь легкий отклик от гуаньдао.

— Значит ты пойдешь последним, когда пробудится душа стали у остальных. Слушайте сюда, — он еще раз осмотрел нас, — Сейчас я проведу для вас ритуал песни стали. Самое важное, не открывайте свои глаза, пока не возьмете в руки то самое оружие которое вас позвало. Глаза лгут, верить можно лишь сердцу и стали. Именно когда ты выходишь против противника со сталью в руках открывается твоя истинная сущность. — Старик говорил с горящими глазами фанатика, он похоже искренне верил в то что говорит. — Я видел напомаженных придворных которые были больше похоже на мужеложцев, которые взяв в руки оружие показывали свое истинное нутро — опаснейших бойцов. Я видел салонных храбрецов и героев которые выходя на поединок тряслись как гадящие собачонки. Лишь сталь покажет твой истинный дух.

Резко прервавши свой спич, он запел. Хриплый голос пел на непонятном языке, я не знал о чем он поет, но через несколько мгновений я начал ощущать. Его песнь была о стали, о клинках, что жаждут крови. О тяжелых молотах, пробуждающихся, чтобы сломать кости врагу. Он пел о быстрых копьях и гибких цепях. О том как душа оружия хочет соединиться с душой воина, чтобы вместе стремиться к вершинам. Лишь единение духа человека и духа оружия приведет их обоих к совершенству.

Тонкий палец с пергаментной кожей указал на Цан Фэйя и тот с закрытыми глазами сделал первый шаг вперед. Его первые движения были очень не уверены словно он не понимал, что происходит и куда его ведет. Стоило ему сделать пару шагов, как его словно подменили и он уверенно куда-то пошел вглубь дома стали.

Я чувствовал потоки энергии идущие от мастера стали, они расходились волнами откликаясь на слова старика. Захватывая в свои объятия каждого из нас. Энергия стали смешивалась с энергией ядра и стремилась наружу. Палец с черным ногтем поочередно указывал на каждого из нас. И все кроме меня уже шли вслед за голосом стали.